„Meine Weltraumreise hätte ein Fest werden sollen; Stattdessen fühlte es sich wie eine Beerdigung an.“ Shatners Biografie mit dem Titel „Boldly Go“, die er zusammen mit dem Fernseh- und Filmautor Joshua Brandon geschrieben hat, ist voller düsterer Anekdoten über Shatners Erlebnis, an Bord einer echten Rakete über die Erdatmosphäre zu schweben. „Ich sah eine kalte, dunkle, schwarze Leere. Es war anders als jede Schwärze, die man auf der Erde sehen oder fühlen kann. Es war tief, einhüllend, allumfassend. Ich kehrte in das Licht der Heimat zurück. Ich konnte die Krümmung der Erde sehen, das Beige der Wüste, das Weiß der Wolken und das Blau des Himmels. Es war das Leben. Nährend, unterstützend, lebendig. Mutter Erde. Gaia. Und ich wollte sie verlassen“, heißt es in einem Auszug aus „Boldly Go“.
Die Weltraumreise mit Shatner war kaum mehr als ein Werbegag für das Raumfahrtunternehmen Blue Origin von Amazon-Chef Jeff Bezos, doch das kommt nun anders. „Alles, was ich dachte, war falsch“, sagt Shatner. „Alles, was ich zu sehen erwartet hatte, war falsch.“ Während er erwartet hatte, von dem Bild des Kosmos beeindruckt zu sein, war er stattdessen überwältigt von der Vorstellung, dass Menschen unseren Heimatplaneten langsam zerstören. Noch nie zuvor hatte er eine so tiefe Traurigkeit erlebt.
Der Kanadier, der in seiner Rolle als Captain James Kirk des „Star Trek“-Raumschiffs USS Enterprise die Welt im Sturm eroberte, brach bei der Landung in Tränen aus und beschrieb, dass er die tiefgreifendste Erfahrung gemacht habe, die man sich vorstellen kann. „Ich hoffe, ich erhole mich nie davon“, sagte er damals. „Ich bin so voller Emotionen über das, was gerade passiert ist. Es ist außergewöhnlich, außergewöhnlich.“ Aber dieses überwiegend positive Interview nimmt jetzt eine komplette Wende. „Jeden Tag werden wir mit dem Wissen konfrontiert, dass die Erde von uns weiter zerstört wird: das Aussterben von Tierarten, von Flora und Fauna, … Dinge, die 5 Milliarden Jahre gebraucht haben, um sich zu entwickeln, und plötzlich werden wir sie finden, niemals Wiedersehen durch Menschenhand. Es erfüllte mich mit Angst.“