Shakespeare hat die Geschichte der jüngsten Schuldenkrise Amerikas vorhergesagt – voller Klang und Wut, ohne Bedeutung. Der endgültige Deal, der voraussichtlich an diesem Wochenende verabschiedet wird, könnte auch von Joe Biden geschrieben worden sein. Selten in der Geschichte der fiskalischen Risikopolitik haben so viele Republikaner so viel Lärm gemacht, ohne dafür so wenig vorzuweisen. Das Ergebnis ist ein Sieg für Biden, den er aus Vorsicht nicht feiern kann.
Die wichtigste Lehre aus dieser Scharade ist, dass Menschen, die sich selbst als „Fiskalkonservative“ bezeichnen, einer betrügerischen Markenbildung schuldig sind – unterstützt durch prozessbesessene Medien. Die Definition von fiskalischem Konservatismus besteht darin, die öffentlichen Ausgaben über den Konjunkturzyklus hinweg mit den Einnahmen in Einklang zu bringen. Die Drohung mit einem katastrophalen Zahlungsausfall, sofern dem steuererhebenden Internal Revenue Service keine Mittel entzogen werden, ist das genaue Gegenteil. Das wäre finanzielle Inkontinenz.
Die Tatsache, dass dies eine der zentralen Forderungen der Republikaner war, verriet das Spiel. Tatsächlich beschränkte Biden die Kürzung der IRS-Finanzierung auf 1,8 Milliarden US-Dollar, was einem Bruchteil seines Modernisierungsbudgets entspricht. Im Namen der fiskalpolitischen Verantwortung hielten die Republikaner Amerikas Glauben und Kredit als Geisel einer Forderung, die die Fähigkeit des Landes, Steuern einzutreiben, beeinträchtigt hätte. Die Hauptnutznießer wären die Superreichen gewesen. Dem IRS mangelt es größtenteils an Geld, um gegen die wohlhabenden Rechtsanwälte zu ermitteln, weshalb sich die meisten seiner Prüfungen mittlerweile auf Personen mit geringerem Einkommen beziehen.
Der fälschlicherweise so genannte „Inflation Reduction Act“ vom letzten Jahr – der Amerikas Übergang zu sauberer Energie stark finanzierte, eine Vereinbarung, die durch Bidens Vereinbarung zur Schuldenobergrenze erhalten blieb – sah 80 Milliarden US-Dollar für die Modernisierung des IRS vor, nachdem er jahrelang ausgehöhlt worden war. Demagogen sagten, dies würde zur Bewaffnung von 87.000 Bundesagenten führen, die die Häuser der einfachen Leute durchsuchen würden, um ihre Einkünfte zu beschlagnahmen.
Das IRS kann ein bürokratischer Albtraum sein, aber es ist keine Miliz. Das erhöhte Budget wird es den Menschen erleichtern, ihre Steuererklärungen digital einzureichen und groß angelegte Hinterzieher zu verfolgen. Aufgrund der Kürzungen war die Wahrscheinlichkeit, dass der IRS dies tut, um 80 Prozent geringer Auditieren Sie das oberste 1 Prozent im Jahr 2018 als im Jahr 2011, dem Jahr der ersten schweren Schuldenkrise in den USA in diesem Jahrhundert. Für jeden Dollar, der in den IRS eingezahlt wird, werden bis zu 10 Dollar gesammelt, um die Lücke zwischen dem, was geschuldet wird, und dem, was gezahlt wird, zu schließen.
Das meiste davon ist erhalten geblieben. Aber das Drama hat gezeigt, was mit der Republikanischen Partei passiert ist: Sie nutzt populistische Panikmache, um ihre plutokratischen Geldgeber zu schützen. Ich würde gerne die Beweggründe der Partei differenzierter darlegen, aber das wäre Sophistik. Die Frage ist, warum Kevin McCarthy, der republikanische Sprecher des Repräsentantenhauses, solch extravagante Forderungen stellte, wenn er wüsste, dass er bei den meisten davon nachgeben müsste.
Die großzügige Antwort lautet, dass es sich um eine Verhandlungstaktik handelte. Ohne die Schuldenobergrenze anzudrohen, hätte McCarthy Biden keine Zugeständnisse abgerungen. Das endgültige Abkommen wird die US-Ausgaben in den nächsten zwei Jahren um 136 Milliarden US-Dollar reduzieren, was laut McCarthy einen Trend zur Umkehr der verschwenderischen Vorgehensweise Washingtons auslösen wird. Das könnte ausreichen, um die widerwilligen Stimmen einer Mehrheit der republikanischen Gesetzgeber zu gewinnen. Die restlichen Stimmen werden von etwas weniger widerwilligen Demokraten der Mitte abgegeben.
Eine bessere Antwort wäre, dass McCarthy, wie viele andere auch, Biden serienmäßig unterschätzt. Obwohl Fox News und seine Nachahmer dem neunzigjährigen Rupert Murdoch gehören, sind sie von der angeblichen Senilität des achtzigjährigen Biden besessen. „Die Republikaner wurden von einem Präsidenten überlistet, der seine Hosen nicht finden kann“ getwittert Nancy Mace, eine republikanische Abgeordnete, sagte, sie werde gegen den Deal stimmen.
In der Praxis hat Biden das Hühnerspiel gut gespielt. Er nahm es ernst und flog Mitte Mai vorzeitig von seiner Asienreise nach Hause. Um einen Zahlungsausfall zu verhindern, widerstand er der Versuchung, seine Gegner als Pyromanen zu bezeichnen. Möglicherweise haben Bidens Alter und seine begrenzte Energie sogar geholfen. Es ist nützlich, inmitten einer Krise ein ruhiges Temperament zu haben.
Das Ergebnis ist, dass McCarthy wenig von dem bekam, was er wollte. Die Schuldenobergrenze wird bis nach der nächsten Wahl verlängert, nicht vorher. Die Ausgabengrenzen gelten für zwei Jahre, nicht für zehn. Die IRA blieb erhalten, ebenso wie Bidens Erlass von Studiendarlehen. Der IRS wird weiterhin aktualisiert. Die Ausgabenkürzungen können in Zeiten steigender Zinsen sogar hilfreich sein. Abgesehen von zwei kleineren Zugeständnissen – der Sicherung einer Erdgaspipeline und strengeren Bedingungen für Menschen, die Lebensmittelmarken erhalten – ging McCarthy mit leeren Händen aus.
Der wahre Preis für Amerika ist die Normalisierung eines solchen Dramas. Die Uhr tickt bereits bis zum nächsten Chicken-Spiel. Die wahre Angst besteht darin, dass solch ein riskantes Vorgehen eines Tages nicht nur Lärm und Wut hervorrufen, sondern auch eine Katastrophe bedeuten wird.