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SoftBank leitet eine 280-Millionen-Dollar-Finanzierungsrunde für das US-Standortkartierungsunternehmen Mapbox, während der Gründer und CEO des japanischen Mischkonzerns, Masayoshi Son, seine Geschäfte im Bereich künstliche Intelligenz intensiviert.
Die Investition in das in San Francisco ansässige Unternehmen Mapbox ist laut SoftBank-nahen Personen Teil eines Vorstoßes in die KI, der Sons Versprechen erfüllt, in die „Gegenoffensive“ zu gehen, und Gespräche mit mehreren potenziellen Investitionszielen, einschließlich OpenAI, beinhaltet.
Die Mapbox-Software steckt hinter den Autonavigationssystemen von Toyota, BMW, General Motors und anderen – Systemen, die sich zunehmend an veränderte Bedingungen anpassen und deren Fähigkeit, neue Informationen zu verarbeiten, von entscheidender Bedeutung sein wird, wenn Fahrzeuge immer autonomer werden.
Die Entscheidung, neue Investitionen in Mapbox zu tätigen, das zu den ersten Unternehmensgruppen gehörte, die durch den 100-Milliarden-Dollar-Vision-Fonds von SoftBank unterstützt wurden, fällt wenige Tage, nachdem Son’s Technologiekonzern den britischen Chipdesigner Arm in den USA an die Börse gebracht hat.
Der japanische Konzern sammelte fast 5 Milliarden US-Dollar durch den Börsengang von Arm, dessen Aktien seit ihrem Börsendebüt stark anstiegen und dem Chipentwickler Ende letzter Woche eine Marktkapitalisierung von 62 Milliarden US-Dollar bescherten.
Analysten gehen davon aus, dass das durch die Börsennotierung eingenommene Geld zusammen mit dem Potenzial für neue Finanzierungen und den vorhandenen Barmitteln und Krediten von SoftBank eine geschätzte Kriegskasse von 65 Milliarden US-Dollar für Son ergeben könnte, der gesagt hat, dass Arm im Mittelpunkt eines Vorstoßes stehen wird „die Welt der KI beherrschen“.
Laut PitchBook, das Daten zu Privatunternehmen erfasst, hatte Mapbox bei seiner letzten Runde im April 2020 eine Bewertung von 1,2 Milliarden US-Dollar und hatte seit seiner Gründung im Jahr 2011 zuvor insgesamt 360 Millionen US-Dollar eingesammelt. Das sagen Personen aus dem Umfeld des Unternehmens Round bewertet das Unternehmen geringfügig höher – bei etwa 1,3 Milliarden US-Dollar – vor Einbeziehung des neu aufgenommenen Kapitals.
Zwei Banker, die am Arm-Börsengang beteiligt waren und SoftBank nahe stehen, sagten, dass die New Yorker Börsennotierung des Chipkonzerns in erheblichem Maße das Terrain für andere Tech-Notierungen auf die Probe stellte, die im Abschwung auf Eis gelegt wurden. Diese, darunter mehrere Portfoliounternehmen des Vision Fund, warten auf Signale, dass sich der Markt soweit verbessert hat, dass sie ihre IPO-Pläne aufgeben können.
Dieselben Banker sagten, dass zu diesen Unternehmen auch Mapbox gehören könnte, das intern über einen Börsengang im Jahr 2021 durch eine Fusion mit einer von SoftBank unterstützten Zweckgesellschaft für Akquisitionen diskutierte, die Idee jedoch fallen ließ, als der Technologiemarkt schwächelte.
Peter Sirota, CEO von Mapbox, sagte, die neuen Mittel für die Gruppe würden dazu verwendet, die Art und Weise zu verbessern, wie ihre KI-Software enger mit den Kameras und anderen Sensoren in einem Fahrzeug interagieren kann, „so dass Entscheidungen in Sekundenbruchteilen mit den Besten getroffen werden können.“ Daten möglich“.
Die Dienste von Mapbox umfassen cloudbasierte Standortdaten und wurden auch von Facebook und Snap genutzt. Das Unternehmen wird diese Woche zum ersten Mal auf der Tokyo Game Show ausstellen, um seine Dienstleistungen Entwicklern vorzustellen, deren Spiele reale Orte nutzen.
SoftBank lehnte eine Stellungnahme ab.
Diese Geschichte wurde seit der Erstveröffentlichung aktualisiert, um Verweise auf die Kunden von Mapbox zu ergänzen.