Auf Gleis 2 des Ostbahnhofs in Warschau Gruppen von Frauen mit Kindern, ihre Habseligkeiten in großen Koffern und Einkaufstüten. Flüchtlinge gehören an den Bahnhöfen der polnischen Hauptstadt, die schätzungsweise rund 200.000 Menschen aus der Ukraine beherbergt hat, zum Alltag. Aber diese Ukrainer warten auf den Nachtzug, der jede Nacht nach Kiew fährt: Sie kehren zurück. „Ich konnte nicht länger wegbleiben“, sagte die 32-jährige Anastasia Ovchinnikova, die bei Kriegsausbruch nach Kanada floh. Sie hörte, dass Kiew nach dem Abzug der russischen Armee sicherer sei und flog nach Polen. Jetzt steht sie mit zwei großen Koffern auf dem Bahnsteig. ‚Ich vermisse meine Familie. Ich vermisse die Ukraine.“
Jeden Tag kommen neue Flüchtlinge in Polen an, wo bereits 2,6 Millionen Menschen die Grenze überquert haben. Aber die Ukrainer kehren zunehmend zurück. Anfangs waren es vor allem (junge) Männer, die gegen die russische Invasionstruppe zu den Waffen greifen wollten, jetzt kehren auch Frauen und Kinder zurück. Nach Angaben des polnischen Grenzschutzes sind das etwa hunderttausend Menschen pro Woche, mehr als eine halbe Million seit Kriegsbeginn. Polnische Medien berichten, dass täglich mehrere Hundert Menschen in die Grenzstadt Przemyśl zurückkehren, von wo Züge nach Lemberg und Odessa abfahren.
Die Züge sind bis nächste Woche ausgebucht
Auch der Zug zwischen Warschau und Kiew sei eine beliebte Verbindung, sagt Ovchinnikova, die kein Ticket bekommen konnte. Die Züge sind bis nächste Woche ausgebucht. „Ich hoffe, ich kann noch mitkommen.“ Die Freiwillige Anna Kuznicka (64), die zwei Nächte in der Woche in der Flüchtlingshilfe am Bahnhof arbeitet, spricht mit immer mehr Menschen, die mit dem Zug nach Kiew fahren. Wie Lyudmila Boyko (41), die etwas früher aussteigt und zurück in ihre Heimatstadt Lutsk geht. Sie denkt, es ist sicher. „Natürlich mache ich mir Sorgen, Sirenen heulen immer noch jede Nacht.“ Während sie spricht, rollt sie das Magazin fester in ihren Händen. „Aber ich bin Krankenschwester, die Ukraine braucht mich.“
Einige werden zur Rückkehr gezwungen. „Hier gibt es keine Arbeit und kein Dach über dem Kopf“, sagt die 22-jährige Alina Birchenko, die auf einer Bank auf ihren Zug wartet. Sie kam vor einem Monat nach Polen und konnte eine Zeit lang kostenlos in der Stadt Katowice wohnen. Sie musste dort weg, aber sie hatte immer noch keine Einnahmequelle gefunden. „Ich konnte sporadisch Reinigungsjobs finden, aber das war nicht genug. Und vom polnischen Staat erhielten wir einmalig 300 Złoty (etwa 65 Euro, Hrsg.)† Jetzt kehrt sie zu ihrem alten Job als Trainerin in einem Fitnessclub in Kiew zurück, „auf den zum Glück nicht geschossen wurde“. Freunde sagen ihr, es sei sicherer als zuvor. „Aber ich habe immer noch große Angst.“
Nach Angaben der polnischen Regierung haben rund 30.000 Ukrainer vor allem in den Großstädten Arbeit gefunden: ein Bruchteil der Zahl der Flüchtlinge in Polen, die Experten der Universität Warschau auf rund 1,3 Millionen schätzen. Seit dem 16. März können Ukrainer eine polnische Sozialversicherungsnummer beantragen, was knapp über 700.000 Menschen (darunter 94 Prozent Frauen und Kinder) getan haben. Die polnische Regierung investiert 8 Millionen Euro in ein Sonderprogramm, um Ukrainern den Weg in den Arbeitsmarkt zu erleichtern. „Wir wollen, dass sie auf eigenen Beinen stehen können“, sagte die polnische Ministerin für Familie und Soziales.
„Mein Vater ist noch da, meine zwei Brüder und meine älteste Schwester“
Einige haben ihren Weg nach Polen gefunden, wie die 19-jährige Yulianna Sofia, ihre Mutter Uljana (42) und ihre beiden jüngeren Schwestern (13 und 6). Sie fahren über Przemyśl nach Lemberg auf und ab, um Personaldokumente zu besorgen, damit Joelianna ihr Deutschstudium an einer polnischen Universität fortsetzen kann. In Lemberg war Uljana Lehrerin in einer Spielgruppe, in Polen arbeitet sie als Putzfrau. Sie schlafen bei einer Tante in Warschau.
Das Schwierigste sei die Trennung von ihrer Familie, die sich noch in der Ukraine aufhalte, sagt Joelianna. „Mein Vater ist noch da, meine zwei Brüder und meine älteste Schwester. Und meine Großmutter. Sie will nicht gehen. Es war meine Idee, zur Sicherheit meiner Schwestern nach Polen zu gehen.‘ Lemberg ist jetzt sicher, denkt sie. „Natürlich weiß man nie. Aber wenn der Krieg vorbei ist, gehen wir alle nach Hause.“
Heimat übt eine große Anziehungskraft aus, auch auf die 32-jährige Ovchinnikova, die die Ukraine so sehr vermisst. Als sie Warschau aus dem Flugzeug sah, setzte ihr Herz einen Schlag aus. „Wieder ein bisschen näher.“ Sie floh nach Kanada, weil sie dort studiert hatte, aber es schwer ertragen konnte. „Für die Kanadier ist die Ukraine weit weg. Die Leute machten dort einfach weiter. Das fand ich sehr schwierig. Ich habe die Bilder von Boetsja gesehen. Ich habe sechs Jahre in der Nähe gewohnt. Wenn ich jetzt meine Augen schließe, sehe ich es vor mir, wie in einem Horrorfilm.“
Der charakteristische blaue ukrainische Nachtzug fährt in den Bahnhof ein, die Leute steigen ein. Manche unterhalten sich noch durch die Klappfenster der Abteile mit Freunden und Familie, die in Polen bleiben. Ein älterer Herr mit Schnurrbart malt ein Herz in den Dreck auf das Abteilfenster. Ovchinnikova kann ohne Ticket fahren und ist überglücklich. Sie habe keine Angst, sagt sie. „Wie kann ich Angst haben? Ich bin Ukrainer.“