Selten lächelte Shinzo Abe so wie am 7. September 2013. Nicht Istanbul, nicht Madrid, sondern das IOC wählte Tokio als Ausrichter der Olympischen Spiele 2020 in einer Kongresshalle in Buenos Aires aus, an der vor allem Abe maßgeblich beteiligt war. . Das IOC stellte zwei Jahre nach der Atomkatastrophe von Fukushima die Sicherheit der Veranstaltung in Japan in Frage, aber hinter den Kulissen zerstreute Japans Premierminister die Bedenken der Mitglieder. Wie er konnte, gelassen, charismatisch, charmant. Abe erklärte sich in der argentinischen Hauptstadt glücklicher als nach seiner Wiederwahl wenige Wochen zuvor.
Die Olympischen Spiele 2020 sollten das Sahnehäubchen von Abes Platz in den japanischen Geschichtsbüchern sein, so wie zuvor die Spiele von 1964 das Nachkriegsjapan auf die westliche Weltkarte gebracht hatten. Letztlich hat uns die Corona-Pandemie einen Strich durch die Rechnung gemacht. Die Spiele wurden um ein Jahr verschoben und in leeren Stadien abgehalten, isoliert von der desillusionierten und desinteressierten japanischen Bevölkerung. Abe selbst konnte sich das als Präsident nicht einmal vorstellen. Im Herbst 2020 trat er aus gesundheitlichen Gründen zurück.
Dienstältester Premierminister
Shinzo Abe, Nachkomme einer mächtigen Familie, wird als der wichtigste japanische Politiker des frühen 21. Jahrhunderts in Erinnerung bleiben. Als jemand, der die ungeschriebenen politischen Gesetze des Landes brechen konnte und am Ende neun Jahre an der Macht war. Dies ist einzigartig in einem Land, das seit 2000 elf verschiedene Premierminister hatte, von denen neun ihren Posten innerhalb von zwei Jahren verließen.
Die Tatsache, dass Abe Japans am längsten amtierender Premierminister in der Geschichte war, ist größtenteils seinem politischen Einfallsreichtum zu verdanken. 2006 wurde er zum jüngsten Ministerpräsidenten der Nachkriegszeit gewählt, doch seine erste Amtszeit als Regierungschef war nur von kurzer Dauer. Aufgrund sinkender Popularitätszahlen trat er ein Jahr später unerwartet zurück. Es war der Auftakt für eine Rückkehr zum Plüsch im Jahr 2012, als er acht Jahre blieb.
Während dieser Zeit gewann Abe zwei Wahlen, die er beide in für ihn günstigen Momenten selbst proklamierte. 2014 war die linke Opposition zu gespalten, um einen Block zu bilden. Drei Jahre später waren seine Popularitätszahlen schlecht, als Nordkorea Japan mit Atomtests in eine internationale Sicherheitskrise trieb.
Pazifistischer Charakter
Abe wollte Japan zu einem mächtigen demokratischen Gegner in einem geopolitisch turbulenten Gebiet machen. Während seiner Regierungszeit wuchs der ewige Rivale China zu einem der mächtigsten Länder der Welt heran. Das zeigte das Land auch gerne militärisch in den umliegenden Meeren. Nordkorea hat seine Atombomben weiter entwickelt. Obwohl Japan nach dem Zweiten Weltkrieg einen zutiefst pazifistischen Charakter verfolgte, reagierte Abe auf diese Spannungen, indem er die Verteidigungsinvestitionen stark erhöhte. Er war auch der erste japanische Premierminister, der Pearl Harbor besuchte, als ultimatives Beispiel für Japans Stellung in der westlichen Welt.
Abe hat sich sicherlich einen Platz in den japanischen Geschichtsbüchern verdient. Doch der Glanz fehlt, und das nicht nur wegen der gescheiterten Olympiade. Abe war nie in der Lage, eine militärische Antwort auf das Vordringen Chinas zu finden. Er hoffte, die Position der Armee durch eine Verfassungsänderung formell durchzusetzen, als Abrechnung mit der antimilitärischen Kultur. Aber er bekam nie die Zustimmung des Parlaments – in Abes Augen eine seiner größten Enttäuschungen in seinem politischen Leben.
Es ist ihm auch nicht gelungen, die marode japanische Wirtschaft erfolgreich zu reformieren. Als Ministerpräsident hatte er dafür einen ehrgeizigen Plan: „Abenomics“, viel Geld in die Wirtschaft pumpen, eine flexible Geldpolitik und Strukturreformen. Es wurde nie ein großer Erfolg: In neun Jahren Abe wurden nur die Reichen in Japan reicher. Als er 2020 zurücktrat, befand sich Japan erneut in einer Wirtschaftskrise und Abe verzeichnete mäßige Popularitätszahlen.