Fani Willis, die Bezirksstaatsanwältin von Fulton County, sorgte letztes Jahr für Schlagzeilen, als sie eine umfangreiche 98-seitige Anklageschrift veröffentlichte, in der sie Trump und 18 andere beschuldigte, versucht zu haben, die Präsidentschaftswahl 2020 zu kippen.
Jetzt steht Willis wieder im Rampenlicht – dieses Mal jedoch weniger willkommen. Michael Roman, ein ehemaliger Trump-Wahlkampffunktionär und Mitangeklagter in diesem Fall, hat den zuständigen Richter gebeten, Willis für das zu disqualifizieren, was er als „unzulässige, heimliche persönliche Beziehung“ mit einem der externen Anwälte bezeichnete, die die Staatsanwaltschaft zu ihrer Unterstützung engagiert hatte Verfolgen Sie den Fall, Nathan Wade.
Die Vorwürfe drohen, eines der komplexesten Strafverfahren gegen den ehemaligen Präsidenten zu stören, was einen möglichen Prozess weit über den Wahltermin im November hinaus verschieben könnte – wobei Trump höchstwahrscheinlich der republikanische Kandidat sein wird.
„Sicherlich ist es schwer vorstellbar, dass es keine Verzögerung geben würde“, die „sehr, sehr erhebliche Konsequenzen“ hätte, sagte Clark Cunningham, Juraprofessor an der Georgia State University.
Der für den Fall zuständige Richter in Georgia hat eine Anhörung zu dieser Angelegenheit für den 15. Februar angesetzt, und Willis hat bis zum 2. Februar Zeit, eine schriftliche Antwort einzureichen. Sollte Roman gewinnen, könnte dies dazu führen, dass Willis von der Leitung des Verfahrens ausgeschlossen wird – oder sogar, dass das Verfahren ganz abgewiesen wird, eine Entscheidung, die Trumps Mitangeklagte nutzen würden, um ähnliche Anträge zu stellen.
Für Willis hat die Kontroverse auch einen Schatten auf einen der ehrgeizigsten und komplexesten Fälle ihrer Karriere geworfen: den Versuch zu beweisen, dass ein ehemaliger Präsident und einige seiner engsten Mitarbeiter an einer riesigen Verschwörung beteiligt waren, um die Ergebnisse der Präsidentschaftswahl 2020 zu untergraben der Staat, der einer der wichtigsten Staaten für Joe Bidens Sieg war.
Die Vorwürfe tauchten erstmals in dem Antrag von Roman auf, der sagte, Wade – der laut Akte bis Dezember von Willis‘ Büro mehr als 650.000 US-Dollar für seine Arbeit an dem Fall erhalten habe – habe einen Teil dieses Geldes zur Bezahlung von „Urlauben“ verwendet auf der ganzen Welt“ für sich und Willis, unter anderem im Napa Valley und in der Karibik.
Die Akte lieferte keine direkten Beweise für die Ansprüche, sondern bezog sich stattdessen auf das Scheidungsverfahren für Wade und seine entfremdete Frau. Diese Woche hat ein Gericht die von Wades Ehefrau vorgelegten Kreditkartenabrechnungen aus diesem Verfahren entsiegelt, aus denen hervorgeht, dass er in seinem und Willis‘ Namen Flugtickets zu Zielen wie San Francisco und Miami gekauft hatte.
In einer Rede vor einer prominenten schwarzen Kirche in Atlanta Anfang des Monats bestritt Willis die Vorwürfe einer Beziehung zu Wade nicht. Stattdessen verteidigte sie die Ernennung der drei externen Anwälte, die bei der Verfolgung des weitläufigen Falles helfen sollten, darunter auch Wade, und bezeichnete sie als qualifizierte, gute Freunde, denen „derselbe Stundensatz“ gezahlt wurde.
