Eine Reihe von Parlamentsabgeordneten und Ministern wurden Ziel von Morddrohungen. Bürgermeister, die mit Blick auf die Verkehrssicherheit umgekehrte niederländische Flaggen entfernen wollen, haben davon wegen Drohungen Abstand genommen. Bauunternehmen und andere Unternehmen, die die Flaggen entfernen und das Chaos auf den Autobahnen beseitigen, scheuen sich, solche Aufträge zu übernehmen, weil sie bedroht sind.
Der Vorsitzende Sjaak van der Tak der Landwirtschaftsorganisation LTO sagt im Fernsehen, dass einige seiner Unterstützer es nicht mehr wagen, sich zu äußern. Viehzüchter, die mit den Autobahnblockaden nicht einverstanden sind und ihre radikaleren Kollegen dafür zur Rechenschaft ziehen, werden eingeschüchtert. Also halten sie lieber den Mund.
Gleichzeitig zeigt der starke Arm des Gesetzes Lähmungserscheinungen. Polizeikommissar Willem Woelders sagt in den Medien, dass die Polizei gegen Bauern, die gegen das Gesetz verstoßen, wenig ausrichten kann. Damit sendet er ein ermutigendes Signal an die Landwirte: Ihr Ansatz geht auf.
Diese Woche grillten Bauern auf der Autobahn, während die Polizei tatenlos zusah. Die Nummernschilder der gestohlenen Traktoren wurden abgeklebt, ein Verstoß, der mit einer Geldstrafe von 410 Euro geahndet wird. Auch für das Fahren mit Traktoren auf der Autobahn gibt es ein saftiges Bußgeld. Die „Täter“ standen einfach daneben, aber die Polizei verhängte keine oder nur geringe Bußgelder. Das würde die Angelegenheit nur eskalieren lassen, sagte ein Polizeisprecher.
Auf der Quittung oder nicht?
Angst, in diesem Fall der Eskalation, beherrscht daher auch die Polizei. Die Polizei nahm bei den jüngsten Demonstrationen von Umweltaktivisten Dutzende von Festnahmen vor. Der Unterschied besteht darin, dass die Landwirte große, einschüchternde Maschinen mit sich führen. Das gibt den Bauern mehr Macht als anderen Aktivisten. Woelders erklärt im Fernsehen, dass zwei Beamte in einem Überwachungsauto normalerweise Dutzenden von Bauern mit Traktoren gegenüberstehen. Die Polizei könne mit solch materieller höherer Gewalt nicht konkurrieren, impliziert er.
Es gibt noch einen weiteren Grund, warum die Polizei zögert, Landwirten einen Strafzettel auszustellen, räumte Woelders früher ein NRC. Die Polizei sympathisiert mit den Bauern. „Unterdrückung scheint mir das Allerletzte zu sein, worüber Sie sprechen sollten. Viele Polizisten verstehen die Position der Bauern, darunter auch ich.“
Premierminister Rutte und Justiz- und Sicherheitsminister Yesilgöz behaupten auf Twitter, dass nur „eine kleine Gruppe von Bauern“ die radikalen Aktionen unterstützt, aber es ist unklar, worauf sie dies stützen. Farmers Defense Force (FDF), die extremste Aktionsgruppe der Bauern, hat mehr als 3.000 Mitglieder. Dies deutet darauf hin, dass etwa 10 Prozent aller von der Stickstoffpolitik betroffenen Viehhalter zahlende FDF-Mitglieder sind. FDF hat 60.000 Sympathisanten auf Facebook. Ob die Qualifikation ‚eine kleine Gruppe‘ verdient, ist umstritten.
Die Regierung steht vor einem großen Dilemma. Nächste Woche will sie unter Führung von Johan Remkes mit den Landwirten über die Stickstoffpläne sprechen. Sowohl Remkes als auch Rutte sagen, dass es in diesen Gesprächen „keine Tabus“ gibt.
Van der Tak wertete dies als Zeichen, dass das Kabinett bereit sei, die Stickstoffziele aufzuweichen. Der LTO-Führer nennt die Entfernung des „kritischen Ablagerungswerts“, des Stickstoffstandards, der den Kern der Regierungspolitik bildet, eine harte Bedingung vom Tisch. Sollte das Kabinett nicht zustimmen, sei LTO bald mit den Verhandlungen fertig, kündigt er an. Selbst die am wenigsten radikale Bauernorganisation verlangt vom Kabinett sehr weitreichende Zugeständnisse.
Starr oder entgegenkommend
Denn was wollen die Bauern? Es darf keinen Zwangsaufkauf geben, fast die gesamte Ammoniakreduzierung muss mit stark subventionierten technischen Innovationen erreicht werden, die Ziele für die nationale Stickstoffreduzierung müssen stark reduziert werden und Viehzüchtern muss zusätzliche Jahre gegeben werden, um diese abgeschwächten Emissionsstandards zu erfüllen.
Wenn die Regierung diesen Forderungen nachgibt, ist dies zwangsläufig ein Signal dafür, dass sich Einschüchterung auszahlt. Dies kann Landwirte dazu ermutigen, sich weiter zu radikalisieren. Drohungen und Machtdemonstrationen scheinen dann Wirkung zu zeigen.
Die Koalitionspartei D66 plädiert daher für Starrheit, doch die anderen Regierungsparteien halten sich zurück. Sollten VVD, ChristenUnie und CDA die Stickstoffziele aufs Spiel setzen wollen (der CDA hat das bereits angedeutet), könnte dies zu großen Spannungen in der Koalition führen.
Den Landwirten große Zugeständnisse zu machen, läuft auch auf eine Politik des „sanften Chirurgen machen stinkende Wunden“ hinaus. Mit der Zeit wird die Regierung dann das Stickstoffproblem verschärfen, wie es frühere Kabinette mit dem Programmatic Approach to Nitrogen (PAS) getan haben. Wenn dieses Kabinett erneut keine ernsthafte Stickstoffpolitik betreibt, geht es bewusst das Risiko ein, dass Gerichte erneut zu dem Schluss kommen, dass die Regierung zu wenig für den Naturschutz tut.
Das wird aber erst in ein paar Jahren sein, denn legale Mühlen mahlen langsam. Deshalb ist nicht auszuschließen, dass das Kabinett bei anhaltenden Bauernprotesten einlenkt. Für Politiker bedeutet die Weitergabe eines Problems oft die „Lösung“ dieses Problems, wie die Geschichte zeigt. Die amtierenden Minister werden es dann los, und wie ihre Nachfolger damit umgehen: nun, das geht sie nichts mehr an.