Der Autor ist ein beitragender Kolumnist mit Sitz in Chicago
Grau ist das neue Schwarz und alt ist das neue Junge. So jedenfalls denken wir Babyboomer. Während dieser Tage, an denen man lernen muss, mit dem Coronavirus zu leben, im frühen Frühling im Mittleren Westen der USA, werde ich ständig eingeladen, an Veranstaltungen teilzunehmen, die „überdenken“, „umrahmen“ oder andernfalls die Landkarte des Lebens neu zeichnen wie ich es kenne.
Ich bin für jede Anstrengung, die herkömmliche Meinung zu ändern, dass fortgeschrittenes Alter böse, brutal und kurz ist – ganz zu schweigen von hässlich. Immerhin, die Boston University School of Medicine „lebt bis 100“ Lebenserwartung Rechner sagt, ich sollte 106 Jahre alt werden (obwohl kein vernünftiger Versicherungsmathematiker mir diese Quoten geben würde). Das heißt, ich könnte 40 Jahre totschlagen – und ich hätte gerne neue Ideen, wie ich sie verbringen könnte.
Ich habe bereits entschieden, dass ich sie auf keinen Fall als Bleichblond ausgeben werde. Und es sieht so aus, als wäre ich es Nicht der einzige wer will ihren grauen rumhängen lassen. Emily Hegdahl und Leslie Perry von der Professional Beauty Association, die amerikanische Haarstylisten, Salons und Hersteller von Schönheitsprodukten vertritt, sagen mir, dass viele Kunden in der Pandemie einen buchstäblichen „Silberstreifen“ entdeckt haben: Sie hatten die Zeit, ihre Wurzeln auszubreiten, während sie keine Zeit hatten einer schaute – und am Ende gefiel ihnen, was sie sahen.
Salons waren in den meisten US-Bundesstaaten mehrere Wochen lang geschlossen, stellen sie fest, so dass viele Kunden keine Wahl hatten, aber Perry, ein lizenzierter Kosmetiker, sagt, es sei auch „gesellschaftsfähig“ geworden, grau zu werden. „Meine Mutter war 35 Jahre lang Friseurin und sie hätte nie, nie, nie daran gedacht, ihr Haar grau werden zu lassen. . . aber es sah nicht so aus, wie sie es sich vorgestellt hatte“, sagt sie. Hegdahl fügt hinzu: „Es ermöglicht uns, mehr Vielfalt an Schönheit zu sehen, als Sie vor 20 Jahren gesehen hätten“, als Männer mit silbernen Mähnen als vornehm angesehen wurden, während grauhaarige Damen als Omas bezeichnet wurden.
Silbernes Haar ist nicht das einzige, was ich am Altsein mag: Ich bin diese langweilige Person, die jedes fortschreitende Jahr wirklich feiert – während ich die Gebrechen des Alters, von denen ich viele bereits erlebe, als gute Lehrmeister wichtiger Lektionen in Dankbarkeit, Akzeptanz, und Geduld.
Daher bin ich ein bisschen besorgt, wenn andere Boomer versprechen, dass sie all das „umgestalten“ werden: Als eine Generation, die nie ein Hindernis gesehen hat, das wir nicht sofort versucht haben, durch bloße Willenskraft zu zerstören, mache ich mir Sorgen, dass wir es tun könnten versuchen, die Naturgesetze noch einmal neu zu schreiben. Nennen Sie es den „Typ A“-Ansatz zum Altern.
Tami Simon ist Gründerin und CEO von Sounds True, dem Achtsamkeitsverlag, der kürzlich den Gipfel „Radically Reframing Aging“ veranstaltete – und eine stolze, grauhaarige, fast sechzigjährige. Meinen Hybrisvorwurf wies sie energisch zurück: „Haben Sie die Vorstellung, dass es Ihnen im letzten Jahrzehnt Ihres Lebens elend gehen wird, dass es eine einsame Zeit für Sie sein wird, dass Sie Schmerzen haben werden? Ich denke, das sind die Ideen, die hinterfragt werden müssen. Stattdessen sollten wir darüber nachdenken [age] als eine Zeit großer Freiheit, eine der reichsten Zeiten unseres Lebens, eine Zeit, um all das zu feiern, was wir gelernt haben.“
„Wir brauchen eine Erzählung, die neu definiert, was es bedeutet, alt zu sein. . . die bestehenden Normen funktionieren nicht mehr, weil sie sich für halb so lange Leben entwickelt haben“, sagt das Stanford Center on Longevity über seine „Neue Karte des Lebens“ – „Die Möglichkeit, neun, zehn oder mehr Jahrzehnte zu leben, wirft eine einzigartige Frage des 21. Jahrhunderts auf: Was werden wir mit unserem jahrhundertelangen Leben anfangen?“ Stanford sagt, wir sollten länger arbeiten (wenn auch nicht unbedingt Vollzeit), mehr lernen und länger verdienen. Redner auf dem Sounds True-Gipfel schlugen vor, in der Nähe der Natur zu leben und mindestens drei Freunde zu haben.
Aber Jessica Finlay, Alternsforscherin an der University of Michigan, sagt: „Das Altern hat eine unbestreitbare biologische Realität, auch wenn es verlockend ist, eine ‚Peter Pan‘-Mentalität zu haben“, eine Anspielung auf den „Jungen, der nie erwachsen geworden ist“. Sie sagt, wir müssten „einen Mittelweg finden“ zwischen der Idee, so lange wie möglich so leistungsfähig wie möglich zu sein, und altersbedingten Vorstellungen, dass Senioren nur eine Last für die Gesellschaft sind.
Vor der Pandemie war ich mir sicher, dass 60 bald das neue 40 sein würde. Während der schlimmsten Zeit dachte ich, 60 sei viel mehr wie 80. Jetzt versuche ich zu akzeptieren, dass 60 gleich sechs ist Jahrzehnte gut gelebtes Leben. Für den ganzen Tee in China wäre ich nicht mehr jung – und ich mag Tee aus China sehr.