Zum dritten mal Glücklich. Eine Nasa-Rakete startete am Mittwochmorgen nach einigen Startabsagen zu einer Mission, um den Mond zu umkreisen. Es ist Teil eines längerfristigen Plans, Menschen auf den Mars zu bringen und einen Weltraumwettlauf mit China neu zu entfachen. Die größten Vorteile könnten privaten US-Raumfahrtunternehmen zugutekommen, darunter Elon Musks SpaceX.
Das Artemis-Programm der Nasa im Wert von 93 Milliarden US-Dollar nutzt Boeing als Hauptauftragnehmer für die erste Mission. Konkurrenten, die in der Lage sind, Kosten zu senken, könnten es ersetzen. Laut Nasa-Generalinspekteur Paul Martin wird jeder Artemis-Start etwa 4,1 Milliarden Dollar kosten – eine Zahl, die er als „nicht nachhaltig“ bezeichnet. Das ist achtmal mehr als die Nasa vor einem Jahrzehnt geschätzt hatte.
Das in Privatbesitz befindliche SpaceX hat einen Vorsprung. SpaceX hat US-Astronauten zur Internationalen Raumstation gebracht und hat einen Vertrag über 2,9 Milliarden Dollar zur Entwicklung einer Rakete, die Besatzungen auf dem Mond landen kann. Seine wiederverwendbare Starship-Rakete, die die Startkosten senken soll, befindet sich in der Entwicklung.
Das Artemis-Programm setzt sich eine Reihe immer ehrgeizigerer Ziele. Es zielt darauf ab, den Mond zu umkreisen, dann einen bemannten Flug zu schicken und dann eine Mondlandung durchzuführen. Schließlich soll eine Basis geschaffen werden, von der aus menschliche Entdecker weiter in den Weltraum geschickt werden können.
SpaceX kann die Nasa als Auftraggeber für die kostenintensive Raketenentwicklung gewinnen. Schließlich hofft es, eigene Missionen zum Mars durchführen zu können. Es macht nichts, dass der Planet etwa ein Drittel der Schwerkraft der Erde und eine Atmosphäre hat, die zu 95 Prozent aus Kohlendioxid besteht.
Kann sich SpaceX die Reise leisten? Musks Fundraising-Fähigkeiten sind beeindruckend. SpaceX hat bisher fast 10 Milliarden US-Dollar gesammelt. Die letzte gemeldete Bewertung betrug 125 Mrd. USD.
Genau zeitlich abgestimmte Presseberichte vom Mittwoch besagten, dass das Unternehmen ein Paket von hauptsächlich sekundären Aktien verkaufen könnte. Diese könnten den Nominalwert des Unternehmens auf rund 150 Milliarden Dollar steigern.
Über Starlink erwirtschaftet das Unternehmen Einnahmen unabhängig von der Nasa. Das Unternehmen für Satellitenbreitband ist kürzlich eine Partnerschaft mit T-Mobile eingegangen, um in abgelegenen Gebieten der USA Mobilfunkabdeckung bereitzustellen.
Derzeit machen die Einnahmen von Starlink nur einen Bruchteil der 30 Milliarden US-Dollar aus, die Musk bis 2025 prognostiziert haben soll. Es hat mehr als 400.000 Abonnenten. Die Benutzer zahlen etwa 110 US-Dollar pro Jahr, was bedeutet, dass mehr als 270 Millionen erforderlich wären, um sein Ziel zu erreichen.
Eines Tages könnte Starlink die Satellitenkommunikation dominieren, während SpaceX den Raketenstart dominiert. Aber der heutige Start von Artemis zeigt, dass alles viel länger dauern wird, als der ursprüngliche Zeitplan vermuten lässt.
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