Das New Yorker Immobilienimperium, das Donald Trump zu Reichtum und Ruhm verholfen hat, ist durch ein umfassendes Urteil in einem Betrugsverfahren gegen den ehemaligen US-Präsidenten in Gefahr geraten, der letztendlich gezwungen sein könnte, wertvolle Immobilien, darunter den Trump Tower in Manhattan, zu veräußern.
In einer detaillierten Entscheidung vom Dienstag ordnete Richter Arthur Engoron die Annullierung der Geschäftszertifikate von mit Trump verbundenen Unternehmen im Bundesstaat an, nachdem er festgestellt hatte, dass Trump, seine ältesten Söhne und seine Unternehmen anhaltenden Betrug begangen hatten, indem sie den wahren Wert verschiedener Gebäude erheblich überschätzten und Golfclubs von New York und Florida bis Aberdeen in Schottland.
„Das ist das Schlimmste, was es für eine zivilrechtliche Entscheidung gibt“, sagte Evan Gotlob, ein ehemaliger Staats- und Bundesanwalt, der in New York praktiziert. Die ungewöhnliche Anordnung bedeute, dass die Angeklagten „auf absehbare Zeit keine Geschäfte in New York tätigen können“ und „zum Verkauf der Geschäfte gezwungen werden könnten“, fügte er hinzu.
Die Aussicht auf einen Notverkauf des Trump Tower wurde von den Anwälten des ehemaligen Präsidenten Stunden nach Engorons Anordnung geäußert, als sie am Mittwoch vor Gericht eine Klärung der Tragweite des Urteils anstrebten. Christopher Kise, ein Anwalt von Trump, sagte, eine „technische Auslegung“ des Urteils impliziere, dass verschiedene Unternehmen sich dem Gericht „ergeben“ oder unter Konkursverwaltung gestellt werden müssten.
Zuvor hatte er Engoron in einer Erklärung beschuldigt, mit einer „empörenden Entscheidung“ versucht zu haben, „die Kontrolle über Privateigentum an sich zu reißen“, und kündigte an, Berufung einzulegen.
Die unmittelbare Bedeutung der Entscheidung blieb jedoch unklar, nachdem Engoron es ablehnte, näher darauf einzugehen, wie sie durchgesetzt werden würde. Das Büro des New Yorker Generalstaatsanwalts, der den Fall eingereicht hatte, reagierte nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme zu den rechtlichen Konsequenzen für Trump-Unternehmen und gab keine Stellungnahme ab, die über die Begrüßung der Anordnung des Richters hinausging.
Thomas Franczyk, ein ehemaliger Richter des Staates New York, sagte, seine Interpretation der Entscheidung sei, dass ab Mittwoch „keine dieser Unternehmen weiterhin Geschäfte als solche tätigen könne“, und bezog sich dabei auf Unternehmen im Besitz von Trump in New York.
Er fügte jedoch hinzu, dass „aus praktischen Gründen“ unklar sei, wie die Trump-Unternehmen dem Urteil problemlos nachkommen könnten. „Wie hörst du einfach auf? [doing business] in einem Tag?“ er hat gefragt. In Wohngebäuden wie der Trump Park Avenue „an wen sollen die Mieter ihre Miete zahlen“?
Adam Leitman Bailey, ein New Yorker Immobilienanwalt, sagte voraus, dass Trumps Anwaltsteam eine Aussetzung erhalten würde, die die Umsetzung des Urteils verzögern würde. „Die Anordnung, die der Richter geschrieben hat, funktioniert einfach nicht“, sagte er.
Am Montag soll ein Gerichtsverfahren beginnen, um über offene Fragen in dem Fall zu entscheiden, etwa ob die Angeklagten Geschäftsunterlagen gefälscht oder Versicherungsbetrug begangen haben, und es gab keine Anzeichen dafür, dass vor einem endgültigen Urteil eine Durchsetzung von Engorons Anordnung stattfinden würde wurde ausgestellt.
Trump, der am Mittwoch nach Michigan reiste, um die Unterstützung streikender Autoarbeiter zu gewinnen, nutzte die sozialen Medien, um das Urteil als „politischen Betrug“ zu bezeichnen. Er schien sich besonders über Engorons Erklärung zu ärgern, dass sein Resort in Mar-a-Lago nicht annähernd die 612 Millionen US-Dollar wert sei, die in den jährlichen Geschäftsunterlagen fälschlicherweise angegeben worden waren.
Sein Sohn Eric, der in dem Fall ebenfalls Angeklagter ist, sagte, er habe „jedes Vertrauen in das New Yorker Rechtssystem verloren“ und seine Familie habe „ein außergewöhnliches Unternehmen geführt – nie eine Kreditzahlung verpasst und den Banken Hunderte Millionen Dollar eingebracht.“ Dollar, wodurch einige der bekanntesten Vermögenswerte der Welt entwickelt wurden.“
Engorons Urteil versetzte einer zentralen Säule von Trumps populärer Mythologie einen Schlag – nämlich, dass er über mehrere Jahrzehnte allein durch Geschäftssinn ein umfangreiches Portfolio äußerst wertvoller Immobilien aufgebaut hatte.
Während die Einzelheiten des Urteils Rechtsexperten verwirrten, wurden seine Ergebnisse in klarer und vernichtender Sprache verbreitet, die die Vorstellung vom Genie des ehemaligen Präsidenten untergrub und ihn stattdessen als grundsätzlich unehrlich hinstellte.
„In der Welt der Angeklagten“, schrieb Engoron, „sind mietregulierte Wohnungen genauso viel wert wie unregulierte Wohnungen; Beschränktes Land ist genauso viel wert wie unbeschränktes Land. . . und die Quadratmeterzahl ist subjektiv.“ Er kam zu dem Schluss: „Das ist eine Fantasiewelt, nicht die reale Welt.“
„Die Entscheidung des Richters verhängte in vielerlei Hinsicht das Todesurteil für Trumps Geschäfte in New York“, sagte Michael Bachner, ein New Yorker Verteidiger.
Das Urteil würde es dem 77-jährigen Trump – dem Spitzenkandidaten für die erneute Kandidatur der Republikaner für das Präsidentenamt bei der Wahl im nächsten Jahr – beispielsweise erschweren, Bankkredite zu erhalten, und könnte auch Bestimmungen in bestehenden Krediten auslösen, die diese stornieren würden. Bachner bemerkte.
Während dieses Urteil allein Donald Trump am Ende „viel Geld“ kosten würde, könnte Engorons Urteil auch der Verteidigung des ehemaligen Präsidenten in den vier Strafanklagen, mit denen er konfrontiert ist, schaden, sagte Gotlob.
Wenn Trump in einem der Fälle Stellung beziehen würde, in denen ihm unter anderem vorgeworfen wird, er habe versucht, die Wahl 2020 zu untergraben und vertrauliche Dokumente unrechtmäßig zurückzuhalten, „dann ist diese Feststellung ein Beweis für seine Glaubwürdigkeit“, sagte Gotlob Staatsanwälte könnten es in ihrem Kreuzverhör zitieren: „Es ist eine andere Sache [can be used to] Helfen Sie zu beweisen, dass er ein Lügner ist.“