Nachdem die 22-jährige Martha* aufgrund der Covid-Pandemie den größten Teil ihres Universitätslebens zu Hause verbracht hatte, freute sie sich letztes Jahr auf ein Sommerpraktikum bei einem der größten Finanzdienstleistungsunternehmen Großbritanniens.
Aber die Erfahrung war nicht das, was sie sich erhofft hatte.
„Der größte Teil des Teams lebte außerhalb von London und pendelte ein oder zwei Tage pro Woche. . . Ich lebte in einer winzigen Wohnung, in der es brütend heiß war, sodass es manchmal unerträglich war, von zu Hause aus zu arbeiten“, sagte sie. „[But] Es gab Tage, an denen ich das einzige Mitglied meines Teams im Büro war. . . Dadurch wurde das Büro zu einem einsameren Ort.“
Ihre Frustration ist immer häufiger bei ehrgeizigen jungen Menschen anzutreffen, die hoffen, dass ein Praktikum oder eine Stelle bei einer großen Bank, einer Anwaltskanzlei oder einem Buchhalter die goldene Eintrittskarte für eine lukrative Karriere in der Stadt darstellt.
Seit der Covid-19-Pandemie hat die Umstellung auf Remote-Arbeit den Büroalltag auf den Kopf gestellt und damit auch das persönliche Erlebnis von Sommerpraktika, bei denen Rekruten darum wetteifern, Arbeitgeber zu beeindrucken, und Unternehmen angehende Talente bewerten.
Angesichts des neuen hybriden Arbeitsplatzes waren Manager und Praktikanten gezwungen, sich anzupassen, um den Praktikanten zu helfen, sich einzugliedern und erfolgreich zu sein.
Es werden weiterhin Programme angeboten
Trotz Stellenabbau und Wirtschaftsabschwung scheinen die Unternehmen ihre Praktikumsprogramme nicht gebremst zu haben. Sie haben aus der Pandemie gelernt, als Absagen ihre Talentpipeline lahmlegten.
Laut dem Institute of Student Employers, das in einer Umfrage unter 168 großen Arbeitgebern feststellte, dass die Einstellungszahlen im Vergleich zu 2019 um 7 Prozent gestiegen sind, ist die Zahl der Sommerpraktika und -praktika im Jahr 2022 wieder über das Niveau vor der Pandemie gestiegen sagten, sie hätten genauso viele Praktikanten oder mehr eingestellt als im letzten Jahr.
Die professionellen Dienstleistungsunternehmen PwC und KPMG sowie große Banken wie HSBC bieten jeweils Hunderte von Praktikumsplätzen an, die von einigen Wochen bis zu mehreren Monaten reichen. Die begehrtesten Programme bei renommierten multinationalen Unternehmen wie Goldman Sachs haben eine Akzeptanzquote von kaum mehr als 1 zu 100, und sobald die Praktikanten im Gebäude sind, steht genauso viel auf dem Spiel.
„Um voranzukommen, muss man über sich hinauswachsen“, sagte ein ehemaliger Praktikant der Bank of America.
Anpassung an hybrides Arbeiten
Mehrere Unternehmen aus den Bereichen Buchhaltung, Bankwesen und Recht gaben an, dass ihre Praktikanten trotz hybrider Arbeitsrichtlinien, die das Arbeiten von zu Hause aus ermöglichten, entschlossen seien, so viel wie möglich im Büro zu arbeiten.
„Praktikanten sind sehr daran interessiert, vor Ort zu sein, so nah wie möglich an der Geschäftsleitung zu sein und sich wirklich in die richtige Arbeit zu stecken“, sagte Louise Fitzgerald-Lombard, Leiterin der Personalabteilung für globale Märkte bei BNP Paribas.
Laut PwC kamen Praktikanten durchschnittlich vier Tage pro Woche ins Büro, mehr als andere Mitarbeiter, obwohl sie zwei- oder dreimal pro Woche von zu Hause aus arbeiten durften.
Andere Unternehmen fördern oder verlangen ausdrücklich jüngere Mitarbeiter, persönlich zu arbeiten. Bei der Anwaltskanzlei Linklaters verbringen Auszubildende nur einen Tag pro Woche zu Hause, im Vergleich zu zwei Tagen für andere Mitarbeiter.
„Ein Großteil des Lernens findet in und um die eigentliche Arbeit herum statt, indem man erfahrenen Anwälten zuschaut“, sagte Linklaters-Partner Mark Drury. „Das geht viel einfacher, wenn man zusammen in einem Raum ist.“
Auch für Arbeitgeber ist es gut, jüngere Mitarbeiter zu haben. James Marriott, Leiter der internationalen Fremdkapitalmärkte bei der Bank Wells Fargo, sagte, Praktika boten Managern eine „großartige Gelegenheit“, potenzielle Rekruten zu beurteilen. „Die beste Form eines Vorstellungsgesprächs besteht darin, mit jemandem zusammenzuarbeiten.“
Sozialisierung der Belegschaft
Allerdings ist es im Zeitalter des hybriden Arbeitens und der vielen Kollegen zu Hause schwieriger geworden, persönliche Kontakte aufzubauen.
