Während der Festivalsaison sind die Augen der meisten Musikliebhaber auf die unerschütterlichen Giganten gerichtet: Coachella. Ultra. Lollapalooza. Aber in den letzten Jahren hat eine Welle kleinerer Nischenfestivals begonnen, die Lücken zwischen diesen massiven Multigenre-Events zu füllen. Es gibt jetzt mehr Optionen als je zuvor für die Festivalbesucher, aus denen sie wählen können, und zahlreiche genrebasierte Gemeinschaften tauchen innerhalb der Feierlichkeiten der neueren Teilnehmer auf.
Planet Bluegrass, ein 20 Hektar großer Veranstaltungsort in Lyons, Colorado, der mehrere Bluegrass- und Roots-Festivals veranstaltet, konzentriert sich seit 35 Jahren auf die Community rund um seine Veranstaltungsliste. Präsident Craig Ferguson glaubt, dass sie der älteste unabhängige Musikfestivalproduzent der Branche sind, und mit drei jährlichen Festivals – Telluride Bluegrass, Rockygrass und Rocky Mountain – ist die Produktion von Planet Bluegrass eng mit Genre und Community verbunden.
„Als wir anfingen, Telluride zu machen [Bluegrass Festival]es gab vielleicht ein halbes Dutzend Festivals in dem Land mit irgendeinem richtigen Namen“, sagt Ferguson.
Je mehr Nischenfestivals entstehen, desto mehr Optionen stehen seiner Meinung nach im Zusammenhang und „die Leute sind vielleicht vorsichtiger bei ihrer Wahl“. Er fügt hinzu, dass große Versammlungen für einige immer noch „ein Stigma der Pandemie“ sein können.
„Ich denke gerne, dass all die Zeit im Haus den Wunsch nach Gemeinschaft neu entfacht hat“, sagt Ferguson. „Und darum geht es bei Festivals.“
Community ist laut Stacy Vee, der Vizepräsidentin von Goldenvoice, der Kern genrespezifischer Festivals. Der Veranstalter des Festivals ist vor allem dafür bekannt, Coachella und Stagecoach zu veranstalten, aber in den letzten Jahren hat das Unternehmen seine Liste erweitert, um eine Reihe kleinerer, genrespezifischer Festivals wie Just Like Heaven vorzustellen – dessen Lineup für 2023 sich wie eine Liste liest 2010er-Tumblr – die 80er-Gothic- und New-Wave-fokussierte Cruel World und Splash House. In diesem Jahr debütiert Goldenvoice auch mit Palomino, seiner neuesten eintägigen Veranstaltung, die der Country-Musik gewidmet ist, mit Kacey Musgraves, Willie Nelson und Jason Isbell im Line-up.
Vee, der seit 21 Jahren für das Unternehmen tätig ist, vergleicht diese eher Nischenfestivals mit einem Wiedersehen, bei dem sich Fans aus der Szene kennen und Künstler hinter der Bühne auf Freunde und ehemalige Bühnenpartner treffen. Sie glaubt, dass das Interesse an genrespezifischen Festivals als Reaktion auf die Überschwemmung der Zuhörer mit mehreren Musikstilen in der Streaming-Ära wächst. „Manchmal kann es überwältigend werden“, erklärt sie. „Also gehst du einfach zu deinen absoluten Favoriten zurück.“
„Interessant ist in Bezug auf Just Like Heaven, und worauf ich mich dieses Jahr absichtlich konzentriert habe, ist, nun, das sind Künstler dieser Zeit“, fügt Vee hinzu, der die Line-ups dieser Festivals kuratiert. „Während dies Künstler sind, die in unserem Arsenal von MVP-Künstlern sind, zu denen Sie immer wieder zurückkehren, haben so viele von ihnen erstaunliche neue, grenzüberschreitende Musik.“
Vee sieht diese Festivals auch als ein insgesamt zurückhaltenderes Erlebnis – ein großes Plus für diejenigen, die nicht bereit oder wollen, es mehrere Tage in der heißen Sonne auszuhalten. „Bei diesen eintägigen Nischenfestivals finden sie normalerweise ziemlich nah an einem großen Markt statt“, sagt sie. „Sie können also einfach zur Show gehen, einen schönen Tag voller Musik genießen und dann nach Hause gehen und noch in derselben Nacht in Ihrem Bett schlafen.“
Amber Campbell, eine begeisterte Festivalbesucherin, die außerhalb von Portland, Oregon, lebt, teilt Vees Gedanken, als sie sagt, dass sie die Community bei Veranstaltungen wie Lost Lands und dem jetzt geschlossenen SnowGlobe Music Festival zu schätzen weiß.
