Die Scottish National Party sollte eine „evolutionärere“ Verfassungsänderung als Alternative dazu in Betracht ziehen „De-facto-Referendum über die Unabhängigkeit, das von Nicola Sturgeon, einem Mitglied der Regierung des scheidenden ersten Ministers, vorgeschlagen wurde.
Der Aufruf von Ben Macpherson, Minister für soziale Sicherheit und Kommunalverwaltung, unterstreicht die Intensivierung der Debatte innerhalb der SNP über die zukünftige Strategie nach Sturgeons überraschender Rücktrittsankündigung am Mittwoch.
Die nationale Exekutive der SNP kündigte am Donnerstag an, dass die Mitglieder zwischen dem 13. und 27. März für die Wahl von Sturgeons Nachfolger als Parteivorsitzender und erster Minister stimmen würden. Sie beschloss auch, einen für nächsten Monat geplanten Parteitag zu verschieben, der die Strategie für das Ende festlegen sollte Schottlands drei Jahrhunderte alte Union mit England.
Sturgeon hat gefordert, dass die nächsten Parlamentswahlen im Vereinigten Königreich als „de facto“-Referendum über die schottische Unabhängigkeit genutzt werden, nachdem sich die britische Regierung geweigert hatte, eine Wiederholung der Abstimmung von 2014 zuzulassen, bei der die Schotten mit 55 zu 45 Prozent für einen Verbleib in der Union waren Prozent.
Bei der ersten öffentlichen Befragung von Sturgeons Plan durch ein Mitglied ihrer Regierung sagte Macpherson der Financial Times, dass andere Ansätze in Betracht gezogen werden sollten.
„Die Frage für die SNP ist jetzt, ob wir weiterhin versuchen, Fortschritte durch ein kurzfristiges Ereignis wie eine De-facto-Referendumswahl zu erzielen, oder ob wir uns einem evolutionäreren Prozess zuwenden, um weitere Verfassungsänderungen herbeizuführen, und mit anderen zusammenarbeiten, um einen Konsens zu erzielen und uns zu bewegen nach vorne“, sagte er.
Macphersons Aufruf wird wahrscheinlich die radikaleren SNP-Mitglieder bestürzen, die bereits ungeduldig sind mit dem, was sie als übermäßig vorsichtigen Ansatz von Sturgeon und ihr starkes Engagement für einen rechtlichen und einvernehmlichen Unabhängigkeitsprozess ansehen.
Es wird jedoch von Parteikollegen begrüßt, die der Meinung sind, dass ein De-facto-Referendum wahrscheinlich keinen wirklichen Fortschritt in Richtung einer Beendigung der Union bringen wird, da Westminster höchstwahrscheinlich nicht einmal ein Mehrheitsvotum für Unabhängigkeitsparteien als Mandat für eine Trennung akzeptieren würde.
Stewart McDonald, ein SNP-Mitglied im britischen Parlament, veröffentlichte letzte Woche ein Papier, in dem er argumentierte, dass ein De-facto-Referendum ineffektiv sei, und forderte die Partei auf, sich stattdessen auf den Aufbau von Unterstützung für die Unabhängigkeit zu konzentrieren.
Meinungsumfragen deuten auf eine geringe Unterstützung in Schottland für die Verwendung einer Wahl als Stellvertreter für eine Verfassungsänderung hin, die von der SNP als „Volksabstimmungswahl“ bezeichnet wird. Auch viele Parteimitglieder sind skeptisch.
Der Vorsitzende der SNP in Westminster, Stephen Flynn, hatte am Donnerstag gefordert, die Strategiekonferenz im nächsten Monat zu verschieben. „Die Partei sollte dem neuen Führer die Möglichkeit geben, seine Haltung darzulegen, seine Vision, wie wir seiner Meinung nach zu dieser unabhängigen Zukunft gelangen“, sagte Flynn gegenüber Radio 4 Heute Programm.
Sturgeons Befürwortung einer Volksabstimmung war eine Reaktion auf ein Urteil des Obersten Gerichtshofs des Vereinigten Königreichs im vergangenen Jahr, wonach das schottische Parlament nicht die rechtliche Befugnis hatte, ein Unabhängigkeitsreferendum ohne die Zustimmung Londons abzuhalten.
Einige ihrer Abgeordneten befürchteten, dass die Umwandlung der Wahl in eine Einzelabstimmung sie ihre Sitze kosten könnte. In ihrer Rücktrittsrede räumte Sturgeon die Meinungsverschiedenheiten ein und sagte, sie wolle die Partei „befreien“, damit sie ihre eigene Entscheidung treffen könne, anstatt ihrer bevorzugten Position zu folgen.
Flynn, die nicht kandidiert, um Sturgeon zu ersetzen, sagte, er unterstütze ihre Position zum De-facto-Referendum, um die Pattsituation zu durchbrechen, nachdem die britische Regierung „der Demokratie trotzt“, indem sie eine zweite Volksabstimmung ablehnte.
Sturgeon wurde auch privat von einigen Kollegen dafür kritisiert, dass es ihm nicht gelungen ist, einen entscheidenden Schub für die Unterstützung der Unabhängigkeit zu liefern, wobei Umfragen durchweg zeigen, dass das Land fast gleichmäßig gespalten ist.
Einige gewerkschaftsfreundliche Parteien haben den bevorstehenden Abgang von Sturgeon, die laut ihren Gegnern eine der effektivsten Politikerinnen ihrer Generation ist, als einen schweren Schlag gegen die Unabhängigkeit gefeiert.
Aber während Sturgeon keinen klaren Nachfolger hat, sagte Michael Russell, Präsident der SNP, dass die erste umstrittene Wahl der Parteiführung seit 2004 gut für sie und die breitere Kampagne für die Unabhängigkeit sein würde.
„Anstatt der Sache zu schaden, denke ich, dass es eine Gelegenheit ist, die Sache zu erneuern und aufzufrischen“, sagte Russell, ein ehemaliger Kabinettssekretär für die Verfassung, der den Volksabstimmungswahlplan unterstützt hat.
„Ich mag Nicola sehr und ich denke, sie hat es enorm gut gemacht, aber die Wache wechselt immer, und wenn sich die Wache ändert, geht es weiter.“
Andere in der Partei sehen in Sturgeons Ausstieg eine Chance, die Kontroverse um den Versuch des schottischen Parlaments zu entschärfen, ein Gesetz zu verabschieden, das die offizielle Anerkennung von Geschlechtsumwandlungen erleichtern würde.
Umfragen deuten darauf hin, dass die Gesetzgebung von den meisten Schotten abgelehnt wurde, während eine bedeutende Minderheit der eigenen Mitglieder der SNP Londons Entscheidung zustimmte, ein Veto gegen das schottische Gesetz einzulegen.
„Es obliegt einem neuen Führer, einen Weg zu finden, der es uns ermöglicht, diese positive Diskussion darüber zu führen, warum diese Gesetzgebung notwendig ist, während er natürlich die verständlichen Bedenken anspricht“, sagte Flynn.