Sinn Féin kurz vor historischem Sieg in Nordirland

Eine jubelnde Sinn Féin war bereit, einen historischen Sieg bei den Wahlen in Nordirland zu erringen und zum ersten Mal seit einem Jahrhundert die größte politische Kraft der Region zu werden, nachdem mehr als die Hälfte der Sitze in der Stormont-Versammlung entschieden waren.

Sinn Féin, die Partei, die seit langem mit der paramilitärischen IRA verbunden ist, lag deutlich vor der Demokratischen Unionistischen Partei, nachdem die Wähler ihren scharfen Fokus auf die Bewältigung der Lebenshaltungskostenkrise und die Wiederaufnahme der Arbeit der Stop-Start-Exekutive belohnt hatten.

„Nach der Dunkelheit kommt das Licht“ getwittert Sinn-Féin-Präsidentin Mary Lou McDonald, die den Erfolg mit Aufrufen begrüßte, die Planung für ein Referendum über die irische Einheit, die Kernpolitik der nationalistischen Partei, zu intensivieren, über ein Selfie von sich selbst bei einer Spendenaktion im Morgengrauen in Belfast zur Suizidprävention.

Nordirland hat seit dem Karfreitagsabkommen von 1998 obligatorische Koalitionen, um den politischen Frieden zwischen Gewerkschaftern und Nationalisten zu wahren. Dieses Abkommen beendete den drei Jahrzehnte andauernden Konflikt, der als Troubles bekannt wurde, als Republikaner für eine unabhängige Herrschaft und Loyalisten kämpften als Teil des Vereinigten Königreichs bleiben.

Der frühere erste Minister der DUP, Paul Givan, erkannte die seismische Veränderung in der Politik in einer Region an, die 1921 für die damalige unionistische Mehrheit geschaffen wurde, als die Insel geteilt wurde, und sagte gegenüber der BBC: „Sinn Féin ist jetzt die größte Partei in Nordirland.“

Diese Position wird Michelle O’Neill, der Parteivorsitzenden in Nordirland, das Recht geben, erste Ministerin zu werden, eine äußerst symbolische Veränderung, obwohl diese Rolle und der Posten der stellvertretenden ersten Ministerin identisch sind.

„Ich mache mir keine Sorgen um einen ersten Minister von Sinn Féin – sie werden mehr für die Menschen tun. Ich hätte nie gedacht, dass ich das sagen würde“, sagte DUP-Wähler Ryan Ferguson, 28, ein Arbeitsloser, der mit seinem Hund Gassi geht und in Derriaghy bei Belfast einkauft. „Die DUP sind vollgestopft.“

Die DUP hat die Stormont-Exekutive gelähmt, seit sie Givan im Februar wegen ihrer Ablehnung von Handelsvereinbarungen nach dem Brexit abgezogen hat. Sie hat nun geschworen, die Exekutive zur Aufteilung der Macht zu boykottieren, bis ihre Forderungen erfüllt sind, und erklärt, dass die Brexit-Regeln, die eine Zollgrenze entlang der Irischen See errichten, den Platz Nordirlands im Vereinigten Königreich untergraben.

Das öffnet die Tür zu monatelanger politischer Schwebe und möglicherweise zu Neuwahlen Ende dieses Jahres oder Anfang 2023, trotz der echten Forderungen der Wähler nach Veränderungen. Die Unzufriedenheit mit der Politik trug wie üblich dazu bei, die Unterstützung für die zentristische Alliance Party zu steigern, die sich nicht als Gewerkschafter oder Nationalist identifiziert, und verdeutlichte, wie die seit langem versteinerten Wir-gegen-die-Spalten in Nordirland zusammenbrechen.

Einige Wähler hatten das Gefühl, die Vetodrohung der DUP sei nach hinten losgegangen. „Das war der große Untergang der DUP. Es fühlt sich an, als wären sie diejenigen, die ständig Dinge stoppen“, sagte Chloe Brown, 31, eine Mutter, die zu Hause bleibt und Alliance gewählt hat, weil „ich ein bisschen Veränderung wollte, etwas Neutraleres“.

Mit mehr als drei Fünfteln der 90 Sitze in der Stormont-Versammlung zugeteiltwar die Allianz auf dem besten Weg, vom fünften auf den dritten Platz zu springen und die gemäßigte nationalistische Social Democratic and Labour Party und die Ulster Unionist Party zu überholen, die beide Verluste erlitten.

Ben Allen, der ein Reiseunternehmen leitet, das Touristen durch Belfast und zum Giant’s Causeway und zu den Sehenswürdigkeiten der in Nordirland gedrehten Erfolgsserie Game of Thrones bringt, sagte, DUP-Führer Sir Jeffrey Donaldson habe Recht gehabt, sich aus der Exekutive zurückzuziehen eine Möglichkeit, um Druck auf Premierminister Boris Johnson wegen der Brexit-Handelsregeln auszuüben.

Die britische Regierung, die diese Woche bei den Kommunalwahlen eine Niederlage erlitten hat, bereitet Gesetze vor, die es Großbritannien ermöglichen sollen, Teile des Abkommens, das als Nordirland-Protokoll bekannt ist, einseitig zu zerreißen und möglicherweise einen Handelskrieg mit Brüssel auszulösen.

Allen, der im Zentrum von Belfast stationiert ist, hatte einige seiner Busse an einen sichereren Ort gebracht, weil er befürchtete, es könnte zu Gefechten von Loyalisten kommen, die über das Protokoll verärgert waren und gegen den Sieg von Sinn Féin protestierten.

Einige Wähler blieben misstrauisch gegenüber der nationalistischen Partei, die sich seit den Tagen der Unruhen neu erfunden hat. „Ich wollte Sinn Féin nicht dabei haben, weil sie die IRA sind“, sagte eine Käuferin, Lisa, die für DUP gestimmt hatte.

Sogar eine Wählerin von Sinn Féin, eine Sozialarbeiterin, die darum bat, ihren Namen nicht zu nennen, war besorgt, dass das politische Tauziehen um die Rückkehr nach Stormont bedeutete, dass „es in diesem Stadium keinen Unterschied macht – es ist nur enttäuschend“.

Als die DUP ihre Aufführung postmortem begann und die drei wichtigsten Gewerkschaftsparteien aufforderte, sich zusammenzuschließen, um ihre Position zu stärken, sagte Allen: „Es sollte nur eine Gewerkschaftspartei geben – ist das nicht die Gelegenheit?“

Die kompromisslose Traditional Unionist Voice verzeichnete ebenfalls einen Zuwachs an Unterstützung, aber das würde wahrscheinlich nicht zu viel mehr Sitzen im nordirischen Verhältniswahlsystem führen. Das Bündnis fordert auch Änderungen des Machtteilungsmechanismus in Nordirland.

In Stormont gewählte Politiker müssen sich nächste Woche offiziell als „unionistisch“, „nationalistisch“ oder „anders“ bezeichnen. Auch wenn das Bündnis gut abschneidet, dürfte die Zahl der dem „anderen“ Lager angehörenden Gesetzgeber deutlich hinter den beiden traditionellen Gemeinschaften zurückbleiben.

„Die Leute müssen aufhören, für Extreme zu stimmen, und anfangen, für die Mitte zu stimmen“, sagte Victoria Taylor, 29, eine Anwältin. „Wenn Stormont nicht in die Arbeit geht, hat sich nichts geändert.“