„[It’s] ein Problem“, sagte Eliza Filby, eine Historikerin, die Unternehmen zu Generationsunterschieden berät. „Die Millennials, die die jüngeren Jahrgänge direkt verwalten, leben weiter entfernt und haben kleinere Kinder [and are] Am wenigsten wollen sie im Büro sein.“
Der 27-jährige Thomas Harbour sagte, der Mangel an Geselligkeit während eines Praktikums in der Pandemie habe sein Interesse an der Beratung „getötet“. „Man teilt nichts von den Bürogesprächen, den Gesprächen beim Mittagessen und der Art und Weise, wie man Freunde findet, und das kann dazu führen, dass man sich sehr einsam fühlt“, sagte er.
Arbeitgeber sind sich bewusst, dass sie sich mit diesen Bedenken auseinandersetzen müssen, um Mitarbeiter zu gewinnen und zu halten.
Linklaters und HSBC verfügen über „Training-Buddys“-Systeme, die Praktikanten mit Mentoren zusammenbringen, während die Anwaltskanzlei Allen & Overy Leitlinien dafür entwickelt hat, wie Vorgesetzte Auszubildende beim hybriden Arbeiten unterstützen können.
Filby sagte, dass viele Unternehmen junge Rekruten früher als üblich zu Kundenbesuchen mitnehmen, um sie in „Situationen mit hohem Risiko“ einzubeziehen und ihnen zu vermitteln, dass sich ihre Positionen lohnen.
Auch Unternehmen bringen Struktur in gesellschaftliche Aktivitäten. KPMG hat seine Einführung für junge Rekruten auf fünf Tage verlängert und einen neuen Social Mixer eingeführt, der sich als Erfolg erwiesen hat und dazu beigetragen hat, „Gefühle der Besorgnis“ zu bekämpfen.
Mangelndes Selbstvertrauen
Der Praktikantenjahrgang 2023 ist bereits im Nachteil. Der Großteil der diesjährigen Kohorte kommt nach einer turbulenten Universitäts- oder Schulzeit an den Arbeitsplatz, als Unterricht, Aktivitäten und Geselligkeit aufgrund von Lockdowns ausgesetzt oder ins Internet verlegt wurden.
Mehrere Firmen gaben an, dass Praktikanten Schwierigkeiten mit dem Selbstvertrauen und der Kommunikation hatten. „Neuen Rekruten mangelt es an wesentlichen menschlichen Fähigkeiten, sei es öffentliches Reden, Konfliktlösung, Blickkontakt oder Telefonetikette“, sagte Filby.
Als Katerina Maijorova, 23, letztes Jahr ihr Praktikum bei der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft KPMG begann, hatte sie den Großteil ihres Buchhaltungsstudiums von zu Hause aus absolviert und hatte zuletzt an der High School eine formelle Präsenzveranstaltung besucht.
„Ich war sehr, sehr nervös“, sagte Maijorova. Nachdem sie jahrelang hauptsächlich virtuellen Unterricht absolviert hatte, fiel es ihr schwer, Smalltalk mit Kunden zu führen. „In der Welt von Angesicht zu Angesicht weiß man nicht, worüber man sprechen soll oder welche Themen die richtigen sind“, sagte sie. „Es ist eine neue Fähigkeit.“
PwC ist eines von mehreren Unternehmen, die Coaching-Programme testen, um Qualifikationsdefizite bei neuen Mitarbeitern zu beheben. Fitzgerald-Lombard von BNP sagte jedoch, dass die Befürchtungen der Praktikanten unbegründet sein könnten: Trotz der Nervosität junger Menschen sei sie oft „überwältigt“ von deren Fähigkeit, einen Raum zu beherrschen. „Es ist eher eine Frage des Vertrauens“, sagte sie.
Neue Erfahrungen
Praktikanten und Arbeitgeber sehen immer noch Hoffnungsschimmer im hybriden Arbeitsplatz.
Unternehmen wie HSBC sagten, dass neue virtuelle Praktika, kurze Erfahrungen, die online einer größeren Anzahl von Studenten oder Absolventen angeboten werden, die Diversität verbessert hätten, indem sie einen zugänglichen Einstieg in das Unternehmen boten.
Online-Kommunikation kann auch die Interaktionen steigern, sodass junge Rekruten mehr Zeit für persönliche Gespräche mit leitenden Führungskräften oder Kollegen im Ausland haben.
„An Anrufen und Zooms sind mehr Personen zugelassen, als dies zuvor in einem physischen Raum der Fall gewesen wäre“, sagte Harbour, jetzt Anwalt bei Cleary Gottlieb Steen & Hamilton, einer amerikanischen Kanzlei in Brüssel. „Früher hätten sie nicht so viele junge Leute mitgenommen, um einen Kunden zu treffen.“
Auch für einige junge Nachwuchskräfte sind Praktika nach wie vor eine Möglichkeit, herauszufinden, was potenzielle Arbeitsplätze bieten, einschließlich persönlicher Unterstützung, Beziehungen zu Kollegen und einer Chance, auf sich aufmerksam zu machen. Wenn Unternehmen es nicht schaffen, riskieren sie, talentierte Mitarbeiter zu verlieren.
Nach einem Sommer in halbleeren Büros während ihres Praktikums im Finanzdienstleistungsbereich lehnte die 22-jährige Martha schließlich eine Festanstellung ab. Sie urteilte, dass die Erfahrung „nicht besonders anregend“ war. . . Es war nicht das, was ich erwartet hatte.“
*Martha beantragte, dass ihr Nachname nicht verwendet wird.