Staatsagent Jeroen Kremers sah aus nächster Nähe, wie sich KLM als „unzuverlässiger Partner“ erwies.

Als Jeroen Kremers (64) einen Anruf aus Den Haag erhielt, hätte er sich nass fühlen können. Es war Ende 2020 und die Regierung hatte KLM gerade vor dem Bankrott gerettet. Das Corona-bedingt in Schieflage geratene Unternehmen erhielt unter Auflagen 3,4 Milliarden Euro Staatshilfe. Ob Kremers, ein ehemaliger Spitzenbeamter und ehemaliger Banker, als „Staatsagent“ im Auge behalten wollte, ob KLM diese Vereinbarungen einhielt.

Ihm fiel sofort etwas auf. „Ich habe mit Beamten der Ministerien für Finanzen, Infrastruktur und Wasserwirtschaft gesprochen. Und jeder hatte es wirklich mit KLM satt. Sie hatten monatelang mit dem Unternehmen über die Bedingungen der Unterstützung verhandelt. Und KLM hat die getroffenen Vereinbarungen ständig gebrochen. Sie hatten es satt, „nachzuwachsen“, wie sie es in Den Haag nannten.

Keine Schrift an der Wand, dachte Kremers, es könnte sich um ein Missverständnis handeln. Darüber hinaus gab es bereits einen Vertrag. 24 Seiten knallharte Vereinbarungen unter anderem über Kürzungen und Lohnverzicht. Unterzeichnet von den höchsten Chefs von KLM und der Muttergesellschaft Air France-KLM. Sie würden nicht versuchen, da rauszukommen.

Nichts erwies sich als weniger wahr.

Kremers ist in der Vorstandsetage kein Unbekannter. Er begann als Beamter im Finanzministerium, wo er schnell zum stellvertretenden Generalschatzmeister aufstieg. Er ging nach Washington, um eine Vorstandsposition beim Internationalen Währungsfonds (IWF) zu übernehmen. Nach seiner Rückkehr wurde er nacheinander Direktor bei ABN Amro und der Royal Bank of Scotland. Er hatte drei Aufsichtsmandate inne, unter anderem bei NS, Robeco und Uber.

Was ihm die ganze Zeit über zugute gekommen ist, ist sein freundliches Auftreten. Knabenhaftes Rouge auf den Wangen, volles Haar. Er wägt seine Worte sorgfältig ab. Sie werden ihn nicht so leicht dabei erwischen, wie er eine pikante Aussage macht.

Umso bemerkenswerter sind die eindeutigen Schlussfolgerungen, die Kremers über KLM als Staatsagenten zieht. Das mit Steuergeldern in Milliardenhöhe am Leben gehaltene Unternehmen habe sich als „unzuverlässiger Partner“ erwiesen. „Nicht nur im Hinblick auf den Umgang mit diesen Bedingungen.“ Aber auch im Hinblick darauf, mich und das Finanzministerium zu informieren.‘

Die Beziehungen zwischen dem KLM-Management und dem Staatsagenten kühlten sich kurz nach seinem Amtsantritt ab, blickt Kremers zurück. Das begann damit, dass das Unternehmen eine der wichtigsten Vereinbarungen missachtete. Laut Vertrag müsste KLM strukturell weniger ausgeben, 15 Prozent der sogenannten „überschaubaren Kosten“, doch Kremers sah davon wenig im langfristigen Budget berücksichtigt. „Es zeigte sich, dass das Unternehmen bald anfing, zu viel auszugeben.“

Kremers schlug Alarm, was zu einer „starken Diskussion“ führte. „Das Management sagte: Es gibt überhaupt keine Einigkeit darüber, dass wir in Zukunft so viel kürzen müssen.“ Also gehe ich zurück ins Ministerium: lese Dokumente und Korrespondenz. Es stellte sich heraus, dass alles klar war, dass es vereinbart worden war. Doch der Vorstand bestritt dies weiterhin. Da wusste ich: Das wächst nach.‘

Das kommt mir wie eine seltsame Erfahrung vor.

„So habe ich es erlebt.“ Ich gehe immer davon aus, dass ein Gesprächspartner ehrlich und transparent ist. Jetzt wurde ich misstrauisch und dachte: Okay, wenn das das Spiel ist, dann muss ich aufpassen. Ab sofort werde ich Berater einstellen, die unter anderem bei British Airways gearbeitet haben. Sie werden alle Berichte und Zahlen prüfen, die ich von KLM erhalte. Und tatsächlich stellte sich heraus, dass ich immer wieder Informationen erhielt, die wirklich falsch waren. Was macht das also mit Ihnen? Glauben Sie nichts, sondern überprüfen Sie alles.

„Der Vertrag wurde mehrfach vorsätzlich verletzt.“ Und darüber gibt es zunächst überhaupt keine Transparenz. Ich habe zum Beispiel tief in einem Dokument herausgefunden, dass Mitarbeiter im Jahr 2022 wieder eine Erfolgsbeteiligung erhalten würden. Ich habe sofort gesagt: Das geht nicht, das ist gegen die Vereinbarungen. Das hat nicht geholfen, denn die Gewinnbeteiligung wurde trotzdem gezahlt.‘

Das KLM-Management schimpft über Sie. Sie denkt, dass Sie ihre Situation nicht ausreichend verstehen. Die Geschäftsführung sagt zum Beispiel: Auf dem Arbeitsmarkt herrscht großer Mangel, deshalb mussten wir das Personal besser bezahlen.

„Dafür habe ich immer Verständnis gezeigt. Bei allen Lohnerhöhungen habe ich die hohe Inflation berücksichtigt. Aber ich wollte eine Begründung für die Einbeziehung von Personalengpässen. Nehmen Sie das Beispiel der Piloten. KLM-Piloten werden im Vergleich zu Mitbewerbern besser bezahlt und arbeiten weniger Stunden. Wenn also in diesem Pilotmarkt Engpässe behauptet werden, dann bin ich gespannt auf die Fakten.

