Die nationalistische Partei Sinn Féin war am Samstag auf dem besten Weg, ihr bestes Ergebnis bei den Kommunalwahlen in Nordirland aller Zeiten zu erzielen, und zwar in einem Wettbewerb, der weithin als Abstimmung über die politische Pattsituation in der Region nach dem Brexit angesehen wird.
Die Partei, die die Einheit Irlands unterstützt, gewann Sitze in Gemeinderäten, in denen sie noch nie zuvor gewonnen hatte, und verschaffte sich einen großen Vorsprung vor der Democratic Unionist Party, der größten Partei der Region, die sich für den Verbleib Nordirlands im Vereinigten Königreich ausspricht.
Michelle O’Neill, die erste künftige Ministerin von Sinn Féin, nannte es ein „bedeutsames Wahlergebnis“. Am frühen Nachmittag war ihre Gruppe hinzugekommen 26 Sitzplätze Bei den Kommunalwahlen 2019 konnte die Partei ihre Bilanz verbessern und 124 der 462 Sitze in 11 Kommunen gewinnen, während die DUP 105 Sitze erhielt. Die vollständigen Ergebnisse sollten voraussichtlich bis zum späten Abend vorliegen.
Kleinere nationalistische und gewerkschaftliche Parteien erlitten große Rückschläge, während die zentristische Allianzpartei, die bei den Parlamentswahlen im vergangenen Mai auf den dritten Platz aufstieg, voraussichtlich die dritthöchste Zahl an Stadträten gewinnen würde.
O’Neill forderte London und Dublin – als Mitgaranten des Karfreitagsabkommens, das 1998 den drei Jahrzehnte währenden Konflikt in Nordirland beendete – dazu auf, dabei zu helfen, den Boykott der Machtteilungs-Exekutive und Versammlung in Stormont durch die DUP zu beenden.
Die DUP hat die Politik der Region seit den Parlamentswahlen im vergangenen Mai zum Stillstand gebracht, um auf weitere Änderungen der Handelsregeln nach dem Brexit zu drängen, die ihrer Meinung nach die Rolle Nordirlands als Teil des Vereinigten Königreichs untergraben würden.
„Ich denke, die Verantwortung liegt jetzt stark bei den beiden Regierungen“, sagte O’Neill gegenüber BBC Northern Ireland. „Ich fordere die beiden Regierungen jetzt als Mitgaranten auf, tatsächlich zusammenzukommen.“ . . durch die britisch-irische Regierungskonferenz, dieses Treffen dringend abzuhalten und einen Plan auf den Tisch zu legen. . . Wie bekommen wir eine wiederhergestellte Führungskraft?“
DUP-Chef Sir Jeffrey Donaldson sagte, er sei „sehr erfreut, dass unsere Abstimmung Bestand gehabt hat“. Doug Beattie, Vorsitzender der kleinen Ulster Unionist Party, sagte, er sei von den Ergebnissen enttäuscht.
Es gab keine unmittelbare Reaktion aus London oder Dublin. Das Vereinigte Königreich und die EU haben sich in diesem Jahr auf den Windsor-Rahmen zur Straffung der Handelsregeln geeinigt.
Die DUP sagte, ihre Haltung zu den Handelsvereinbarungen nach dem Brexit sicherte wichtige Änderungen, bestand jedoch darauf, dass weitere erforderlich seien.
Die Ergebnisse der Kommunalwahlen sind der jüngste in einer Reihe von Rückschlägen für die nordirische Gewerkschaftsbewegung. Sinn Féin überholte im vergangenen Mai die DUP als stärkste Partei in der Versammlung der Region, und den neuesten Volkszählungsdaten zufolge sind die Katholiken in Nordirland inzwischen zahlreicher als die Protestanten.
„Das [result] wird die Landschaft verändern“, sagte Sarah Creighton, Anwältin und gewerkschaftliche Kommentatorin, gegenüber BBC Northern Ireland.