Bis zum letzten Wochenende war Be’eri im Süden Israels für den relativen Wohlstand seiner Einwohner bekannt, da sie Miteigentümer einer Druckerei in der Stadt waren. Jetzt ist es der Schauplatz einer Gräueltat.
Der Kibbuz, nur 5 km von der Grenze zum Gazastreifen entfernt, war Zeuge einiger der schrecklichsten Gewalttaten, die Hamas-Kämpfer während ihres Einmarsches in Israel am 7. Oktober verübten.
Die Financial Times überprüfte Beweise aus dem Überwachungssystem der Stadt, Handyaufnahmen und Zeugenaussagen, um zu enthüllen, wie bewaffnete Militante am frühen Samstagmorgen die Kontrolle über die Stadt übernahmen und mindestens 110 ihrer 1.200 Einwohner ermordeten, wodurch sie die Stadt etwa 17 Stunden lang kontrollierten.
Die Sicherheitsgruppe des Kibbuz, Freiwillige und außerdienstliche Soldaten waren überfordert. Mitglieder der geschlossenen Wohnanlage kauerten auf Dachböden, Schränken und Luftschutzbunkern, während Dutzende mit Sturmgewehren und Granatwerfern bewaffnete Militante weitgehend unangefochten durch ihre Straßen streiften, was Fragen über die Bereitschaft des israelischen Militärs auf einen Angriff aufwarf.
Als Hamas-Kämpfer sich aus Gaza ausbreiteten, war ein israelischer Zivilist, Tomer Shpirer, 37, aus einer anderen Stadt, mit Freunden mit dem Mountainbike in den sanften Hügeln außerhalb von Be’eri unterwegs. Seine Mutter rief ihn laut seinem Onkel Simon Cifuentes um 6.30 Uhr an, als bereits Mörser einschlugen.
„Mama, mach dir keine Sorgen“, sagte Shpirer. „Ich komme jetzt nach Hause und bleibe keine Minute länger.“
Die Bewohner von Be’eri erhielten auch verzweifelte Anrufe von besorgten Verwandten, die von der Gewalt in der Nähe von Gaza gehört hatten. Ahal Besorai, 60, der aus dem Kibbuz stammt, aber jetzt auf den Philippinen lebt, rief seinen Vater und seine Schwestern dort an.
6.55 Uhr: Bewaffnete Männer vor den Toren
Eine Überwachungskamera über dem Haupteingangstor des umzäunten Dorfes zeigt zwei bewaffnete Männer, die am Samstag, dem 7. Oktober, um 6.55 Uhr morgens – mitten im jüdischen Sabbat an einem Feiertagswochenende – versuchen, in den Kibbuz einzudringen.
FT-Analysen und Berichte aus erster Hand deuten darauf hin, dass die Zeitstempel auf den CCTV-Aufnahmen eine Stunde zu früh sind. Die Berichterstattung in dieser Geschichte spiegelt die Zeiten wider, zu denen unserer Meinung nach Ereignisse stattgefunden haben.
Das von einem Telegram-Kanal namens „South First Responders“ veröffentlichte und von der FT bestätigte Sicherheitsvideo zeigt die schwer bewaffneten Männer, die darum kämpfen, die Stacheldrahtzäune und das Tor des Kibbuz zu umgehen. Nachdem man versucht, sich unter die Absperrung zu zwängen, bricht man in ein unbesetztes Wachhaus ein. Als sich ein blauer Mazda nähert, verstecken sich die Männer und das Tor beginnt sich zu öffnen.
Das CCTV-Video zeigt dann, wie die beiden Männer das Auto überfallen und mehrere Schüsse durch die Seitenfenster abfeuern. Mit toten Insassen rollt das von Kugeln durchsiebte Fahrzeug vorwärts und die Männer betreten den Kibbuz.
Um 7.04 Uhr morgens zeigt eine andere Kamera in etwa 300 Metern Entfernung die beiden Militanten, wie sie ruhig über einen Platz im Zentrum von Be’eri gehen. Die Stadt erscheint leer.
Die Mountainbiker erreichen unterdessen den Be’eri-Parkplatz, hören Schüsse und gehen in Deckung, so Cifuentes‘ Bericht, den ihm die Überlebenden übermittelt haben. Sie sehen eine Gruppe von Menschen, die vor dem Anschlag auf das Nova-Musikfestival fliehen, der sich in der Nähe abspielte. Als die Biker erkennen, dass die Situation eskaliert, flüchten sie mit ihren Autos in verschiedene Richtungen.
Die meisten Bewohner schlafen noch, aber als sie den Lärm von Raketen und Schüssen hören, ist ihr erster Instinkt, zu ihrem Haus zu rennen Mama – ein verstärkter Sicherheitsraum, den viele israelische Grenzgemeinden in ihre Häuser eingebaut haben. Einige werden die nächsten 24 Stunden dort bleiben.