Rasse war ein zentrales Thema in Willis‘ Rede, der sagte, nur ein schwarzer Mann sei von Kritikern ins Visier genommen worden – eine implizite Anspielung auf Wade, den einzigen Schwarzen unter den drei Ernannten. „Das erste, was sie sagen: ‚Oh, wird sie jetzt die Rennkarte spielen?‘ Aber . . . Sind es nicht sie, die die Rennkarte ausspielen, wenn sie nur einen befragen?“ Sie sagte.
Trumps Anwälte behaupten, Willis habe „wiederholt und unangemessen die Rasse in den Fall eingebracht und rassistische Feindseligkeit geschürt“, heißt es in einer Gerichtsakte vom Donnerstag, in der er sich Romans Antrag anschließen wollte, den Bezirksstaatsanwalt zu disqualifizieren. Die Bezirksstaatsanwaltschaft von Fulton County und Wade antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Staatsanwälte in Georgia haben versucht, einen Prozess für Trump und seine verbleibenden Mitangeklagten (vier bekannte sich letztes Jahr schuldig) für den 5. August anzuberaumen. Aber eine längere Verzögerung bei der Auseinandersetzung mit Willis und Wade könnte die Entscheidung um Wochen oder Monate verzögern.
Das könnte Konsequenzen für die Wahl 2024 haben, bei der Trump Biden voraussichtlich erneut um den Einzug ins Weiße Haus herausfordern wird. Insgesamt stehen Trump vier Strafanzeigen bevor, darunter zwei Bundesverfahren und Anklagen des Bezirksstaatsanwalts von Manhattan – die vorläufigen Verhandlungstermine liegen alle vor November. Aber angesichts der Tatsache, dass Fulton County im Gerichtssaal Kameras einsetzt, könnte der Fall in Georgia der einzige von Trumps Prozessen sein, der im Fernsehen übertragen wird.
„Die Möglichkeit für Wähler, im Fernsehen zuzuschauen und praktisch in der Jury zu sitzen und selbst zu beurteilen, ob [Trump] „Ich war an einer kriminellen Verschwörung beteiligt, um die Wahl zu untergraben, ist einzigartig“, sagte Cunningham.
Cunningham sagte, Willis könne sich freiwillig aus dem Büro des Staatsanwalts beurlauben lassen, was ihr die Chance gäbe, den Staatsanwalt auszuwählen, der den Fall übernimmt. Andernfalls hätten Staatsbeamte die Befugnis, sie zu ersetzen, wenn sie von einem Richter disqualifiziert würde. Die Vereinbarung eines externen Termins kann eine Weile dauern und zu Verzögerungen bei der Verhandlung oder einer Änderung der Strategie führen.
Auch der politische Druck nimmt zu. Die Republikaner im Repräsentantenhaus haben von Wade Informationen über seine Verwendung von DA-Mitteln verlangt. Der Senat von Georgia hat am Freitag einen vom Republikaner Greg Dolezal eingereichten Gesetzentwurf zur Einrichtung eines Sonderausschusses des Senats zur Untersuchung des mutmaßlichen Missbrauchs öffentlicher Gelder verabschiedet.
„Wir überweisen Millionen von Dollar aus der Staatskasse an die Bezirksstaatsanwaltschaft von Fulton County“, sagte Dolezal der Financial Times. „Wir möchten sicherstellen, dass diese Mittel ordnungsgemäß verwendet werden. In dem Maße, in dem dies nicht der Fall ist, glauben wir, dass wir Antworten für die Steuerzahler brauchen und dass wir möglicherweise die Art und Weise, wie wir dieses Amt finanzieren, anpassen müssen.“
Während die Herausforderungen gegen Willis zunehmen, hat sie keine Anzeichen dafür gegeben, dass sie nachgeben wird.
„Wir befinden uns in einer Zeit der Geschichte, in der man sich nicht länger zurücklehnen und es einfach anderen überlassen kann“, sagte Willis in ihrer Rede in der Kirche von Atlanta.
„Man kann nicht erwarten, dass schwarze Frauen perfekt sind und die Welt retten“, fügte sie hinzu. „Wir müssen stolpern dürfen. . . Mit dieser Art von Unterstützung werden wir Berge versetzen und den Willen Jesu tun.“