Shell hat zugestimmt, Europas größten Biogasproduzenten für 1,9 Milliarden Euro zu kaufen, im Rahmen der jüngsten Bemühungen des britischen Ölkonzerns, sein Energieportfolio zu diversifizieren und seine Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern
Der Deal für Dänemarks Nature Energy ist ein Zeichen für das wachsende Interesse der Branche an sogenanntem erneuerbarem Erdgas, nachdem der Konkurrent BP im vergangenen Monat die geplante Übernahme von Archaea Energy, einem in den USA notierten Biogasproduzenten, für 4,1 Mrd. USD angekündigt hatte.
Biomethan ist chemisch identisch mit Erdgas, wird aber durch die Verarbeitung von landwirtschaftlichen, industriellen und Haushaltsabfällen hergestellt.
Nature Energy, 1979 als Erdgaslieferant gegründet, errichtete 2015 seine erste Biogasanlage in Dänemark. Heute verfügt sie über 14 Anlagen und produziert täglich etwa 3.000 Barrel Öläquivalent Biomethan.
Shell produzierte im vergangenen Jahr rund 3,2 Mio. boe/d an Roh- und Erdgas.
Laut Huibert Vigeveno, Downstream-Direktor von Shell, signalisieren Energiewenderichtlinien und Kundenpräferenzen „ein starkes Nachfragewachstum [for biogas] in den kommenden Jahren“, fügte er hinzu, dass Shell die Übernahme nutzen würde, um ein globales Geschäft für den Kraftstoff aufzubauen.
„Die Übernahme von Nature Energy wird Shells bestehenden RNG-Projekten in den Vereinigten Staaten eine europäische Produktionsplattform und Wachstumspipeline hinzufügen. Wir werden diese Übernahme nutzen, um eine integrierte RNG-Wertschöpfungskette auf globaler Ebene aufzubauen.“
Biogas wird hauptsächlich aus Abfällen von Feldfrüchten, tierischem Dung und industriellen Aktivitäten durch „anaerobe Vergärung“ hergestellt, ein Prozess, bei dem Bakterien organisches Material in einer sauerstofffreien Umgebung abbauen. Dieses wird dann durch die Extraktion von Kohlendioxid zu Biomethan gereinigt und kann dann im Leitungsnetz wie Erdgas behandelt werden.
Der Sektor versucht, von einer fragmentierten Heimindustrie zu Betrieben im industriellen Maßstab überzugehen. Shell hat im vergangenen September seine erste Biomethananlage in den USA in Betrieb genommen und hat drei weitere in Nordamerika im Bau.
In Europa ist TotalEnergies eine Partnerschaft mit Veolia eingegangen, um Biomethan aus Abwasser zu produzieren, während Engie und der Containerschifffahrtsriese CMA CGM im Juni vereinbart haben, gemeinsam in eine Biomethananlage in der französischen Hafenstadt Le Havre zu investieren.
Die EU drängt auf eine rasche Steigerung der Biogasproduktion, da der Block versucht, seine Abhängigkeit von Erdgas aus Russland zu verringern. Es hat sein Produktionsziel für Biomethan bis 2030 auf 35 Mrd. Kubikmeter verdoppelt.
Ole Hvelplund, Chief Executive von Nature Energy, sagte, das Unternehmen sei begeistert von seinem Potenzial, „sowohl die aktuelle Energieunsicherheit als auch das längerfristige Potenzial für Biomethankapazität, das im REPowerEU-Plan festgelegt ist, anzugehen“. Im Juli sagte er der Financial Times jedoch, dass es angesichts der Zeit, die für die Einholung von Genehmigungen und den Bau von Anlagen erforderlich ist, mindestens zwei Jahre dauern würde, um das Angebot erheblich zu steigern.
Das Unternehmen und seine 420 Mitarbeiter in Europa und Nordamerika werden zunächst als Shell-Tochter unter der bestehenden Marke Nature Energy operieren, sagte Shell.
Die Übernahme von den derzeitigen Aktionären Davidson Kempner Capital Management, Pioneer Point Partners und Sampension wird voraussichtlich im ersten Quartal 2023 abgeschlossen, vorbehaltlich behördlicher Genehmigungen.