Einer internen Website der Gemeinde zufolge war bis 2011 jedes Wohnhaus mit einem sicheren Raum ausgestattet. Diese Schutzräume hätten Schutz vor Luftangriffen geboten, die meisten waren jedoch nicht für einen Bodenangriff konzipiert.
Vor dem massiven Durchbruch der israelischen High-Tech-Sicherheitsbarriere zum Gazastreifen durch die Hamas hatten Gemeinden wie Be’eri nur mit gelegentlichen „Infiltrationen“ einzelner Palästinenser zu kämpfen, denen es gelang, die Grenze unentdeckt zu überqueren.
Außerhalb von Be’eri wird Shpirer unterdessen durch Schüsse von Militanten verletzt, die auf sein Auto schießen. Er rufe einen Freund an, sagte sein Onkel, und sage ihm: „Ich werde es nicht schaffen. Sagen Sie meiner Frau und meiner Familie, dass ich sie liebe.“
Shpirers Mutter ruft ihn wiederholt an. Der Anruf wird von Hamas-Bewaffneten entgegengenommen, die sie auf Arabisch beschimpfen. Sie sagt: „Tomer, Tomer, geht es dir gut? Geht es dir gut?“ Die bewaffneten Männer antworten spöttisch auf Hebräisch: „Sein Name ist Tomer. Wie geht es dir, Tomer? Wie geht es dir?“
08.06 Uhr: Militante durchstreifen die Gemeinde
Eine Stunde später nähern sich acht weitere mit Sturmwaffen bewaffnete Militante auf Motorrädern von einer Straße innerhalb des Kibbuz aus dem blauen Mazda und einem weißen Toyota und inspizieren die Autos.
Die bewaffneten Männer reiten und gehen dreist durch die Straßen und kehren ein paar Minuten später zurück, um einen toten Passagier aus dem Mazda zu ziehen. Sie durchwühlen Taschen vom Rücksitz aus. Einer findet ein Mobiltelefon und steckt es in die Tasche.
Um 10.06 Uhr zeigt dieselbe Kamera, wie zwei verschiedene Militante die restlichen zwei Leichen aus dem Auto ziehen. Sie steigen in das Fahrzeug, drehen es um und verlassen den Kibbuz.
Um 10.33 Uhr fährt ein weißer SUV neben den Opfern vor. Zwei Männer steigen aus und laden eine der Leichen hinten in das Auto. Anschließend verlässt der in Gaza zugelassene SUV rückwärts den Kibbuz und fährt los.
10.30-11 Uhr: Bewohner hingerichtet
Etwa zur gleichen Zeit zeigt ein Handyvideo, wie mindestens acht bewaffnete Männer vier Geiseln eine Straße entlang auf der anderen Seite des Kibbuz führen.
Ein anschließendes Video zeigt dieselben vier Geiseln, die ein paar Meter entfernt tot an der Straßenecke liegen, während Militante um Häuser herumlaufen und auf Motorrädern und in einem Baufahrzeug herumfahren. Die FT hat die Bilder ihrer Körper verwischt.
Das lange Warten auf Hilfe
In allen Videos scheinen Militante durch die Straßen von Be’eri zu streifen, ohne dass es zu einer Konfrontation mit israelischen Streitkräften kommt. Eine interne Community-Website legt nahe, dass der Kibbuz normalerweise von angeheuertem Sicherheitspersonal verteidigt wurde, das überrascht, getötet oder nicht reagieren konnte.
Die freiwillige Bereitschaftsverteidigungsgruppe der Stadt versuchte, die Kämpfer anzugreifen, konnte jedoch überwältigt werden. „Hunderte Terroristen kamen aus vielen Richtungen in den Kibbuz“, sagte Generalmajor Itai Veruv. „Die Leute im Kibbuz kämpften in den ersten Stunden alleine; Sie waren sehr mutig.“
Nach einem schwerwiegenden Sicherheitsvorfall ist die Stadtsicherheit normalerweise auf polizeiliche oder militärische Unterstützung angewiesen. Die Gaza-Division der israelischen Verteidigungskräfte befindet sich 8 km entfernt in Re’im, aber auch dieser Stützpunkt wurde von der Hamas stundenlang angegriffen und gehalten.
Von israelischen Medien befragte Anwohner sagten, dass gegen 9 Uhr morgens ein Hubschrauber mit 20 Mitgliedern der Shaldag-Spezialeinheit an Bord eintraf, die auf einem etwa 60 km entfernten Luftwaffenstützpunkt in Palmachim stationiert ist. Sie sagten, die Einheit sei schnell überfordert gewesen und berichteten, dass sie danach stundenlang Schreie auf Arabisch gehört hätten. Videobeweise stimmen mit den Erfahrungen der Überlebenden überein und zeigen, dass Hamas-Mitglieder Be’eri den ganzen Morgen über bequem kontrolliert haben.
