Der Gouverneur der slowakischen Zentralbank hat einen Rücktrittsantrag der slowakischen Führung zurückgewiesen, nachdem ein Richter ihn in einem Bestechungsfall mit einer Geldstrafe belegt hatte.
Peter Kažimír, der die slowakische Zentralbank leitet und seit 2019 im wichtigsten Zinsfestsetzungsgremium der Europäischen Zentralbank sitzt, sagte in einer an die Financial Times per E-Mail gesendeten Erklärung, dass er unschuldig sei und die Entscheidung des Richters anfechten werde.
Die Erklärung kam, nachdem Premierminister Eduard Heger am Donnerstag auf einer Pressekonferenz vor dem Hauptsitz der Zentralbank gesagt hatte, es sei „inakzeptabel, dass eine Person von einem Gericht wegen Bestechung verurteilt wird, um den Posten des Gouverneurs dieser angesehenen Institution zu bekleiden .“
Die Präsidentin des Landes, Zuzana Čaputová, unterstützte die Forderungen des Premierministers.
Am 3. April wurde ein Strafbefehl gegen Kažimír erlassen, berichtete Reuters und fügte hinzu, dass das Urteil auf Beweisen beruhte, die während einer Untersuchung vorgelegt wurden, und nicht auf einem vollständigen Prozess. Das Urteil wurde laut Reuters am Donnerstag veröffentlicht, die hinzufügte, dass die Entscheidung bis zu möglichen Berufungen nicht in Kraft getreten sei. Der Richter verhängte außerdem eine Geldstrafe von 100.000 Euro gegen den Zentralbankpräsidenten.
„Ich bin unschuldig“, sagte Kažimír in der per E-Mail gesendeten Erklärung. „Ich muss noch die Entscheidung und Anordnung des Gerichts erhalten. Ich habe keine Straftat begangen und bin zuversichtlich, dass ich meine Unschuld im Hauptverfahren oder in einem Berufungsverfahren in der Slowakei oder in der EU beweisen werde.“
Zu den Rücktrittsforderungen sagte er: „Ich werde während des laufenden Vorwahlkampfes nicht auf Äußerungen von Politikern reagieren oder diese kommentieren. Ich glaube an die Unschuldsvermutung. Ich führe alle meine Pflichten verantwortungsvoll und ehrenhaft aus.“
Kažimír, der diese Woche an der Jahrestagung von IWF und Weltbank in Washington teilnimmt, gehörte zu den kämpferischen Mitgliedern des EZB-Regierungsrats. Kürzlich forderte er sie auf, die Zinssätze bei ihrer Sitzung im nächsten Monat erneut anzuheben, um die hohe Inflation in der Eurozone zu bekämpfen.
Die EZB lehnte eine Stellungnahme ab. Die Leiter der nationalen Zentralbanken der Eurozone werden von ihren eigenen Regierungen ernannt und entlassen. Eine Abberufung kann von den Notenbankern selbst oder von der EZB beim Europäischen Gerichtshof angefochten werden.
Die Anklage gegen Kažimír war Teil einer umfassenderen Reihe von Ermittlungen wegen mutmaßlicher Korruption in der slowakischen Geschäfts- und politischen Elite, die nach der Ermordung des investigativen Journalisten Ján Kuciak und seiner Verlobten Martina Kušnírová im Jahr 2018 in Gang gesetzt wurden.
Die Polizei brachte die Morde mit Kuciaks Arbeit bei der Untersuchung von Korruption in Verbindung, und der Fall schickte Schockwellen durch die mitteleuropäische Nation, die 2018 zum Rücktritt des damaligen Premierministers Robert Fico und schließlich zum Sturz seiner Smer-Partei bei den Parlamentswahlen 2020 führte.
Kažimír wurde ursprünglich im Oktober 2021 in einem Fall angeklagt, der sich auf eine angebliche Bestechung eines ehemaligen hochrangigen Steuerbeamten bezog. Der Fall geht auf seine Zeit als slowakischer Finanzminister zurück, bevor er bei der Nationalbank der Slowakei antrat.
Die Website aktuality.sk schrieb zum Zeitpunkt der ursprünglichen Anklage, dass Kažimír die Rolle eines „Kuriers“ gespielt haben soll, als er einem ehemaligen Beamten ein Bestechungsgeld von etwa 50.000 Euro überbrachte.
Die slowakische Staatsanwaltschaft sagte im vergangenen Juni, sie habe die Korruptionsvorwürfe gegen Kažimír fallen gelassen und eine Überprüfung des Falls gegen ihn angeordnet, nachdem ein Zeuge separat angeklagt worden war. Aber die slowakische Polizei nahm den Fall später wieder auf.