Starbucks hat Bundesarbeitsbeamte beschuldigt, mit Gewerkschaftsführern zusammengearbeitet zu haben, um die Wahlergebnisse zu beeinflussen, und die Regierung aufgefordert, alle weiteren Wahlen bis zu einer Untersuchung einzustellen.
Die Kaffeekette ist seit den 1980er Jahren das Ziel einer der konzertiertesten Kampagnen zur Gewerkschaftsorganisation in der Fast-Food-Industrie, wobei mehr als 220 Starbucks-Filialen im ganzen Land seit Dezember für eine gewerkschaftliche Organisierung gestimmt haben.
Arbeiter sagen, dass die Geschäfte der Kette unterbesetzt sind und Starbucks sie für Profit ausnutzt. Etwa 81 Prozent der Cafés, die Wahlen abhielten, stimmten laut National Labor Relations Board für die Gewerkschaft.
Aber in einer seiner energischsten Interventionen sagte Starbucks, ein derzeitiger Mitarbeiter der NLRB – der Bundesbehörde, die Tarifverhandlungen in den USA überwacht – sei mit Beweisen an das Unternehmen herangetreten, dass Arbeitsbeamte in Kansas City Informationen über Briefwahlzettel mit der geteilt hätten Union.
Starbucks führte die Vorwürfe in einem 14-seitigen Brief aus, der am Montag an den NLRB-Vorsitzenden und General Counsel geschickt wurde und in dem auch gefordert wurde, dass alle bevorstehenden Gewerkschaftswahlen bis zu einer Untersuchung gestoppt werden. Etwa 34 Geschäfte haben Wahlen geplant oder im Gange, berichteten Arbeitsbeamte in einer Datenveröffentlichung am Freitag. Weitere sieben Geschäfte haben anhängige Wahlanträge.
Starbucks sagte, dass ein „NLRB-Karrierefachmann“ E-Mails umgedreht habe, aus denen hervorging, dass Beamte der Gewerkschaft Gewerkschaftsführer in Echtzeit über Briefwahlzettel informiert hatten, als sie in den NLRB-Büros eintrafen. Das half den Gewerkschaftsführern, Arbeiter im Overland Park-Geschäft in der Gegend von Kansas City anzusprechen, die laut der Kaffeekette noch nicht gewählt hatten.
Der NLRB sagte, die Agentur kommentiere keine offenen Fälle, habe aber „gut etablierte Prozesse, um Herausforderungen in Bezug auf den Umgang mit Wahlangelegenheiten und Fällen unfairer Arbeitspraktiken anzusprechen“.
„Die regionalen Mitarbeiter – und letztendlich der Vorstand – werden alle Herausforderungen, die über diese etablierten Kanäle gestellt werden, sorgfältig und objektiv prüfen, einschließlich der Möglichkeit, eine beschleunigte Überprüfung zu beantragen“, fügte der NLRB hinzu.
Die Organisationskampagne der Kaffeekette war sehr umstritten, beide Seiten beschuldigten sich gegenseitig des Fehlverhaltens.
Starbucks Workers United hat rund 284 Beschwerden wegen unfairer Arbeitspraktiken gegen das Unternehmen eingereicht und es beschuldigt, Gewerkschaftsführer illegal entlassen und gewerkschaftlich organisierte Geschäfte geschlossen zu haben. Mehrere gewerkschaftlich organisierte Geschäfte traten letzte Woche in den Streik und behaupteten, Starbucks schloss sie von Gehaltserhöhungen für nicht gewerkschaftlich organisierte Geschäfte aus und weigerte sich, einen Arbeitsvertrag auszuhandeln.
Die Gewerkschaft hielt die Vorwürfe der Kaffeekette für „absurd“.
„Starbucks behauptet gleichzeitig, für den Wählerschutz einzutreten, und fordert dann, dass alle Wahlen landesweit ausgesetzt werden“, sagte Michelle Eisen, Gewerkschaftsführerin und Barista in einem der ersten Starbucks-Geschäfte, die letztes Jahr in Buffalo, New York, für Workers United gestimmt hat . „Das ist Heuchelei vom Feinsten.“
Starbucks sagte, es glaube, dass Arbeitsbeamte in Seattle und Buffalo dasselbe taten.
Der NLRB hat am Dienstag eine Anhörung angesetzt, um die Vorwürfe von Starbucks zu prüfen. Die Stimmzettel der Arbeitnehmer werden noch ausgezählt.