Die Dinge, die vielleicht entstanden wären, wenn Sophie Freud sich nur einmal für eine Psychoanalysesitzung auf eine Couch gehievt hätte. Da war die Kriegsflucht aus Europa, die Entfremdung von einem gleichgültigen Vater und die widersprüchlichen Gefühle für ihre Mutter. Über allem schwebte der Schatten ihres berühmten Familiennamens, der sie sowohl erbaute als auch quälte.
Aber Freud verbrachte einen Großteil ihres Lebens in Opposition zu ihrem berühmten Großvater Sigmund und seinen Theorien und war daher stolz auf ihre lebenslange Weigerung, sich der Psychoanalyse zu unterwerfen. „Ich stehe einem Großteil der Psychoanalyse sehr skeptisch gegenüber“, sagte sie 2002 dem Boston Globe.
Freud starb Anfang dieses Monats im Alter von 97 Jahren nach einem langen Leben, das von den großen Wirren des 20. Jahrhunderts und der anhaltenden Spannung zwischen einem schweren Familienerbe und einem unabhängigen Geist geprägt war.
Miriam Sophie Freud wurde 1924 in Wien in eine wohlhabende jüdische Familie geboren. Ihr Vater war Sigmunds ältester Sohn Martin, ein Rechtsanwalt, der den Verlag seines Vaters übernehmen sollte. Ihre Mutter Ernestine war Logopädin. Als ich aufwuchs, gab es jeden Sonntag einen Besuch in der Wohnung ihres Großvaters am 19 Berggasse.
Eine Gouvernante führte Sophie ins Arbeitszimmer zu einer 15-minütigen Audienz bei dem großen Professor, den sie liebte und von dem sie schon in jungen Jahren wusste, dass er gottähnlich war – auch wenn sie nicht genau sagen konnte, warum. Sigmund war streng und litt inzwischen an Krebs, gab seiner Enkelin aber Geld, um ins Theater zu gehen. „Er würde sagen: ‚Bist du ein gutes Mädchen?’“, erinnerte sich Sophie. „Mir wurde beigebracht, sehr Ehrfurcht vor ihm zu haben.“
Ihr eigenes Familienleben war miserabel. Ihre Eltern passten nicht zusammen, und Sophie schrieb später, dass „Streit, Tränen und heftige hysterische Szenen die Hintergrundmusik meiner Kindheit waren“.
1938, nachdem ein von den Nazis regiertes Deutschland Österreich annektiert hatte, zogen Sophie und ihre Mutter nach Paris. Als die Nazis zwei Jahre später einmarschierten, mussten sie erneut fliehen. Mutter und Tochter entkamen knapp, indem sie etwa 400 Meilen mit dem Fahrrad nach Nizza fuhren. Von dort reisten sie nach New York.
Obwohl sie arm waren, bedeutete die Schirmherrschaft eines Onkels, des wegweisenden Publizisten Edward Bernays, dass Sophie das Radcliffe College besuchte und Psychologie studierte. Sie würde später einen Master in Sozialarbeit machen und dann promovieren, in Kliniken, psychiatrischen Kliniken und als Adoptionsspezialistin arbeiten. Einen besonderen Schwerpunkt legte sie auf die Unterstützung alleinerziehender Mütter.
Sophie lehrte auch jahrzehntelang am Simmons College in Boston, wo sie das Programm für menschliches Verhalten leitete. Bis sie es im Alter von 77 Jahren widerwillig aufgab, konnte man sie auf einem roten Motorroller über den Campus fahren sehen.
Wenn Sigmund Freud daran glaubte, das Unbewusste zu erforschen, um den Erwachsenen zu verstehen, stützte sich seine Enkelin auf das Schicksal. Sie sagte einmal, sie glaube, dass Menschen nur 5 Prozent Kontrolle über den Verlauf ihres Lebens hätten – der Rest sei Zufall.
Sie tat Freuds Konzept des Penisneids als albern ab und nannte den Ödipuskomplex „überholt“. Als frühe Feministin schien sie besonders Anstoß an Sigmunds Behauptung zu nehmen, dass nur Männer wahre Leidenschaft erfahren könnten. 1998 veröffentlichte sie ein Buch, Meine drei Mütter und andere Leidenschaften, das diente als widerlegung.
„In meinen Augen waren sowohl Adolf Hitler als auch mein Großvater falsche Propheten des 20. Jahrhunderts“, sagte sie 2003. Sigmund Freud war so sehr mit dem verbunden, was er als eine einzigartige Wahrheit ansah, sagte sie, dass „er niemals falsch liegen könnte“. . Für einige Beobachter war die Intensität ihrer Meinungsverschiedenheit mit ihrem Großvater selbst Freudianisch.
Ihre eigene Ehe mit Paul Loewenstein, einem jüdischen Emigranten, der aus einem französischen Konzentrationslager geflohen war, lief besser als die ihrer Eltern. Sie haben drei Kinder großgezogen – Dania, Andrea und George. Trotzdem bat sie nach 40 Jahren um die Scheidung und entschied kühl, dass die Gewerkschaft nicht mehr zufriedenstellend war.
Später bemühte sich Sophie entschlossen, den Kontakt zu ihrer Tante Anna, Sigmunds Tochter und ernannter Nachfolgerin, wiederzufinden und nahm sich dafür sogar ein Sabbatical in England. „Ich brauchte den Segen von Tante Anna, bevor ich das Familienerbe, das ich verraten hatte und dem ich dennoch in seinem Kern treu geblieben war, rechtmäßig zurückfordern konnte“, erklärte sie in ihren Memoiren.
Auch nach ihrer Pensionierung unterrichtete Sophie weiterhin bei Simmons. Sie reiste viel, oft alleine. Zur Übung ging sie regelmäßig um den nahe gelegenen Walden Pond herum und schwamm in seinen Gewässern – den gleichen Gewässern, in denen ein anderer Exzentriker, Henry David Thoreau, berühmt über Unabhängigkeit und Eigenständigkeit nachdachte. Joshua Chaffin