„Jedes Festival hat eine andere Atmosphäre und es ist schön, jedes Mal eine andere Perspektive zu bekommen. Und jedes Festival zieht auch eine andere Menschenmenge an. Das ist ein wirklich großer Teil davon, auf Festivals zu gehen, und kann über Ihre Erfahrung dort entscheiden“, sagt Campbell. „Ich möchte jetzt, wo ich die Gelegenheit dazu habe, mehr Festivals erkunden, weil alles ein bisschen anders sein wird.“
Sie fügt hinzu: „Ich würde lieber zu einem kleineren gehen [festival]weil ich zu den Künstlern gehe und mich amüsiere und die Musik höre, die ich jeden Tag höre.“
Goldenvoice ist bei weitem nicht der einzige Veranstalter, der aufgrund wechselnder Musiktrends in den Nischen-Festivalbereich expandiert. Als Pop-Punk und Emo in den letzten Jahren ein Wiederaufleben erlebten – mit Machine Gun Kelly, Travis Barker, Mod Sun und anderen an der Spitze –, entstand sofort das anfänglich umstrittene When We Were Young Festival, um den Veteranen und Rookie-Pop-Punkern zu antworten gleichermaßen und brachte Headliner der alten Schule wie Bring Me The Horizon, A Day to Remember und Avril Lavigne zu seiner Eröffnungsveranstaltung 2022. (Bamboozle Festival, Atlantic Citys berüchtigte Emo-Strandparty, plante ebenfalls, dieses Jahr aus dem Ruhestand zu kommen, um seine erste Veranstaltung seit 2012 mit Limp Bizkit als Headliner zu veranstalten; leider haben die Organisatoren angeblich nie die erforderlichen Unterlagen für die Durchführung der Veranstaltung eingereicht, was dazu führte es zu stornieren.)
Letztendlich dienen für den Mitbegründer und Festivalleiter des Treefort Music Festival, Eric Gilbert, größere Multi-Genre-Festivals und kleinere Single-Genre-Festivals ihren eigenen unterschiedlichen Zwecken und Gemeinschaften von Musikhörern und bieten ihre eigenen Vorteile und Nachteile Obwohl es nicht der Fall sein sollte, dass sie gegeneinander ausgespielt werden, sind sie es manchmal – und als Folge davon können kleinere Festivals ausgelöscht werden. „Ich denke, es ist ein Nachteil, wenn die Großen andere Möglichkeiten ersticken“, sagt er.
Es gibt jedoch einige Musikgenres, die im Nischen-Festivalraum gediehen sind, um eigene riesige Festivals zu schaffen, wobei EDM zu den erfolgreichsten gehört. Pasquale Rotella, CEO von Insomniac, einer Werbe- und Festivalproduktionsfirma für elektronische Musik, veranstaltete Anfang der 90er Jahre erstmals eine Veranstaltung mit 300 Personen. Heute produziert Insomniac über ein Dutzend EDM-Festivals (insbesondere das riesige Electric Daisy Carnival), viele davon mit einem bestimmten Subgenre – sei es House/Techno, Drum and Bass, Trance oder eine Reihe anderer.
Auf die Frage, kleinere Festivals mit größeren zu vergleichen, schlägt Rotella vor, dass „es zwei kleine, intime, großartige Partys geben könnte, die sich sehr unterschiedlich anfühlen“.
Er stellt fest, dass bestimmte EDM-Genres – wie insbesondere Drum and Bass – zyklisch an Popularität gewinnen: „Alles kommt zurück und es kommt ein bisschen anders zurück.“ Vielleicht sollten alle genrespezifischen Festivals daran denken: Wenn Sie die Ebbe des Trendzyklus aushalten, kehrt sie zurück.
Nach der Ankunft von Coachella im Jahr 1999 kamen Boutique-Festivals, aber es gab auch Boutique- oder Nischenfestivals, bevor Coachella die Szene betrat. Denken Sie an die Anfänge beim Newport Folk Festival oder Strawberry Music Festival in den 80er Jahren. Alles kehrt zurück und wirft die Frage auf, wie lange diese Welle anhalten wird. Das SnowGlobe Festival wurde 2021 nach neun Jahren geschlossen; New York Citys Panorama, das mehrere Genres hervorhob und ein seltenes Headliner-Set von Frank Ocean enthielt, lief von 2016 bis 2018 und muss noch zurückkehren.
„Ich weiß, vor der Pandemie gab es ein Gespräch darüber: „Haben wir das Ende der Festivalsättigung erreicht?“ Ich denke, anscheinend nicht“, sagt Ferguson von Planet Bluegrass. „Aber weißt du noch einmal, ich warte darauf, die Überlebensfähigkeit einiger dieser neuen Sachen zu sehen. Ich denke, es klingt cool und es ist neu, aber ich frage mich irgendwie: Wenn die Wirtschaft vor der Pandemie nicht da war, was hat sich dann geändert?“