Siemens und Microsoft führen eine Last-Minute-Aktion durch, um die Unterstützung der Unternehmen für das CBI vor einer wichtigen Vertrauensabstimmung am Dienstag zu stärken, nachdem Vorwürfe schwerwiegenden Fehlverhaltens die britische Wirtschaftslobbygruppe in die Krise gestürzt hatten.
Der deutsche Industriekonzern, der im Vereinigten Königreich stark vertreten ist, koordiniert einen Brief, in dem er andere Mitglieder der Lobbygruppe auffordert, die Organisation zu unterstützen.
Zu den Unterzeichnern des Briefes gehören laut Financial Times der US-Technologiekonzern Microsoft, dessen britische Chefin Clare Barclay derzeit im Vorstand des CBI sitzt, und Esso Petroleum, eine britische Tochtergesellschaft des Energieriesen ExxonMobil. Nach Angaben einer Person, die mit den Einzelheiten vertraut ist, gehören sie zu den etwa einem Dutzend, die den Brief unterzeichnet haben.
In dem Brief hieß es, das CBI habe „seine Versäumnisse erkannt und verfügt über einen soliden Aktionsplan, der von einer neuen Führung umgesetzt werden soll“. Es fügte hinzu, es sei „wesentlich, dass eine neu ausgerichtete, effektive CBI ihre Beziehungen zur Regierung wiederherstellt und die Stimme gibt, die die britische Wirtschaft braucht“. Sky News berichtete erstmals über die Initiative von Siemens.
„Wir werden dafür stimmen, dem CBI das Mandat zu erteilen, weiterzumachen“, sagte Carl Ennis, Vorstandsvorsitzender von Siemens in Großbritannien und Irland. „Wir glauben, dass Großbritannien eine wirksame Stimme für Unternehmen jeder Größe und aus verschiedenen Sektoren braucht.“
Das CBI stellte im April praktisch alle Aktivitäten ein, als hochrangige Mitglieder die Lobbygruppe wegen Vorwürfen schwerwiegenden Fehlverhaltens verließen, darunter zwei von der Zeitung Guardian gemeldete Vergewaltigungsvorwürfe, die eine polizeiliche Untersuchung auslösten.
Am Dienstag werden die Mitglieder darüber abstimmen, ob sie die Organisation unterstützen sollen, nachdem sie einen Plan zur Änderung ihrer Führung, zur Verbesserung ihrer Kultur und Governance sowie zur Einschränkung einiger ihrer Lobbyaktivitäten vorgelegt hat, um Überschneidungen mit Fachverbänden zu vermeiden. Einige Kritiker bezweifelten, dass die Reformen weit genug gingen.
Der neue Generaldirektor des CBI, Rain Newton-Smith, sagte am Sonntag gegenüber Laura Kuenssberg von der BBC, dass die Enthüllungen „absolut verheerend“ gewesen seien.
Sie fügte hinzu: „Es ist eine wirklich nervenaufreibende Zeit für uns als Organisation, und ich bin absolut entschlossen, dass wir dieses Veränderungsprogramm anführen, damit wir diese kollektive Stimme sein können“, sagte sie.
Der Austritt von Mitgliedern wie Aviva, NatWest, John Lewis und Vodafone hat das CBI in finanzielle Gefahr gebracht, und die Chefs teilten den fast 300 Mitarbeitern am Donnerstag mit, dass sie planen, die Lohnkosten der Gruppe im Rahmen umfassenderer Kostensenkungen um ein Drittel zu kürzen .
Mitglieder sagten, ein Vertrauensvotum allein würde nicht ausreichen, um das CBI zu retten, das auf den Zugang zur Regierung angewiesen ist, um im Namen seiner Mitglieder Einfluss auf die Politik zu nehmen. Bundeskanzler Jeremy Hunt sagte im April, es habe „keinen Sinn, mit der CBI zusammenzuarbeiten, wenn ihre eigenen Mitglieder sie in Scharen im Stich gelassen haben“.
Eine Person eines großen Mitglieds, das seine Zusammenarbeit mit dem CBI unterbrochen hatte, sagte: „Der Schlüssel liegt in der Schirmherrschaft der Regierung: Sie müssen den Dialog wieder eröffnen, sonst werden die Mitglieder abdriften.“ Sie halten den Schlüssel in der Hand. Die Zukunft von Hunt liegt wahrscheinlich in seinen Händen.“
Jonathan Reynolds, Schattenwirtschaftsminister der Labour-Partei, hielt am Sonntag in einem Gespräch mit der BBC die Tür für eine erneute Zusammenarbeit mit dem CBI offen: „Ich denke, dieses Land braucht eine bedeutende nationale Wirtschaftsstimme, die alle verschiedenen Teile der Wirtschaft umfasst.“ .“
Die Mitglieder werden gebeten, über den Antrag abzustimmen: „Geben Ihnen die Änderungen, die wir vorgenommen haben – und die Verpflichtungen, die wir eingegangen sind – zur Reform unserer Governance, Kultur und unseres Zwecks das Vertrauen, das Sie brauchen, um das CBI zu unterstützen?“
Personen, die dem CBI nahestehen, sagten, die Gruppe habe letzte Woche „positive Gespräche“ mit vielen Mitgliedern unter vier Augen geführt. „Unsere Mitglieder sind der Schlüssel zu allem, was wir tun – und wir freuen uns über ihre Unterstützung“, hieß es als Reaktion auf die Siemens-Initiative.