Die srilankische Zentralbank hat bestätigt, dass das Land eine Frist für die Rückzahlung von Auslandsschulden versäumt hat, laut Moody’s der erste Staatsbankrott in der asiatisch-pazifischen Region in diesem Jahrhundert.
Eine 30-tägige Nachfrist für versäumte Zinszahlungen auf zwei internationale Staatsanleihen ist am Mittwoch abgelaufen und hat Sri Lanka in eine von einigen Analysten als „harte“ Zahlungsunfähigkeit bezeichnete Situation gezwungen, da Colombo mit einer wirtschaftlichen und politischen Krise konfrontiert ist. Der letzte von Moody’s bewertete staatliche Schuldner, der in Asien zahlungsunfähig wurde, war Pakistan im Jahr 1999.
Die Regierung von Präsident Gotabaya Rajapaksa sagte letzten Monat, Sri Lanka werde die Rückzahlung seiner internationalen Schulden einstellen, um Devisenreserven für Importe wie Treibstoff, Medikamente und Lebensmittel zu sparen.
Sri Lanka, das noch nie zuvor zahlungsunfähig war, schuldet internationalen Anleihegläubigern sowie bilateralen Gläubigern, darunter China, Japan und Indien, Auslandsschulden in Höhe von etwa 51 Mrd. USD.
Bei einem Briefing am Donnerstag bestätigte Nandalal Weerasinghe, der Gouverneur der Zentralbank, dass Sri Lankas Gläubiger das Land nun technisch als zahlungsunfähig betrachten könnten.
„Wir haben den Gläubigern mitgeteilt, dass wir nicht in Frage kommen, das zu zahlen. Wenn Sie nach 30 Tagen nicht einmal zahlen. . . dann können sie es wahrscheinlich von ihrer Seite als Standard betrachten “, sagte er. „Unsere Positionen sind klar. Wir sagen, bis sie zur Umstrukturierung kommen, werden wir nicht in der Lage sein, zu zahlen.“
Die Zentralbank bestritt jedoch, dass es sich um einen harten Zahlungsausfall handelte, und nannte den Schritt „präventiv“.
S&P stufte Sri Lankas Fremdwährungs-Ratings letzten Monat auf „selektive Zahlungsunfähigkeit“ wegen der ausbleibenden Zinszahlungen herab.
Analysten sagten, dass steigende globale Zinssätze, hohe Energiepreise und ein Anstieg der Inflation den Druck auf importabhängige Entwicklungsländer wie Sri Lanka erhöhen würden.
Die Insel nahm nach dem Ende des Bürgerkriegs im Jahr 2009 hohe Kredite auf, um das infrastrukturbasierte Wachstum zu finanzieren, aber Maßnahmen wie eine Steuersenkung im Jahr 2019 und der Verlust des Tourismus während der Pandemie machten es unmöglich, sich an den internationalen Schuldenmärkten zu refinanzieren.
Die Krise hat der Bevölkerung Sri Lankas weitreichende Schmerzen bereitet, da eine Kraftstoffknappheit zu langen Warteschlangen für Benzin und mehrstündigen Stromausfällen führte. Auch die Währung ist abgestürzt, was die politischen Unruhen verschärft hat.
Das Kabinett, darunter Gotabayas Bruder Mahinda, der Premierminister, trat letzte Woche zurück, als Angriffe von regierungsnahen Unterstützern gegen eine wachsende Protestbewegung eine Welle der Gewalt auf der ganzen Insel auslösten.
Ranil Wickremesinghe, der neu ernannte Premierminister, sagte diese Woche, dass das Finanzministerium Schwierigkeiten habe, 1 Million Dollar für die Bezahlung von Importen aufzubringen.
Sri Lanka hat Verhandlungen mit dem IWF über ein Kreditprogramm aufgenommen und ernennt Berater für Schuldenumstrukturierungsgespräche mit seinen Gläubigern. Aber es fehlt eine voll funktionsfähige Regierung, einschließlich eines Finanzministers, und Analysten erwarten, dass jede Einigung Monate dauern wird.
Die versäumten Zahlungen für Zinsen auf zwei internationale Staatsanleihen im Wert von 1,25 Mrd. USD, die 2023 und 2028 fällig werden, könnten Cross-Default-Klauseln auslösen, die einen Großteil der Schulden Sri Lankas fällig stellen würden, bevor es formelle Umstrukturierungsgespräche aufgenommen hat.
Eine srilankische Staatsanleihe, die im Juli dieses Jahres fällig wird, wird mit etwa 45 Cent pro Dollar gehandelt, wobei Anleihen mit längerer Laufzeit zu noch niedrigeren Werten gehandelt werden.
JPMorgan vergab am Mittwoch ein übergewichtetes Rating für srilankische Anleihen, was darauf hindeutet, dass es erwartet, dass die Anleihekurse in den kommenden Monaten steigen werden.
„Wendungen und Wendungen werden wahrscheinlich in den kommenden Monaten eintreten“, schrieb JPMorgan. „Jedoch . . . Wir denken, dass das Risiko-Ertrags-Verhältnis günstig ist, um mit dem Aufbau von Long-Positionen zu beginnen.“
Zusätzliche Berichterstattung von Hudson Lockett