„Es ist die Pflicht jedes Muslims, überall auf der Welt, Amerikaner und ihre Verbündeten zu töten.“ Ayman al-Zawahiri, Nachfolger und rechte Hand von Al-Qaida-Führer Osama bin Laden, schrieb diese Worte 1998. Drei Jahre später folgte der Anschlag auf das World Trade Center in New York, bei dem fast 3.000 Zivilisten ums Leben kamen.
Al-Zawahiri, 71, der an diesem Wochenende bei einem gezielten US-Drohnenangriff in der afghanischen Hauptstadt Kabul getötet wurde, war der Architekt der Anschläge vom 11. September 2001, die die westliche Welt gnadenlos mit radikal-islamischem Terror konfrontierten. Boden. Al-Zawahiri hatte bereits anderswo auf der Welt eine beeindruckende Erfolgsbilanz als Terrorist aufgebaut. Er war verantwortlich für die Angriffe auf US-Botschaften in Kenia und Tansania im Jahr 1998, bei denen mehr als 200 Menschen getötet wurden, und für den Angriff auf Touristen im ägyptischen Luxor im Jahr 1997, bei dem 62 Menschen ums Leben kamen.
Saat für Radikalisierung
Der Ägypter Al-Zawahiri wuchs in einem wohlhabenden Umfeld in einem Vorort von Kairo auf. Sein Vater war Professor für Pharmazie und sein Großvater ein sehr prominenter Imam an der wichtigen Al-Azhar-Universität in Kairo. Al-Zawahiri war schon in jungen Jahren vom radikalen Islam fasziniert. Inspiriert wurde er dabei von dem bekannten Philosophen und Dichter Sayyid Qutb, der als Begründer des radikalen politischen Islam gilt. Als unauffälliger und fleißiger junger Mann wurde er von seiner Ideologie überzeugt, Muslime vom westlichen Imperialismus zu „befreien“ und die „treuen“ arabischen Regime durch einen Staat zu ersetzen, in dem die wahren islamischen Lehren angewandt würden.
Al-Zawahiri trat im Alter von 14 Jahren der Muslimbruderschaft bei. Qutbs Hinrichtung durch die ägyptischen Behörden im Jahr 1966 gab ihm im Alter von 15 Jahren den letzten Schub in Richtung Dschihad: Er gründete eine radikale Untergrundbewegung, die sich später zum Islamischen Dschihad Ägyptens entwickelte. Auch sein Medizinstudium absolvierte er als fleißiger Student und ließ sich als Chirurg in einer von der Muslimbruderschaft finanzierten Klinik in Kairo nieder. 1980 wurde er eingeladen, in einer Klinik des Roten Kreuzes in Peschawar, Pakistan, zu arbeiten, wo Mudschaheddin-Kämpfer gepflegt wurden, die gegen die russischen Besatzer in Afghanistan kämpften.
In dieser Zeit lernte er erstmals den charismatischen Osama bin Laden kennen, dessen späterer Leibarzt und strategischer Vordenker er wurde. Bin Laden hätte enorm zu Al-Zawahiri aufgeschaut, schreiben verschiedene Medien. „Aymen war das Gehirn für Bin Ladens Leiche“, beschrieb Montassar al-Zayat, ein ägyptischer Anwalt, der ihn kannte, die Beziehung gegenüber dem arabischen Nachrichtensender Al Jazeera.
heiliger Krieg
Al-Zawahiri wurde Ende 1981 in Ägypten festgenommen und wegen Beteiligung an der Ermordung des ehemaligen ägyptischen Präsidenten Anwar al-Sadat zu drei Jahren Gefängnis verurteilt. Sadat wurde von radikalen Muslimen wie al-Zawahiri wegen seiner engen Verbindungen zu Israel gehasst, aber ägyptische Staatsanwälte konnten nicht beweisen, dass al-Zawahiri hinter dem Angriff steckte, woraufhin er freigelassen wurde. Nach seiner Gefangenschaft, wo er angeblich gefoltert und weiter radikalisiert wurde, kehrte er nach Afghanistan zurück und ließ sich später mit Bin Laden im Sudan nieder, wo er sich darin ausbildete, junge Dschihadisten zu rekrutieren und Spenden für den „Heiligen Krieg“ zu sammeln.
So reiste er beispielsweise 1993 unter falschem Namen in die USA, um in kalifornischen Moscheen Geld für afghanische Kinder zu sammeln, die von sowjetischen Minen verstümmelt wurden. 1999 die britische Zeitung Der Wächter in einem Stück mit dem Titel ‚Der Frankenstein, der die CIA erschuf“, dass Al-Zawahiri direkt von amerikanischen Geldern profitiert habe, um ausländische Dschihad-Kämpfer auszubilden. Die CIA soll zwischen 1985 und 1992 eine halbe Milliarde Dollar für Trainingslager ausgegeben haben, die schließlich etwa 15.000 ausländische Kämpfer für den Kampf gegen die Russen in Afghanistan ausbildeten, die sich später aber gegen die „ungläubigen und imperialistischen“ Amerikaner wandten.
Persönliches Leben
Über sein Privatleben ist wenig mehr bekannt, als dass er viermal verheiratet war. Seine erste Frau, mit der er sechs Kinder hatte, wurde im Dezember 2001 bei einem US-Drohnenangriff in Kandahar, Afghanistan, getötet. Er war damals bereits mit Bin Laden untergetaucht, weil ihnen für ihre Rolle bei den Anschlägen vom 11. September ein Preisgeld von 25 Millionen Dollar auf den Kopf gestellt worden war.
Nach Bin Ladens Tod im Jahr 2011 war Al-Zawahiri sein sicherer Nachfolger, aber es fehlte ihm an Charisma und sanfter Überzeugungskraft. „Der Dschihad gegen Amerika endet nicht mit dem Tod eines Kommandanten oder Führers“, warnte al-Zawahiri drei Monate nach Bin Ladens Tod. Wenig Freunde machte er sich mit seinen Videoreden, in denen er mit seiner typischen dicken Brille, grauem Vollbart und charakteristischem Buckel auf der Stirn Hölle und Verdammnis predigte. In seinem eigenen Kreis sei er auch als stachelig und pedantisch beschrieben worden, schreibt er Der Wächter.
Der Arabische Frühling 2011, als eine Reihe von Diktatoren durch Volksaufstände gestürzt wurden, war für Al Qaida wie ein Schlag ins Gesicht. „Das hat deutlich gemacht, dass der Dschihad nicht der einzige Weg ist, um arabische Autokraten loszuwerden“, sagte er. Der Wächter in einer Analyse. Al-Zawahiri versuchte, durch Kollaboration mit den radikalen islamistischen Bewegungen, die den Aufstand in Syrien und im Irak kaperten, wieder an Einfluss zu gewinnen, distanzierte sich aber entweder vom ehemaligen Al-Qaida-Hauptquartier oder fusionierte mit dem viel extremeren Islamischen Staat (IS). In seinen letzten Jahren war Al-Zawahiri ziemlich unsichtbar. Er soll schwer krank gewesen sein, erst kürzlich wurde er wieder auf einem Balkon eines Hauses im ehemaligen Diplomatenviertel von Kabul gesichtet. Er wurde letztes Wochenende auf diesem Balkon von einer Drohne getroffen, während seine Familie drinnen war und den Angriff überlebte.