Spanien wurde das größte Land der Eurozone, das den Banken eine unerwartete Steuer auferlegte, ein Zeichen dafür, dass die europäischen Regierungen nach Mitteln suchen, um die schmerzhaften Auswirkungen von Preiserhöhungen zu mildern.
Der Schritt des sozialistischen Premierministers Pedro Sánchez – der laut Regierung darauf abzielte, die Gewinne der Banken aus steigenden Zinssätzen zu begrenzen – löste einen starken Rückgang der Aktien spanischer Banken aus.
Die Aktien von Caixabank, Bankinter und Sabadell fielen nach Bekanntgabe der Abgabe um etwa 10 Prozent, während die von Santander und BBVA, den beiden größten Banken des Landes nach Marktkapitalisierung, um fast 4 Prozent fielen.
Die Bankenabgabe kam ohne Vorwarnung und stieß bei Analysten auf heftige Kritik.
„Das ist eine grobe Form von Populismus. Das Argument der Regierung ist, dass die Banken von steigenden Zinsen profitieren“, sagte José Ramón Iturriaga, Analyst bei Abante Asesores. „Aber während der langen Zeit, in der die Zinsen negativ waren, gab es keine staatliche Entschädigung.“
Unter anderem plant die Regierung, mit den gesammelten Mitteln 12.000 Wohnungen in Madrid zu bauen, die meisten Staatsbahnfahrten zwischen September und Dezember kostenlos zu machen und zwei Milliarden Euro an Stipendien für über 16-Jährige bereitzustellen.
Sánchez, der eine Koalitionsregierung mit linksradikalen Gesetzgebern führt, sagte, dass eine ähnliche Steuer auf Energieversorger erhoben würde, als Teil des Pakets, das darauf abzielt, die weniger Wohlhabenden vor den Auswirkungen der Inflation und steigender Energiepreise zu schützen.
„Wir fordern große Unternehmen auf, sicherzustellen, dass alle außergewöhnlichen Vorteile, die sie unter den gegenwärtigen Umständen erhalten, an die Arbeitnehmer zurückgeleitet werden“, sagte Sánchez in der Eröffnungsrede einer dreitägigen Debatte zur Lage der Nation.
Die Inflation in Spanien stieg von 8,5 Prozent im Mai auf ein 37-Jahres-Hoch von 10 Prozent im Juni.
Sánchez‘ Schritt erfolgt, da seine Partei versucht, die Initiative angesichts einer wiederauflebenden oppositionellen Volkspartei zurückzugewinnen.
Die temporären Steuern auf Banken und Energiekonzerne, die 2023 und 2024 erhoben werden sollen, werden voraussichtlich insgesamt 7 Milliarden Euro einbringen – 1,5 Milliarden Euro pro Jahr aus dem Finanzsektor und 2 Milliarden Euro pro Jahr von Versorgungsunternehmen.
Windfall-Steuern auf Energieunternehmen, die von hohen Öl- und Gaspreisen profitieren, standen in ganz Europa auf der politischen Agenda, aber nur wenige Länder haben erwogen, nach der russischen Invasion in der Ukraine neue Abgaben auf Banken zu erheben.
Ungarn führte im Mai eine ähnliche Maßnahme wie Spanien ein. In Polen, dessen rechte Regierung 2016 eine Steuer auf Bankvermögen eingeführt hat, warnte der Vorsitzende der regierenden Partei Recht und Gerechtigkeit Anfang dieses Monats, dass Banken mit einer neuen Windfall-Steuer belastet werden könnten, wenn sie ihre Kunden misshandeln.
Die spanische Regierung erläuterte nicht, wie die neuen Abgaben auf Banken und Energiekonzerne erhoben würden.
Die Aktienkurse der Versorger Iberdrola und Naturgy fielen um weniger als 1 Prozent und litten weniger als die Banken, weil die Regierung zuvor angekündigt hatte, dass sie Energieunternehmen mit Abgaben belasten würde.
Im September zielte die Regierung auf 2,6 Milliarden Euro an „Übergewinnen“ von Versorgungsunternehmen ab, die kein Gas verbrauchen, aber von steigenden Gaspreisen profitieren. Später wurde die Maßnahme unter dem Druck von Energiekonzernen rückgängig gemacht.
Die neuen Steuern und anderen Maßnahmen, sagte Sánchez, seien darauf ausgelegt, „Arbeiter und die Schwächsten zu schützen“.
Die Popularität des Premierministers wurde durch die steigenden Lebenshaltungskosten geschädigt, wobei die konservative Volkspartei seine Sozialisten in nationalen Umfragen überholte und letzten Monat einen entscheidenden Sieg bei den Regionalwahlen in Andalusien errang.
„Ich weiß, dass es immer schwieriger wird, über die Runden zu kommen“, sagte Sánchez dem Parlament. „Ich verstehe die Not, die Frustration und die Wut, weil ich sie teile.“
Zusätzliche Berichterstattung von Raphael Minder in Warschau und Stephen Morris in London