In dem schwindelerregenden Musikvideo zu „Hot“ von Seventeen gibt es viel zu entdecken, aber bleiben wir kurz bei Jeonghan, der im Teaser einen Vogelschwarm im Flug beobachtet. Auf seinem Rücken ist ein Metallflügel festgeschnallt, der andere abgerissen. Es erinnert an Ikarus, den jungen Mann, der der Sonne zu nahe flog. Aber Ikarus kam bei seinem Sturz ums Leben und Jeonghan nicht. Er blickt himmelwärts, vereitelt, aber nicht entmutigt. Er wird durchhalten, bis es ihm gelingt, dieselben Höhen zu erreichen.
Auf ihrem vierten Studioalbum Stehen vor der Sonne, Seventeen – S.Coups, Woozi, THE8, Vernon, Mingyu, Jun, Joshua, Dino, DK, Seungkwan, Wonwoo, Jeonghan und Hoshi – sind entschlossen, ihre Ambitionen auf ähnliche Weise zu steigern. Auf diese Weise, sagt Hoshi, „werden wir zu Künstlern, die wie die Sonne sind und auf der ganzen Welt einen erheblichen Einfluss haben.“
Seit dem Debüt im Jahr 2015 war die Wirkung von Seventeen bereits ziemlich außergewöhnlich. Sie haben eine unaufhaltsame kreative Vision entwickelt und ihren gesamten umfangreichen Backkatalog geschrieben und produziert, der zehn koreanische EPs umfasst. Die konzeptionelle Verwendung von Mythos, Psychologie und Philosophie auf dem neuesten Album ist ästhetisch faszinierend, aber es sind die feineren Details, die aus den eigenen Wahrheiten der Band hervorgehen, die es mit Seele und Ernsthaftigkeit erfüllen. Während sie der Sonne entgegenblicken, kehren die Mitglieder der Dunkelheit ihrer persönlichen Ängste den Rücken. Doch wie wir im Video zur Aufwärmsingle „Liebling“, in der die Mitglieder in eine Spiegelwelt aus tiefem Schatten und Ruin fallen, kann niemand, nicht einmal eine millionenfach verkaufte Supernova wie Seventeen, jemals vor einem Scheitern gefeit sein.
Im Mai feierte die Band ihr siebtes Jubiläum, ein Meilenstein in der Branche, den viele Idol-Gruppen nicht lange genug feiern, und einer, der sich umso schwerer anfühlt mit der Erwartung – nicht nur kreativ, sondern auch statistisch – sich mit jeder Veröffentlichung selbst übertroffen zu haben. Nach der Verlängerung ihres Agenturvertrags nach „einer beträchtlichen Menge an Überlegungen und Diskussionen“ ist Seventeen nun bereit, das zu erkunden, was sie gemeinsam als „neue Ära“ bezeichnen.
Bei einem kürzlichen Zoom hat sich NYLON mit Vernon, Woozi, Joshua und Hoshi zusammengesetzt, um über ihre neueste Musik zu sprechen, die Notwendigkeit für ein bisschen Wahnsinn und warum der Begriff „Popstar“ sie so nervös macht.
Ich denke, viele Fans haben deine Vertragsverlängerung erwartet, aber es war trotzdem eine Erleichterung zu hören, dass Seventeen und Carats noch viele Jahre zusammen sein würden. Sind Sie der Typ, der bei großen Anlässen wie diesem sentimental wird?
Josua: Ich meine, wir wollten unbedingt feiern, aber wie Sie wissen, sind wir heutzutage so beschäftigt, dass wir nicht wirklich Zeit hatten, aber wir sagen uns einfach: „Richtig, wir haben es geschafft, das ist ein Neuanfang für uns, lass uns Arbeite weiter, um dich zu verbessern und strebe nach Erfolg.“
Vernon: Und wegen Covid konnten wir uns nicht alle 13 versammeln, aber wir waren auf jeden Fall glücklich und…
Josua: Erleichtert.
Vernon: Ja, erleichtert über die Situation.
Popstar zu sein, ist immer noch ein Job und jeder Job hat eine Routine. Woher kommt das innere Feuer, nachdem Sie so lange in der Rolle verbracht haben, und wie bleibt es angezündet?
