Der britische Minister für Brexit-Möglichkeiten, Jacob Rees-Mogg, hat an die Starling Bank geschrieben, um zu fragen, wie sie plant, Kredite zurückzufordern, die möglicherweise von Unternehmen im Rahmen des Bounceback-Darlehensprogramms der Regierung in betrügerischer Weise in Anspruch genommen wurden.
Banken haben diese Kredite, die zu 100 Prozent von den Steuerzahlern garantiert werden, mit minimalen Kundenprüfungen vergeben, um Unternehmen, die während der Sperrung von Covid-19 zu kämpfen hatten, Notfallunterstützung zu leisten.
Die Regierung hat geschätzt, dass von den 47 Mrd. £, die alle Banken im Rahmen des Programms verliehen haben, bis zu 5 Mrd. £ durch Betrug verloren gehen könnten.
Starling, das 2014 als App-basierte Bank ohne Filialen gestartet wurde, ist in den letzten Jahren stark gewachsen, vor allem aufgrund von Bounceback-Krediten.
£5 Mrd
Summe, die möglicherweise durch Betrug aus den 47 Mrd. £ verloren wurde, die von allen Banken im Rahmen des Programms verliehen wurden
In einem Brief an die Vorstandsvorsitzende von Starling, Anne Boden, der der Financial Times vorgelegt wurde, sagte Rees-Mogg, dass Starling unter den Top 10 der Kreditgeber für Bounceback-Programme das höchste Risiko gegenüber Unternehmen hatte, die Kredite aufgenommen hatten, bevor sie schnell aufgelöst wurden, ein Zeichen für potenziellen Betrug.
Er fügte hinzu: „Ich würde eine Erklärung begrüßen, wie Sie mit diesem Risiko umgehen und welche konkreten Behandlungsstrategien Sie für die Eintreibung von Forderungen in dieser Bevölkerungsgruppe haben, insbesondere in Bezug auf mutmaßliche Betrugsfälle.“
In dem Schreiben heißt es auch, dass Starling „doppelte Darlehen“ habe, obwohl die Regeln des Programms ein Darlehen pro Unternehmen zuließen. Es fügte hinzu, dass andere Banken „proaktiv Maßnahmen ergriffen haben, um Duplikate zu entfernen“, „Starling jedoch nicht“.
Starling sagte, es habe „die Anforderungen des [taxpayer] Garantie, und wir unterstützen weiterhin das Cabinet Office, BEIS und das Finanzministerium dabei, sicherzustellen, dass das Geld der Steuerzahler geschützt ist.
„Wir freuen uns auf die Veröffentlichung. . . eines detaillierten BBLS-Dashboards, das zusätzlichen Kontext liefert.“
Die Regierung bereitet sich darauf vor, dieses Bounceback-Darlehens-Dashboard mit Daten, einschließlich des wahrscheinlichen Ausmaßes der Verluste jeder Bank, noch in dieser Woche vorzustellen.
Es wird erwartet, dass das Dashboard den prognostizierten Prozentsatz der Verluste bei jeder Bank, die Bounceback-Darlehen vergeben hat, und eine Schätzung der durch Betrug verlorenen Summe enthält. Sie zeigt auch den Gesamtbetrag, der an jede Bank zur Deckung von Verlusten im Rahmen der Staatsgarantie ausgezahlt wurde.
Der Brief von Rees-Mogg an Starling folgt auf eine Reihe von Treffen mit britischen Banken. Er hat im vergangenen Monat auch eine neue Betrugsbehörde des öffentlichen Sektors ins Leben gerufen, die mit Banken zusammenarbeiten wird, um Betrug im Zusammenhang mit Bounceback-Darlehen aufzudecken und Gelder zurückzufordern.
Starling gab diesen Sommer seine ersten Jahresgewinne bekannt.
Laut Lord Agnew, dem früheren Betrugsbekämpfungsminister der Regierung, hatte sie bis November 2019 23 Millionen Pfund verliehen, aber bis Juni 2021 1,6 Milliarden Pfund an Bounceback-Darlehen verteilt.