„Sie haben versucht, es zu geben.“ Das KLM-Management hat mir einen englischsprachigen Bericht des Beratungsunternehmens Oliver Wyman geschickt. Ich bin ein zufriedener Mensch, also habe ich das gelesen. Und raten Sie mal: Dieser Bericht kommt zu dem Schluss, dass es in den USA einen Mangel an Piloten gibt, in Europa jedoch einen Überschuss. Deshalb habe ich in meinen Berichten für das Repräsentantenhaus geschrieben, dass ich Informationen von KLM erhalten habe, die zeigten, dass das Argument des Arbeitskräftemangels nicht stichhaltig sei. Diskussion geschlossen.‘

Der staatliche Agent veröffentlichte insgesamt fünf Berichte. KLM und die Gewerkschaften reagierten häufig verärgert. Vor allem im vergangenen Jahr hat sich der Ton verhärtet. Kremers galt zunehmend als Personifikation der aufdringlichen Regierung. Die Pilotengewerkschaft sprach von einem „wahren Kreuzzug“. KLM warf ihm „unbegründete persönliche Meinungen“ vor.

Hat Sie die harsche Kritik an Ihrer Arbeit überrascht?

‚Sicherlich. KLM hat schon lange darum gebeten, bitte nicht über diese Piloten zu schreiben, das würde viel Ärger verursachen. Ehrlich gesagt ist die Organisation eher nach innen gerichtet. Als ich das tat, wurde es wirklich auf den Mann gespielt. Es wurde geschrieben: Die Berichte sind Kremers persönliche Meinung. Das spielt den Mann, BullyVerhalten. „Bei Kremers sind Sie am falschen Ort.“

Einigen zufolge hat KLM die Einstellung: Bezahlen und den Mund halten. Erkennen Sie das?

„Die Atmosphäre bei KLM ist: Wir sind wichtig für die Niederlande, daher ist es offensichtlich, dass die Regierung uns unterstützt.“ Ich dachte, es wäre meine Aufgabe, das zu nuancieren. Das Unternehmensinteresse von KLM ist nicht immer identisch mit dem öffentlichen Interesse der Niederlande.

„Die Gesellschaft befindet sich im Wandel.“ Wir widmen Klima und Ungleichheit mehr Aufmerksamkeit und achten stärker auf das Verhalten großer, mächtiger Unternehmen. Das ist gesund. Man fragt sich: Wann ist KLM für die Niederlande nützlich und wann nicht? KLM steht nun vor der Herausforderung, sich darauf einzustellen. Aber das wird nach meiner Zeit passieren.‘

Bei KLM herrscht Jubel: Wir haben die Corona-Krise überstanden, die Rettungsaktion war also erfolgreich.

„Das Unternehmen ist nicht bankrott gegangen, was sehr wichtig ist.“ Es konnte seinen Kredit zurückzahlen. Das ist auch sehr wichtig. Aber wesentliche Voraussetzungen sind nicht erfüllt. KLM gibt immer noch zu viel Geld aus und das macht das Unternehmen angreifbar. Ziel der Rettungsaktion war es, zu verhindern, dass KLM morgen erneut um Unterstützung bittet.

„Die Nichteinhaltung der Vereinbarungen ist schädlich für KLM, aber auch für den Ruf der Geschäftswelt.“ Das ist schlecht für die gesellschaftliche Akzeptanz dieser Art von Unterstützungspaketen. Wenn Sie ein Auge für Ihre Umgebung haben, können Sie das nicht als Erfolg bezeichnen. Ich sage das nicht, um das Unternehmen weiter zu verunglimpfen. Dies ist jedoch eines der größten Unternehmen in den Niederlanden, das sich nicht an die Regeln hält. „Als Staatsbeamtin ist es meine Aufgabe, das ins Rampenlicht zu rücken.“

Sie haben dies mehrfach zur Kenntnis genommen, hatten aber keine weitere Möglichkeit, Sanktionen zu verhängen. Ist das frustrierend?

„Mit meinen Berichten konnte ich die Transparenz fördern. Das allein ist es wert. Es handelt sich nicht um eine finanzielle Strafe, aber all diese Aufmerksamkeit hat durchaus Auswirkungen auf den Täter. Der Reputationsschaden ist nicht zu unterschätzen. Die Finanzmärkte beginnen zu denken: Was ist das denn für ein Unternehmen? Ich glaube nicht, dass es alles umsonst war.‘

Im jüngsten Bericht schlagen Sie vor, dass das Kabinett KLM vor Gericht verklagen sollte. Glaubst du, dass es so sein wird?

„Ich habe eine Reihe von Optionen vorgestellt. Der niederländische Staat ist ein Hauptaktionär von KLM, Sie haben also Macht. Im Vertrag steht außerdem, dass Sie bei Verstößen gegen die Bedingungen gerichtlich vorgehen können. Die Regierung prüft nun, was sie damit machen wird. Zweifellos wird man noch an mehr denken, etwa an die Haftung von Geschäftsführern. Das liegt nicht an mir als Staatsbeamter. Meine private Meinung? Hier geht es um staatliche Autorität. Und ganz im Amsterdamer Stil: Wenn man sieht, dass es jemandem scheißegal ist, kann man zwei Dinge tun. Oder stellen Sie sicher, dass Sie diese Autorität bekräftigen, oder lassen Sie es geschehen. Ich denke, die Leute erwarten von der Regierung, dass sie ihre Autorität durchsetzt.“

Auf die Kritik des Staatsbediensteten im Interview will KLM nicht eingehen.