Im Januar mussten sechshundert Menschen gehen, im Juni wurden weitere zweihundert Stellen in der Podcast-Abteilung abgebaut. Jetzt gibt es fünfzehnhundert weitere Entlassungen. Eine solche Massenentlassung wird viele überraschen, räumt CEO Daniel Ek ein: Das Unternehmen meldete im Oktober den ersten Quartalsgewinn seit 2021.
Dieser Gewinn ist (unter anderem) auf Preiserhöhungen im vergangenen Sommer zurückzuführen, die die Abonnements des Musikdienstes um bis zu 20 Prozent verteuerten. Doch das reiche nicht aus, um die Lücke zwischen den finanziellen Zielen und den Betriebskosten zu schließen, schrieb Ek in einer Erklärung.
Über den Autor
Simon Hermus ist technischer Redakteur für de Volkskrant. Sie schreibt unter anderem über Big Tech, KI, soziale Medien und Spiele.
Im Zeitraum 2020-21 nutzte das Unternehmen die niedrigen Zinsen, indem es stark in seine Belegschaft investierte (die sich verdoppelte, schreibt). Das Wall Street Journal), Marketing und Produktverbesserung. „Aber jetzt befinden wir uns in einer völlig anderen Situation“, schreibt Ek.
Guillaume Warmerdam, Inhaber der Musikvertriebe MakeWaves.fm und LAB Music, weiß, dass Spotify seine Belegschaft abbaut. „Am Anfang will man den Markt erobern und wachsen, aber dann jammern die Investoren, man müsse Geld verdienen.“
Es sei Unsinn, dass Spotify ein chronisch defizitäres Unternehmen sei, sagt Warmerdam. „Schauen Sie sich nur ihre Büros oder ihren 300-Millionen-Dollar-Sponsorenvertrag mit dem FC Barcelona an.“ Dann steht für Sie der Profit nicht im Vordergrund, aber das ändert sich jetzt.“
Beliebt gegen Gebühr
Mit erhöhten Abo-Preisen bringt der Streaming-Dienst den Hörern nicht nur mehr Geld ein – mehr als die Hälfte seiner Nutzer hat auch weiterhin ein Gratis-Abo mit Werbung. Mit Diensten wie dem Discovery-Modus wird auch das Budget von Plattenfirmen abgezogen. Hier werden kostenpflichtige Songs durch den Algorithmus populär, der den Hörern neue Songs empfiehlt.
Laut Warmerdam ist es nicht wirklich möglich, die Prozentsätze zu manipulieren, die die Plattform an Künstler und Plattenfirmen zahlt. „Jetzt behält Spotify etwa 30 Prozent selbst.“ „Das ist hart mit den Labels ausgehandelt und daran können sie nichts ändern.“ Wie viel von dem Geld, das die Labels einsammeln, an die Künstler zurückfließt, hängt von deren gegenseitigem Einverständnis ab.
Auch Spotify kürzt mit einem neuen Einnahmemodell, das laut Warmerdam für großes Aufsehen sorgt. „Sie wollen Künstler nur dann bezahlen, wenn sie nicht nur tausend Streams innerhalb eines Jahres haben, sondern auch fünfzig verschiedene Hörer.“ Wenn Sie also Tausende von Streams von nur einem Konto haben, erhalten Sie nichts.“
Gestohlen
Damit soll eine neue Art der Musikpiraterie bekämpft werden: Mithilfe von KI erstellen Menschen innerhalb weniger Minuten eine beschleunigte Version eines Titels und fügen ein paar Beats hinzu, sodass das System nicht erkennt, dass sie einen bestehenden Song stehlen. „Oft sind es Menschen aus Ländern, in denen sie weniger verdienen, etwa Indonesien und Vietnam, die ein paar Handys ununterbrochen ein solches Lied hören lassen, um dafür etwa fünf Euro am Tag zu bekommen.“
Es würde Warmerdam nicht überraschen, wenn mehr als die Hälfte der Leute, die Musik auf Spotify veröffentlichen, in diese Kategorie fallen würden – die achthundert bis neunhundert Streams erhalten und dafür nicht mehr bezahlt werden.
Warmerdam selbst ist weder dafür noch dagegen. „Spotify hat lange Zeit enorme Kosten verursacht und so getan, als würde man kein Geld verdienen.“ Jetzt ist es an der Zeit, effizienter zu arbeiten und zu zeigen, dass noch genug für sie übrig ist. „Ich hoffe, dass davon letztendlich auch wir als Musikverlage profitieren.“