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Spotify hat Verträge mit den größten Verlagen der Welt abgeschlossen, um seinen Abonnenten das kostenlose Anhören von Hörbüchern anzubieten, während der Musik-Streamer versucht, Amazons Würgegriff auf dem Buchmarkt zu erobern.
Zahlende Spotify-Abonnenten in Großbritannien und Australien können nach Angaben des Unternehmens ab spätem Dienstag monatlich 15 Stunden Hörbücher ohne zusätzliche Kosten anhören. Danach können Abonnenten 11 US-Dollar zahlen – eine Summe, die dem aktuellen Monatsabonnement entspricht – für weitere 10 Stunden Hören. Spotify plant, das Programm in diesem Winter in den USA einzuführen.
Abonnenten können aus mehr als 150.000 Titeln wählen, von denen Spotify schätzt, dass sie zu jedem Zeitpunkt mehr als 70 Prozent der Bestsellerliste der New York Times ausmachen werden.
Der Umzug ist Teil des Bestrebens von Spotify, die Heimat für alles zu werden, was mit Audio zu tun hat, von Musik über Podcasts bis hin zu Büchern. Trotz seiner Beliebtheit – mit mehr als einer halben Milliarde Nutzern auf der ganzen Welt – hat Spotify lange Zeit darum gekämpft, konstante Gewinne zu erzielen. Das Unternehmen hat versucht, über das finanziell benachteiligte Musik-Streaming-Geschäft hinaus zu expandieren und investierte rund 1 Milliarde US-Dollar in Podcasts, hat diese Bemühungen jedoch kürzlich zurückgefahren, da es seine Budgets kürzen will.
Der Einstieg in die Hörbuchbranche stellt eine direkte Herausforderung für Amazon dar, das mit seinem Audible-Dienst die Kategorie dominiert. Audible kostet in den USA 15 US-Dollar pro Monat für eine Buchgutschrift.
„[Amazon’s Audible] ist mit Sicherheit der dominierende Spieler im Raum. Wenn Sie ein Buchverlag sind, werden sie jede Konkurrenz auf dem Markt begrüßen, die Amazons Einfluss schwächt“, sagte Abi Watson, Analyst bei Enders.
Spotify wollte nicht sagen, wie viel es für seinen Einstieg in die Hörbuchbranche ausgeben will. Das Unternehmen zahlt Lizenzgebühren an die größten Verlage – Penguin Random House, Hachette, Simon & Schuster, HarperCollins und Macmillan – basierend auf der Nutzung seiner Plattform.
Die Zahlungsraten von Spotify werden denen von Amazon ähneln und eine bestimmte Hörzeit erfordern, um für die Zahlung in Frage zu kommen, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person. Spotify sei in Verhandlungen mit unabhängigen Verlagen, um weitere Bücher in das Programm aufzunehmen, sagte die Person.
Spotify-Führungskräfte erwarten, dass Hörbücher dazu beitragen, Abonnenten zu gewinnen und zu halten. Der Dienst erhöhte die Preise für US-Abonnenten in diesem Jahr um 1 US-Dollar – die erste derartige Erhöhung seit dem Start der App dort vor mehr als einem Jahrzehnt.
Hörbücher sind ein relativ kleines, aber wachsendes Geschäft und erfreuen sich tendenziell größerer Beliebtheit bei jungen Leuten. Das Medienberatungsunternehmen Omdia schätzte, dass Hörbücher im Jahr 2021 weltweit einen Umsatz von rund 4,8 Milliarden US-Dollar erwirtschafteten, und prognostizierte, dass dieser bis 2026 auf über 9 Milliarden US-Dollar steigen wird. In den USA stiegen die Einnahmen aus digitalen Audioinhalten in den ersten sieben Monaten dieses Jahres sogar um 16,6 Prozent Laut der Association of American Publishers gingen die Gesamteinnahmen der Branche um 0,7 Prozent zurück.
Spotify-Chef Daniel Ek sagte letztes Jahr, er erwarte, dass Hörbücher Gewinnmargen von „über 40 Prozent“ hätten und „sehr positiv“ für das Geschäft von Spotify seien würden. Die eigenen Bruttogewinnmargen liegen bei rund 25 Prozent.
„Erwarten Sie von uns, dass wir spielen, um zu gewinnen, genau wie wir es beim Podcasting getan haben. . . Da ein großer Player den Markt dominiert, glauben wir, dass wir den Markt erweitern werden“, sagte Ek letztes Jahr.
Das in New York notierte Unternehmen stieg 2021 in den Hörbuchmarkt ein und kaufte für 117 Millionen Euro die Plattform Findaway. Spotify hat letztes Jahr damit begonnen, Hörbücher à la carte über seine App zu verkaufen, aber der Prozess war umständlich, da Abonnenten die Bücher über eine separate Website kaufen mussten.
Spotify verlor im ersten Halbjahr dieses Jahres 527 Millionen Euro bei einem Umsatz von 6,2 Milliarden Euro. Die Aktie des Unternehmens hat sich in diesem Jahr verdoppelt, obwohl die Marktbewertung weiterhin deutlich unter den Höchstständen liegt, die sie während der Coronavirus-Pandemie erreichte.