Vernon: Ein Popstar zu sein, ähm, das klingt so erschreckend … [laughs]. Wir fühlen uns definitiv für unsere Fans verantwortlich, es gibt so viele, die wir getroffen haben, nicht nur persönlich, sondern auch durch die Nachrichten, die wir online erhalten, wir sind einfach überwältigt von all der Liebe.
Josua: Wir können sie definitiv nicht aus dieser Gleichung herauslassen. Während Covid konnten wir sie nicht sehen, aber sie haben uns Unterstützung gezeigt und das hat uns so viel Kraft gegeben. Karat hilft uns definitiv sehr. Sie sagen, dass sie dank uns diese harten Zeiten überstehen konnten, und das ist einer der Gründe, warum wir uns weiterhin bemühen können, bessere Künstler zu werden.
Warum fühlt sich das Wort Popstar so erschreckend an?
Vernon: Denn ich wache nicht wirklich auf und schaue in den Spiegel und denke an mich als Popstar [laughs]. Ich bin nur ein Mitglied von Seventeen und wir machen einfach unser Ding.
Hoshi: Wenn ich aufwache, denke ich, ich sollte meine Haare waschen.
Josua: Wir sind alle die gleichen Leute. Wir sehen uns als ganz normale Menschen, deshalb finde ich den Begriff „Popstar“ für uns unpassend.
Hattet ihr alle jemals außerkörperliche Momente, wenn ihr in großen Hallen spielt und das Gebrüll der Menge hört? Wie „Das ist so schön“, aber auch „Wie zum Teufel bin ich hierher gekommen?“
Vernon: Ja Ja Ja [laughs].
Hoshi: Wir selbst sind oft überrascht und positiv überwältigt, wie viel Liebe wir von den Fans erhalten!
In einem unserer früheren Gespräche sagte die Band, dass die unglaubliche Dynamik von Seventeen in zwei übergreifenden Elementen verwurzelt sei, Empathie und Toleranz. Aber was ist mit den kleinen Teilen, diesen alltäglichen Interaktionen, die dazu beitragen, Ihre Beziehungen eng zu halten?
Josua: Ich kann Ihnen ein Beispiel geben. Wie Hoshi steht er heutzutage sehr auf Mode, also überlegt er jedes Mal, wenn er morgens aufwacht, wirklich, was er anziehen soll. Wenn ich ihn sehe, sage ich so etwas wie: „Wow, Alter, du hast so einen tollen Sinn für Mode“, und er wird sich dabei gut fühlen.
Hoshi: Und weil wir schon so lange zusammenleben, wissen wir genau, was in dem, was wir sagen, am meisten weh tun könnte, also achten wir immer darauf, rücksichtsvoll miteinander umzugehen, und so denke ich, dass unsere Teamarbeit stärker wird.
Wie würden Sie die Widrigkeiten definieren, die durchgehen Stehen vor der Sonne? Sind diese inneren Schatten die Ängste, die in den Konzept-Trailern dargestellt werden?
Woozi: Es gibt viele Faktoren, die ich befürchten muss, aber ich denke, die größte Angst ist die Position von SEVENTEEN. Je näher wir der Sonne kommen, desto näher kommen wir dem Gipfel, und wenn das passiert, wird es stärkere Winde und mehr Stürme geben, diese Dinge sind unvermeidlich. Wenn du als Künstler an die Spitze gehst, musst du wirklich härter arbeiten, wenn du es erreichst.
Sich seinem Schatten oder seiner Angst zu stellen, ist eine zutiefst persönliche Reise und wird im Allgemeinen privat durchgeführt. Wie haben Sie sich dabei gefühlt, Ihre Ängste öffentlich zu machen?
Vernon: In gewisser Weise ist es eine große Angst, selbst bloßgestellt zu werden, und ich denke, jeder würde dem zustimmen. Aber wenn Sie Ihre Verletzlichkeit teilen, kann das zeigen, wie mächtig Sie sind, und das allein macht es auf eine Art schön.
Hoshi: Wenn die Leute uns sehen, denken sie vielleicht: „Oh, diese Jungs von SEVENTEEN, sie sehen immer fröhlich und lustig aus.“ Aber wenn sie unsere Gefühle teilen, werden sie sehen, dass wir die gleichen Sorgen und Gedanken haben wie alle anderen. Es geht mir also mehr um ehrliche Kommunikation.
