In Estland bereiten sich Tausende freiwillige Soldaten auf einen russischen Angriff vor. Arnout le Clercq, Osteuropa-Korrespondent, nahm an einem Verteidigungstraining der Reservistengruppe Kaitseliit auf der Insel Hiiumaa teil. „Sie sind hier sehr kampfbereit.“
Hallo Arnout, bist du noch auf der Insel?
„Wir sind nach einer Fährfahrt wieder auf dem Festland.“ „Es war spektakulär, es gibt dicke Eisbrocken in der Ostsee, durch die dieses Boot fährt.“
Sie sind für eine Woche im Baltikum, warum?
„Weil Russland vor zwei Jahren in die Ukraine einmarschierte und diese Länder eine lange Konfliktgeschichte mit Russland haben. Es wird also interessant sein zu sehen und zu hören, wie sie mit dieser neuen russischen Bedrohung umgehen. Eine der Konsequenzen ist, dass die Kaitseliit, das Freiwilligenkorps, jetzt doppelt so viel trainiert.“
Warum bist du nach Hiiumaa gegangen?
„Diese Insel ist von großem strategischem Wert, da sie die Küste Estlands teilweise abschirmt und mitten in der Ostsee liegt, wo es viele militärische Aktivitäten gibt.“ „Hier gibt es immer viele Übungen, auch von der NATO.“
Sind die Kaitseliit eine Art Reservisten?
‚Ja. Der Kaitseliit ist in Estland seit mehr als einem Jahrhundert ein bekannter Name. Etwa 30.000 Menschen sind Mitglieder, viermal so viele wie Berufssoldaten. Die Mitglieder bilden alle leicht bewaffnete lokale Regimenter, die gezielt für die Verteidigung ihrer eigenen Umgebung trainieren. Das hat zwei Vorteile: Diese Menschen kennen die Gegend sehr gut und weil es um ihr eigenes Zuhause und ihren Herd geht, sind sie auch sehr motiviert, dafür zu kämpfen.
„Das Regiment, dem wir folgten, besteht ausschließlich aus Inselbewohnern. Menschen, die unter der Woche als Bauarbeiter, Lehrer oder Holzfäller arbeiten. Der Sergeant ist eine junge Frau, die im Alltag Fisch verkauft. Darüber hinaus gibt es auch Unterstützungstruppen, die medizinische Versorgung leisten oder Essen kochen. Es entstand eine sehr leckere Gemüsesuppe.“
Woraus bestand die Übung?
„Von einem Hinterhalt. Ziel ist es, dass der Kaitseliit im Falle einer Invasion einen Vormarsch der russischen Armee deutlich verlangsamt, damit die Berufssoldaten und die NATO Zeit zum Eingreifen gewinnen.
„Der Zug musste eine leichte Verteidigungslinie aufbauen und lernen, wie man zwischen all diesen Bäumen etwas trifft.“ Besonders wichtig ist, dass sie sehr lange warten können, um ihre Gegner zu überraschen. Sie sehen, dass sie sich auf einen Guerillakrieg vorbereiten. Damit senden sie auch ein Signal an Russland, dass es eine schlechte Idee ist, in Estland einzumarschieren.“
Was ist die Geschichte Estlands mit Russland?
„Russland hat Estland in der Vergangenheit immer wieder dominiert.“ Die Esten kämpften im Ersten Weltkrieg frei, wurden aber 1940 wieder in die Sowjetunion eingegliedert. Das ist eine traumatische Zeit in der estnischen Geschichte, in der die Kultur der Esten unterdrückt wurde.
„Sie wurden 1991 wieder unabhängig.“ Ich habe mit einem Major gesprochen, der sagte: „Wir lieben unsere Freiheit und haben sie schon einmal verloren.“ Daher sind sie sehr bereit, hier erneut zu kämpfen.“
Wie ist die Moral unter den Kaitseliit?
„Gut für den Moment.“ Sie merken, dass die Esten durch die Tatsache, dass sie Mitglieder der NATO sind, Selbstvertrauen gewinnen. Wenn sie angegriffen werden, wird diese Allianz in Aktion treten. Ich besuche auch regelmäßig Moldawien, das kein NATO- oder EU-Mitglied ist, und dort herrscht größere Angst. Gleichzeitig sind sie besorgt über Trumps jüngste Äußerungen, dass NATO-Mitglieder nicht auf Verteidigung zählen können, wenn sie nicht genug Geld für Verteidigung ausgeben.“
Werden Sie weitere Geschichten über die baltischen Länder schreiben?
„Ja, eine über estnische Bildung.“ Denn während niederländische Kinder immer schlechter lesen, geht es den estnischen Kindern hervorragend. Das hat viel mit der Bedeutung zu tun, die sie ihrer eigenen Sprache beimessen, die in der Vergangenheit unterdrückt wurde.“