Die riesige Starship-Rakete von SpaceX explodierte nach ihrem ersten Start am Donnerstag und war ein Rückschlag für Elon Musks Unternehmen und seine Bemühungen, ein Raumschiff zu bauen, das zum Mars fliegen kann.
Die fast 400 Fuß hohe Rakete, die stärkste, die jemals gestartet wurde, verließ ihre Basis an der Golfküste im Süden von Texas gegen 8.30 Uhr Ortszeit. Es stieg auf einem Flammenball aus seinen 33 Raptor-Triebwerken auf und erreichte eine Höhe von fast 40 km, bevor es zurück zur Erde stürzte und explodierte.
Musk, der beim Start im SpaceX-Kontrollzentrum anwesend war, hatte Tage damit verbracht, die Erwartungen an die riesige Rakete herunterzusprechen und davor zu warnen, dass sie wahrscheinlich nicht alle Phasen ihres ersten Weltraumflugversuchs abschließen würde.
Die unbemannte Rakete sollte im Rahmen eines 90-minütigen Fluges, bei dem sie vor der Küste von Hawaii abprallen würde, die Umlaufbahn erreichen. Der Flug schien in den ersten dreieinhalb Minuten bis zur geplanten Trennung des Erststufen-Boosters nach Plan zu verlaufen.
Nachdem die Rakete umgekippt war, Teil eines geplanten Manövers zur Vorbereitung der Rückkehr des wiederverwendbaren Boosters zur Erde, konnte sich die erste Stufe nicht trennen und Starship stürzte zurück, bevor es explodierte.
Das Raumschiff erhob sich auf einem Flammenball aus seinen 33 Raptor-Triebwerken und erreichte eine Höhe von fast 40 km, bevor es zurück zur Erde stürzte und explodierte © SpaceX via Reuters
„Herzlichen Glückwunsch an das @SpaceX-Team zu einem aufregenden Teststart von Starship! Viel gelernt für den nächsten Teststart in ein paar Monaten“, schrieb Musk auf Twitter.
„Es war ein teilweiser Erfolg, es war kein großer Rückschlag“, sagte Laura Forczyk, eine ehemalige Nasa-Beamtin und jetzt Weltraumberaterin bei Astralytical. „Das Wichtigste war, dass es gestartet wurde – das ist eine ziemliche Leistung für eine neue Rakete, insbesondere für eine so komplexe wie Starship.“
Der Start erfolgte drei Tage, nachdem der erste Startversuch aufgrund von Problemen mit dem Treibstoffdruck im Hauptverstärker der Rakete in letzter Minute abgebrochen worden war.
Obwohl die Starship-Rakete entwickelt wurde, um Musks Ziel zu erreichen, den Mars zu erreichen und die Menschheit in eine multiplanetare Spezies zu verwandeln, könnte sie die Wirtschaftlichkeit der Raumfahrt viel früher und viel näher an der Heimat verändern.
Starship kann bis zu 100 Tonnen in eine erdnahe Umlaufbahn befördern und könnte die Kosten für den Transport von Satelliten in die Umlaufbahn erheblich senken. Es ist auch geplant, an den Missionen der Nasa teilzunehmen, um später in diesem Jahrzehnt Astronauten zum Mond zurückzubringen.