Während sie das Dorf hielten, gingen Militante von Tür zu Tür und töteten Bewohner in ihren Häusern. Überlebende berichten, dass Angreifer Grundstücke in Brand steckten und versuchten, die Bewohner aus ihren sicheren Räumen zu vertreiben.
Besorai sagte, seine jüngere Schwester Yonat, ihr Ehemann Dror, ihr Sohn Noam (15) und ihre Tochter Alma (13) leben im westlichen Teil des Kibbuz. Die Familie geht aufgrund der Angaben eines Zeugen davon aus, dass sie als Geiseln genommen wurden.
„Sie haben sich darin versteckt Mama und die Tür war verschlossen“, sagte Besorai. „Die Hamas-Terroristen haben das Haus niedergebrannt und sie vertrieben. Jemand hat gesehen, wie sie lebend herausgezerrt wurden.“
Nach Angaben des Militärs und der Verwandten des Radfahrers Shpirer wurde die israelische Reaktion durch Militante außerhalb des Dorfes behindert, die entlang der Straße Stellung bezogen und auf ankommende Fahrzeuge schossen.
„Ich selbst habe hier eine Stunde lang gekämpft, um in den Kibbuz zu gelangen“, sagte Veruv.
IDF-Soldaten schafften es am Samstagabend endlich hinein. Sie sagten, Militante hätten in Häusern und Gemeinschaftsgebäuden Geiseln genommen, was zu stundenlangen Auseinandersetzungen geführt habe, als das Militär eintraf.
Israelische Streitkräfte berichteten, dass sie am Sonntagmorgen nach Mitternacht 50 Bewohner aus dem Gemeinschaftsspeisesaal des Kibbuz befreit hätten – mehr als 17 Stunden nach dem ersten Angriff. Andere Militante suchten in Häusern Schutz, als IDF-Soldaten die Kontrolle über die Stadt zurückerlangten.
„Selbst nachdem wir es befreit hatten, versteckten sich Welle um Welle von Terroristen in den Häusern“, sagte Veruv. „Sie hielten sich in höchster Bereitschaft und griffen immer wieder an.“
Seit Montag hat das israelische Militär den Kibbuz für sicher erklärt und Helfern Zutritt gewährt. Die orthodoxe jüdische Freiwilligenorganisation Zaka hat bisher mehr als 110 Leichen von Bewohnern entfernt.
Der Schmerz, der Be’eri zugefügt wurde, ist ein Mikrokosmos des Leids, das der Krieg den israelischen und palästinensischen Gemeinden weiterhin zufügen wird. Der Überraschungsangriff und die Besetzung der Stadt durch Militante waren nur der Beginn eines Konflikts, der voraussichtlich noch viele weitere Todesopfer fordern wird.
Mit der Zeit wird das israelische Militär ernsthafte Fragen zu seiner Bereitschaft für einen groß angelegten Einmarsch der Hamas und zu den Verzögerungen bei der Reaktion auf die Gewalt in Be’eri und anderen Städten nahe der Grenze zum Gazastreifen beantworten müssen.
„Wir werden uns sehr schwierige Fragen stellen müssen“, sagte Veruv. „Aber jetzt freuen wir uns darauf, die Menschen zu verteidigen, die Überlebenden herauszuholen und zu wechseln[ing] uns von defensiven zu offensiven Operationen zu bewegen.“
Nach dem Angriff fanden Rettungskräfte Shpirers Auto und etwas, von dem sie glaubten, dass es sich um seine Leiche handelte, die jedoch noch nicht offiziell identifiziert werden konnte. Sein Onkel, der in die Gegend reiste, um nach ihm zu suchen, sah sein von Kugeln durchsiebtes Auto und kam zu dem Schluss, dass niemand überlebt haben konnte.
Besorais Vater und eine seiner Schwestern konnten lebend entkommen. Aber er glaubt, dass seine andere Schwester Yonat und ihr Mann, ihr Sohn und ihre Tochter, die gesehen wurden, wie sie von Militanten weggeschleppt wurden, gefangen gehalten werden.
„Wenn jemand vermisst wird, durchlebt man all diese schrecklichen Hamas-Postings in der Hoffnung, in einem dieser Videos einen Blick auf jemanden zu erhaschen“, sagte er. „Es ist sehr anstrengend. . . so viele grausame Szenen zu sehen.“ Aber er fügte hinzu: „Hoffnung ist ein guter Geschichtenerzähler.“
Zusätzliche Berichterstattung von Chris Campbell, Eade Moon-Hemingway, Mehul Srivastava und Justine Williams