Vor weniger als acht Monaten sah sich Gerard van Velde Videos eines jungen, unbekannten Teenagers an, der bei einem Studententurnier Schlittschuh lief. Es gab keine neueren Langzeitbilder. Aber dieser Skater müsse Reggeborghs Trainer in sein Team aufnehmen, wurde ihm versichert. Van Velde ging das Risiko ein. Am vergangenen Wochenende gewann Jenning de Boo, der kürzlich zum Langstreckenprofi geworden ist, in beeindruckenden Zeiten zwei nationale Titel.
„Erschreckend gut“ sind die Worte von Teamkollege Kjeld Nuis. Worte, die er nur für eine andere Person verwendet: das amerikanische Skating-Phänomen Jordan Stolz, der zufällig ein Kollege von De Boo ist. „Und dieser Junge hat auch etwas an sich, das Lust macht, es ihm zu geben“, sagt Nuis.
Über den Autor
Lisette van der Geest ist Sportreporterin für de Volkskrant und schreibt seit mehr als zehn Jahren über olympische Sportarten wie Eislaufen, Tennis, Judo, Handball und Segeln.
Der Boo ist nicht nur „unglaublich gesellig“, sondern auch die Offenbarung dieser Saison. Der erst 19-Jährige hat sich in den letzten Tagen mit seinem ersten Titel auf einen anderen Planeten katapultiert. Zwei Tage später, am Samstagabend, reiste er nach eigener Beschreibung der Nationalen Meisterschaften noch weiter in die Milchstraße hinein und die Leistung übertraf seine eigenen Erwartungen bei weitem.
Völlige Überraschung
Vor einem Jahr war er noch Shorttracker in einem Trainingsteam in Heerenveen. Er wurde 2022 Junioren-Weltmeister. Aber letztes Jahr war es Zeit für eine Veränderung, dachte De Boo. Er wollte zu der Eislaufdisziplin zurückkehren, die er bereits in jungen Jahren praktizierte: Mit 7 Jahren begann er mit dem Langstreckenlaufen.
Seine Qualifikation für die Weltcup-Wettbewerbe zu Beginn dieser Saison kam für De Boo völlig überraschend. Er dachte, er würde landesweit auf nebligen Eisbahnen antreten, doch in dieser Zeit durfte er mit den Besten der Welt an Wettkämpfen in Japan, China, Norwegen und Polen teilnehmen. Er verbesserte seinen persönlichen Rekord über 500 Meter innerhalb weniger Monate um fast eineinhalb Sekunden – äußerst ungewöhnliche Sprünge, insbesondere im Sprint. Auf den 1.000 Metern verbesserte er seine Zeit um fast 3,5 Sekunden.
Am Samstagabend war seine erste Runde über 1.000 Meter mit 24,45 Sekunden die schnellste jemals auf Meereshöhe. Ein Rekord, der zuvor vom Amerikaner Jordan Stolz gehalten wurde. De Boo lobt seine Trainer, sein Team und die Atmosphäre. „Ich kann den Topspielern folgen und werde von Topspielern trainiert.“
Ignoranz
Er trat im Frühjahr nervös in die Mannschaft ein. Nuis, Femke Kok, Hein Otterspeer: alles große Namen, dachte er. Und niemand kennt mich. „Aber ich wurde gut versorgt.“ Dann, im Sommer, mit relativ wenigen Eisstunden in den Beinen, absolvierten sie ein Tempotraining in Inzell, Süddeutschland, und De Boo lief zu Nuis‘ persönlichem Rekord. Dann wagte er es, Nuis zu fragen, ob seine Zeit schwer sei.
Vor einer Woche musste sich De Boo fragen, ob es bei den nationalen Meisterschaften tatsächlich ein oder zwei 500 Meter geben würde (zwei, er war am Donnerstag auf beiden Runden der Schnellste). Zu Beginn der Saison fragte er sich, ob der Start des 1.000-Meter-Laufs auf der Außenbahn auch bedeutet, draußen zu landen (ja, dort startete und endete er am Samstagnachmittag).
„Leider muss ich berichten, dass das wahr ist“, sagt er jetzt und lacht laut, angesichts dieser früheren Aussagen. Dann: „Man kann das naiv nennen, aber es ist auch nur Unwissenheit.“
Leben aus dem Koffer
Er schaffe es ganz gut, sich ausschließlich auf seine Spiele zu konzentrieren und sich von Randthemen zu verschließen, sagt er. So funktioniert es: „Was kommt, was kommt“. Andererseits ist seine Entwicklung auch schneller, als er es sich jemals hätte vorstellen können.
Für De Boo ist dieses Jahr alles neu. Im Shorttrack-Trainingsteam wurde er von einem Trainer betreut, der auch als Ausrüstungsmann tätig ist. Jetzt sei „viel Personal“ um ihn herum. Der Buh zögerte zunächst, um Hilfe zu bitten, da er es gewohnt war, seine Schlittschuhe jeden Tag selbst zu schärfen.
Eine Woche in einem Hotel zur Vorbereitung auf einen Wettbewerb. Leben aus dem Koffer. Ergebnisse in den Top Ten der Welt, und dann auch im Fernsehen ausgestrahlt; alles ist neu für ihn. Und vorerst ist De Boo noch nicht abgereist.
Neue Rekorde
Als einziger männlicher Sprinter sicherten ihm seine beiden Titel bei den nationalen Meisterschaften bereits Tickets für die Europameisterschaften am kommenden Wochenende in Heerenveen, für eine neue Serie von Weltcup-Rennen in Nordamerika und für die Distanz- und Sprint-Weltmeisterschaften in Calgary und Inzell jeweils.
Angesichts seiner Fortschritte und des Wissens, dass er die schnellsten Strecken der Welt befahren wird, sind neue Rekorde fast vorprogrammiert. Bitten Sie ihn aber nicht, den aktuellen Landesrekord zu nennen. „Ähm, nein, damit habe ich mich noch nicht beschäftigt.“
Er wurde in der Stadt Groningen geboren und zog im Alter von fünfzehn Jahren zu einer Gastfamilie in Heerenveen, dem Ort, an dem er trainiert. De Boo lebt seit einigen Wochen dort und wohnt in der Eislaufhauptstadt mit einem Siebenkämpfer in einem Haus. „Jetzt nutze ich FaceTime für meine Mutter, um herauszufinden, auf welche Einstellung die Waschmaschine eingestellt sein sollte.“
Jenning Huizenga
Sein Cousin zweiten Grades ist der ehemalige Radrennfahrer Jenning Huizenga, der 2008 in der Verfolgung WM-Silber auf der Bahn gewann, seine Karriere aber nach der Lyme-Borreliose letztlich beendete. „Es ist etwas älter, daher könnten meine Eltern meinen Vornamen davon abgeleitet haben“, sagt De Boo. Weitere Spitzensportler sind im Stammbaum nicht aufgeführt.
Er misst 195 Zentimeter und ist damit der Größte seines Teams. Aber niemand faltet seinen Körper in so kleine, wirkungsvolle Winkel wie er. Je tiefer ein Skater sitzt, desto geringer ist der Luftwiderstand. De Boo dachte einmal in seiner Zeit auf der Kurzstreckenbahn: „Ich bin vielleicht der Größte im Feld, aber ich habe mir zum Ziel gesetzt, durch die kleinen Jungs hindurchzuschauen.“ Jetzt sagt er: „Es bleibt schwierig, die Kurven mit einer so großen Karosserie zu kontrollieren, und das gelingt mir ganz gut.“ „Ich glaube, ich bin wegen der kurzen Strecke hier.“