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Der Vorstandsvorsitzende von Goldman Sachs, David Solomon, sieht sich mit internen Gegenreaktionen und negativer Publizität konfrontiert, hat sich aber vorerst die Unterstützung der Direktoren der Wall Street Bank und einiger ihrer Top-Aktionäre gesichert.
Solomon kämpft mit der schwierigsten Phase seiner fast fünfjährigen Amtszeit als CEO. Die letzten zwölf Monate waren geprägt von sinkenden Gewinnen, sinkender Moral und wenig schmeichelhafter Berichterstattung in der Presse – einschließlich einer schädlichen Geschichte in diesem Monat im New York Magazine, in der gefragt wurde, ob er das sei „Ein zu großer Idiot“, um die Bank zu leiten.
Das brutale Profil gehörte zu einer Reihe aktueller Nachrichtenartikel, in denen die Spannungen innerhalb von Goldman nach einer enttäuschenden Bonusrunde, dem Abgang mehrerer Top-Banker und der Abneigung einiger Kreise gegen Solomons unverblümten Führungsstil hervorgehoben wurden.
Die Meinungsverschiedenheiten in den Reihen und die Berichterstattung in den Medien sollen laut einer über die Angelegenheit informierten Person voraussichtlich bei einer Vorstandssitzung im nächsten Monat besprochen werden.
Personen, die mit der Denkweise mehrerer Mitglieder des Vorstands vertraut sind, der kürzlich eine Sommersitzung in Indien abhielt, sagten jedoch, sie hätten Solomon bisher unterstützt und seien der Ansicht gewesen, dass sie sich nicht von dem, was sie als externen Lärm ansehen, beeinflussen lassen sollten.
„Sie haben das Gefühl, dass die meisten dieser Dinge im Vergleich zur Realität unfair sind“, sagte eine Person, die mit den Ansichten dieser Vorstandsmitglieder vertraut ist.
Solomon ist Vorsitzender des 13-köpfigen Vorstands von Goldman. Eine Person, die mit mehreren ihrer Mitglieder sprach, beschrieb sie als „im Großen und Ganzen eine Patientengruppe“.
„Sie betrachten sich als eine Gruppe, die nicht übermäßig vom öffentlichen Druck beeinflusst wird“, sagte die Person. „Die Frage ist, ob sie in manchen Fällen zu geduldig und zu bereit waren, dem Führungsteam im Zweifelsfall zu vertrauen.“
Diese Geduld hat bei einigen der größten Aktionäre der Bank Unterstützung gefunden. „Während David vielleicht unbeliebt ist [among staff]„Er hat als CEO gute Arbeit für die Aktionäre geleistet“, sagte ein Top-10-Aktionär.
Der Aktionär verglich den Aufstand der Arbeitnehmer scherzhaft mit dem Sendero Luminoso – der maoistischen Guerillagruppe, die Peru jahrzehntelang terrorisierte, bevor sie verschwand – und sagte voraus, dass sie „viel Aufsehen erregt“. [and] vorausgesetzt, die Bank entwickelt sich weiterhin solide.“
„Offensichtlich wird er den Investoren gegenüber kein Idiot sein. Sie haben viel proaktiver mit Investoren gesprochen als in der Vergangenheit“, sagte ein zweiter Top-10-Investor.
„Es ist immer besser, Transparenz zu haben, denn man vertraut lieber den Zahlen als dem Wort von jemandem.“
Ihre Unterstützung spiegelt Solomons Bemühungen wider, Investoren zu umwerben, was einen scharfen Bruch mit der Strategie seiner Vorgänger darstellt, die für einen undurchsichtigen Ansatz kritisiert wurden, der einem großen Aktienunternehmen nicht angemessen ist. Dazu gehörte die Ausrichtung des ersten Investorentags der Bank und die Durchführung regelmäßigerer Aktionärsversammlungen.
Der zweite Aktionär verzeihte, was allgemein als Solomons größter strategischer Fehler angesehen wird – ein unglücklicher Ausflug ins Privatkundengeschäft, der unter dem früheren CEO Lloyd Blankfein begann. Solomon begrüßte zunächst den Vorstoß der Verbraucher, bevor er letztes Jahr beschloss, das Geschäft erheblich zu verkleinern.
„Es war eine schlechte Ausführung, aber ich zolle ihm Anerkennung dafür, dass er den Fehler eingestanden hat“, sagte der zweite Aktionär.
Goldman Sachs lehnte eine Stellungnahme ab.
Anfang des Jahres berichtete die Financial Times über wachsende Unruhen bei Goldman wegen Massenentlassungen und niedriger Löhne. Die negative Berichterstattung in den Medien wurde so ernst, dass Solomon im Februar bei einem privaten Treffen der Top-Führungskräfte von Goldman sagte, dass die Zahl der Leaks an die Medien der Bank schade, berichtete die Financial Times.
„Wenn es sich um eine konsistente Reihe von Artikeln handelt und das Thema ähnlich ist, ist es für den Vorstand ein Warnsignal, dass er tiefer in die Materie eintauchen muss“, sagte Charles Elson, Direktor am John L. Weinberg Center for Corporate Governance der University of Delaware .
„Man kann keine Entscheidung auf der Grundlage einer Reihe von Zeitungsartikeln treffen, aber eine Reihe von Zeitungsartikeln macht einen darauf aufmerksam, dass möglicherweise etwas nicht stimmt.“