Spaniens Inflation halbierte sich fast innerhalb eines Monats auf 3,1 Prozent im März, als die Energiekosten sanken, was ein mögliches frühes Anzeichen für einen starken Rückgang der europäischen Gesamtinflation in diesem Jahr ist.
Der jährliche Anstieg der Verbraucherpreise in Spanien lag im Vergleich zum Vormonat bei 6 Prozent und damit unter den 4 Prozent, die von Reuters befragte Ökonomen prognostiziert hatten.
Der Rückgang wird sich wahrscheinlich in ganz Europa widerspiegeln, da sich niedrigere Energiepreise auf die Gas- und Stromkosten der Verbraucher auswirken. Die deutschen Inflationszahlen sind später am Donnerstag und die französischen Zahlen am Freitag fällig.
Der Rückgang der Schlagzeilenzahl wird wahrscheinlich die Forderungen an die Europäische Zentralbank untermauern, die Erhöhung der Kreditkosten bei ihrer nächsten Sitzung im Mai einzustellen.
Der europäische Stoxx 600 Index stieg am Donnerstagmorgen gegenüber dem Schlusskurs des Vortages um 0,8 Prozent, während der spanische Ibex 35 um 1,5 Prozent zulegte.
Spanien diente während des Anstiegs des Inflationsdrucks in Europa im vergangenen Jahr als Frühindikator, da seine Energiepreise schneller auf die Bewegungen des Großhandelsmarktes reagieren als andere Länder. Der europäische Gaspreis lag am Donnerstag bei 43 Euro pro Megawattstunde, gegenüber 175 Euro vor sechs Monaten.
Allerdings lagen die Preise im März immer noch um 1,1 Prozent höher als im Vormonat. Die Kerninflation ohne Energie- und Lebensmittelpreise ging leicht auf 7,5 Prozent zurück.
Noch vor den spanischen Zahlen hatten einige Mitglieder des EZB-Rates nach einer Zinserhöhung um einen halben Prozentpunkt in diesem Monat zu einem vorsichtigeren Vorgehen aufgerufen.
Die Turbulenzen im Bankensektor haben auch die Aussicht auf eine potenzielle Kreditklemme eröffnet, die in den kommenden Monaten sowohl die Inflation als auch das Wachstum bremsen könnte.
Allerdings argumentieren restriktivere Ratsmitglieder, die EZB müsse die starken Schwankungen der Energiepreise einkalkulieren und sich auf den zugrunde liegenden Preisdruck konzentrieren.
Isabel Schnabel, das restriktivste Mitglied des EZB-Vorstands, sagte bei einer Veranstaltung in Washington am späten Mittwoch, dass sich die Kerninflation als hartnäckiger als erwartet erwiesen habe und dies „den Zentralbankern einige Kopfschmerzen bereitet“.