„Putins Koch“ Jewgeni Prigoschin ist durch den Krieg in der Ukraine nach und nach zu einer bekannten Figur geworden: Er ist der Chef der Söldnerarmee, die im Donbas militärisch schmutzige Jobs für den Kreml erledigt. Aber es gibt auch jemanden, der als „Putins Cellist“ bekannt ist: Sergej Roldugin. Der heute 71-jährige russische Musiker und Dirigent ist seit Jahren bereit für Finanzjobs, die der Kreml lieber verschweigt.
Roldugins Name tauchte letzte Woche auf, als ein Schweizer Gericht vier Bankern der Zürcher Filiale der russischen Gazprombank hohe Geld- und Bewährungsstrafen auferlegte. Sie hatten Putins musikalischem Freund erlaubt, zwischen 2014 und 2016 zweistellige Millionenbeträge auf der Bank einzuzahlen, ohne die Herkunft des Geldes zu prüfen.
Laut Richter war klar, dass die mehr als 45 Millionen Euro, die Roldugin auf seine Konten bei der Bank einzahlte, nicht ihm gehörten. Wem das Geld gehörte, sagte er nicht, aber Roldugin wird seit langem verdächtigt, tatsächlich als „Putins Brieftasche“ zu fungieren.
Verstecktes Vermögen
Seit Jahren wird über Putins verborgenes Vermögen spekuliert, der von einem eher bescheidenen Präsidenteneinkommen lebt, während seine alten Kameraden aus St. Petersburg seit seiner Machtübernahme allesamt Milliardäre geworden sind. Eine Theorie besagt, dass sie einen „Obschtschak“ gebildet haben, einen gemeinsamen Fonds, aus dem Putin nach Belieben schöpfen kann, wie es früher bei russischen Mafiabossen üblich war.
Im Jahr 2016 fand das International Consortium of Investigative Journalists heraus, dass bis zu 2 Milliarden Dollar an Schwarzgeld über ein Netzwerk von Offshore-Unternehmen im Namen von Roldugin aus Russland gepumpt worden waren. Solche Mengen sind für einen Cellisten undenkbar.
Zwei Jahre zuvor hatte sich Roldugin dagegen ausgesprochen Die New York Times bestreitet immer noch, dass er „Millionen“ besitzt. Doch das widersprach den Angaben, die er den Schweizern machte, als er im selben Jahr Konten bei der Gazprombank in Zürich eröffnete. Darin berichtete er, dass sein Vermögen mehr als 10 Millionen Euro betrug.
Enge Freundschaft
Ohne seine Freundschaft mit Putin, den er immer noch sehr vertraut „Wolodja“ nennt, hätte der Cellist sein Vermögen nie anhäufen können. Die beiden lernten sich Ende der 1970er Jahre durch Roldugins Bruder Jewgeni kennen, der zusammen mit Putin an der KGB-Akademie in Leningrad, wie Sankt Petersburg damals hieß, studierte. Als Roldugin zum Militärdienst nach Leningrad kam, nahm ihn Putin oft mit ins Nachtleben der Stadt.
Es war der Beginn einer engen Freundschaft zwischen den beiden. Roldugin stellte Putin seiner ersten Frau Lyudmila Skrebneva vor. Später bat ihn Putin, Pate seines ersten Kindes Maria zu werden.
Als Putin allmählich innerhalb des KGB aufstieg, entwickelte sich Roldugin zu einer bekannten Figur in der russischen Musikwelt. Bereits 1984 wurde er Solocellist im Orchester des berühmten Kirow-Theaters in Sankt Petersburg. Am selben Theater, das heute Mariinski heißt, wurde er später zum Gastdirigenten ernannt.
Roldugins Karriere als Unternehmer begann, als Putin nach dem Sturz des Sowjetregimes aus der DDR nach St. Petersburg zurückkehrte. Putin gab ihm ein Aktienpaket der Rossiya Bank, damals eine kleine Bank, die Juri Kowaltschuk, einem seiner Geschäftsfreunde, gehörte. Die Bank sollte unter Putins Präsidentschaft schließlich zu einer der größten Banken Russlands werden, dank der Übernahme von Teilen des staatlichen Energieunternehmens Gazprom zu Kampfpreisen.
Haus der Musik
Auch Roldugins Geschäft boomt, seit Putin im Kreml residiert. Roldugin wurde Anteilseigner einer Reihe namhafter Unternehmen wie Video International, das einen großen Teil des russischen Fernsehwerbemarktes kontrolliert.
Putin gab Roldugin auch einen schönen Palast in Sankt Petersburg, der einst dem Sohn von Zar Alexander II. gehörte, für sein Haus der Musik, eine Schule für sehr talentierte Musiker. Umgekehrt profitierte Putin vom gut gefüllten Portemonnaie seines „besten Freundes“. Zusammen mit einigen anderen alten Geschäftsfreunden finanzierte Roldugin den Kauf eines luxuriösen Skigebiets für die spektakuläre Hochzeit von Putins Tochter Katerina.
Im Gegensatz zu einigen von Putins Oligarchen hält sich Roldugin sorgfältig bedeckt. Auch politische Ambitionen hat er nie gezeigt. Das sei laut Russland-Experten auch der Grund, warum Putin den Cellisten auswählte, um „sein Geld aufzubewahren“. Diese Rolle hat Roldugin einen prominenten Platz auf westlichen Sanktionslisten eingebracht.
3x Roldugin
Sergej Roldugin hatte eine passende Privatadresse für jemanden, den man „Putins Brieftasche“ nannte. In den Dokumenten, die das internationale Forscherkollektiv ausgegraben hat, gab er seine Adresse an: Nalichnaya Street 13. Nalitsjnye ist das russische Wort für ‚Kasse‘.
Nach den Enthüllungen über die Milliarden, die durch Roldugins düsteres Briefkastenfirmennetzwerk flossen, verteidigte Putin seinen musikalischen Freund mit dem Argument, Roldugin werde „sein ganzes Geld“ dafür ausgeben Kauf von Instrumenten für Konservatorien und Musikschulen in Russland.
Roldugin selbst spielt bei seinen Auftritten auf einem Cello, das um 1732 von dem berühmten Instrumentenbauer Antonio Stradivari hergestellt wurde. Roldugin würde das als „Stuart“ bekannte Cello leiten mehr als zwölf Millionen Euro habe gekauft.