Sotheby’s hat zugestimmt, das brutalistische Gebäude des Whitney Museum of American Art auf der Upper East Side zu kaufen. Damit rückt das Auktionshaus endlich näher an das Zentrum des New Yorker Kunstmarkts.
Das Unternehmen, das 2019 vom französischen Milliardär Patrick Drahi für 3,7 Milliarden US-Dollar gekauft wurde, erwirbt das Gebäude im Wert von etwa 100 Millionen US-Dollar, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen. Es liegt an der Ecke Madison Avenue und 75th Street, wurde von Marcel Breuer entworfen und 1966 fertiggestellt.
Sotheby’s sagte, es werde seinen derzeitigen Hauptsitz beibehalten, der zwischen medizinischen Einrichtungen an der York Avenue und am East River in Manhattan liegt. Es ist geplant, das Breuer-Gebäude als Ausstellungsraum zu nutzen und dort nach Abschluss der Renovierungsarbeiten im Jahr 2025 bedeutende Auktionen abzuhalten.
Der Verkauf beantwortet eine Frage, die Breuer beschäftigt, seit Whitney 2015 in den Meatpacking District in der Nähe von Manhattans West Village umgezogen ist: Was genau würde die Institution mit dem Upper East Side-Gebäude machen?
Eine Zeit lang war es vom Metropolitan Museum of Art gemietet, doch das Met räumte den Raum schließlich, da es an der Lösung seiner eigenen finanziellen Probleme arbeitete. Das Frick mietete die Räumlichkeiten dann an, als es sein eigenes Haus in der Fifth Avenue renovierte. Als die Heimkehr des Frick im Jahr 2024 näher rückte, war unklar, ob das Whitney versuchen würde, einen Satellitenstandort in dem schlichten Granit- und Betongebäude zu betreiben oder einen neuen Mieter zu finden.
In diesem Jahr kamen Gerüchte auf, dass Sotheby’s eingreifen würde. Charles Stewart, Geschäftsführer, sagte am Donnerstag, das Gebäude sei „ideal gelegen“ und würde es dem Auktionshaus ermöglichen, „ein ikonisches und weltweit bekanntes architektonisches Wahrzeichen neu zu erfinden“. Sotheby’s sagte, man werde versuchen, bei der Renovierung der Räumlichkeiten wichtige Elemente des Gebäudes beizubehalten.
„Wir beziehen uns oft auf die Herkunft von Kunstwerken, und im Fall von Breuer gibt es keine geschichtsträchtigere als das Museum, das die Sammlungen Whitney, Metropolitan und Frick beherbergt“, fügte er hinzu.
Eine Reihe hochkarätiger Galerien sind in der Gegend entstanden, darunter das Gagosian und das Mnuchin, und das Breuer liegt nur wenige Blocks vom Flaggschiff der Met entfernt, das jedes Jahr Millionen von Besuchern zählt.
Adam Weinberg, der Whitney-Direktor, der den erfolgreichen Umzug des Museums in die Innenstadt leitete, sagte, der Verkaufserlös würde die Ausstattung der Institution stärken und es ihr ermöglichen, ihre Bemühungen auf ihr Meatpacking-Heim zu konzentrieren.
„Das Breuer-Gebäude wird immer ein geliebter Teil der reichen Geschichte des Whitney sein“, sagte er. „Wir freuen uns, dass es durch die Ausstellung von Kunstwerken und Artefakten weiterhin einem künstlerischen und kulturellen Zweck dienen wird.“