Hoshi, dein inneren Schatten hatte eine Endlosschleife und das hat mich fasziniert. Könnten Sie bitte Ihren Film erklären?
Hoshi: Was ich am meisten fürchte, ist die Wiederholung. Ich hoffe immer, dass in meinem Alltag etwas Neues passiert, und so wird die Wiederholung der Zeit durch das Möbiusband ausgedrückt.
Wenn Sie feststellen, dass Sie in eine Krise geraten, erzwingen Sie proaktiv etwas Neues oder versuchen Sie einfach, es mental zu überstehen?
Hoshi: Ich mag es lieber, wenn mein Zeitplan frei ist, damit ich in ein Auto steigen und einen Ausflug machen oder einen Film ansehen kann. Ich halte es gerne spontan. Als würde man plötzlich einkaufen gehen.
Josua: Ich versuche immer, neue Dinge nebenbei einzubringen, ein Hobby, ein Buch zu lesen. Etwas, das außerhalb meines Üblichen liegt, um es ein wenig zu verändern.
Vernon: Du solltest auf jeden Fall Dinge haben, die dich stimulieren, wie Musik und Filme, die ich so sehr liebe, dass es mir nichts ausmacht, wenn sie Teil meiner Routine sind!
Können wir ein paar Tracks ansprechen? Das erste ist „Don Quijote“. Warum haben Sie alle diesen Charakter als Mittelpunkt gewählt, weil er ja hartnäckig und ritterlich war, aber er war auch wahnhaft und ziemlich verrückt.
Woozi: Der Grund, warum ich dachte, dass Don Quixote für diesen Song wichtig ist, war, dass ich nicht möchte, dass Seventeen ihren Sinn für Abenteuer verlieren, wir wollen weiter vorankommen, und in dieser Hinsicht sind wir Don Quixote ein wenig ähnlich. Einige Leute zeigen vielleicht mit dem Finger auf uns oder kritisieren uns und sagen: „Das ist nicht der richtige Weg, das ist nicht die richtige Antwort“, aber ich hoffe nur, dass die Leute denken: „Das ist einfach, wer sie sind.“
Ich liebe das Zitat von Aristoteles: „Es gibt kein großes Genie ohne einen Hauch von Wahnsinn.“ Der Wahnsinn meidet Konventionen und ignoriert die Regeln, und dort blüht die Kreativität am meisten auf. Spricht oder spricht Sie die Idee an, sich gegen den Mainstream zu wehren?
Woozi: Wir möchten nicht nur das widerspiegeln, was Sie gerade gesagt haben, sondern wir möchten zu dieser Person werden, die Sie beschrieben haben. Ich denke, wir sind diese Person. Zumindest streben wir das die ganze Zeit an.
Vernon: Jeder ist auf seine Weise einzigartig. Ich weiß, wie klischeehaft das klingt, aber ich glaube es wirklich. Jeder sollte wirklich danach streben, er selbst zu sein.
Der andere Track, der mir aufgefallen ist, war „Ash“, weil es darum geht, sich von Begrenzungen zu befreien. Was sehen Sie als Einschränkungen von Seventeen?
Woozi: Ich will es nicht als Einschränkung definieren, die Seventeen durchbrechen muss, sondern es ist der Gedanke, mit seiner eigenen zufrieden zu sein [fixed] Position. Wir sollten das verbrennen, es in Asche verwandeln und uns auf eine neue Welt begeben.
Vernon: Der Text erinnert mich an einen Phönix, weshalb ich sage: „Metamorphosis born in fire then I fly away.“ Und wir sind auf dem Weg in eine neue Welt.
Kennst du den Keanu-Reeves-Film? Konstantin?
Vernon: Oh ja, ich liebe diesen Film.
Die Szene, in der er durch die Hölle geht, kam mir in den Sinn, als ich zum ersten Mal „Ash“ hörte.
Vernon: Das ist großartig.
Sie sprechen davon, die Spitze zu erreichen, aber wie, glauben Sie, könnte die Spitze für Seventeen aussehen oder sich anfühlen?
Woozi: Ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass es sich so sehr anders anfühlen wird als jetzt, aber ich denke, Carats würde es lieben, und wenn ich daran denke, dass sie es lieben, fühle ich mich sehr glücklich.
Josua: Ich hoffe, es fühlt sich gut an!
Hoshi: Wir wollen nur die Besten für Carats sein.