„Glauben Sie mir, ich wollte mich nie zwischen Tennis und einer Familie entscheiden müssen“, schreibt Serena Williams zum Cover-Scoop die US-Vogue dieses Monats. „Wenn ich ein Mann wäre, würde ich das hier nicht schreiben, weil ich da draußen spielen und gewinnen würde, während meine Frau die körperliche Arbeit verrichtet, um unsere Familie zu erweitern. . . Aber ich werde diesen Monat 41, und da muss etwas her.
Williams hat sich entschieden, sich weg vom Tennis zu „entwickeln“, wie sie es ausdrückt: Sie wird voraussichtlich nächsten Monat ihr letztes Match bestreiten. Die Nachricht wurde von vielen mit einem Achselzucken aufgenommen – sie ist in einem Alter, in dem sich jeder professionelle Tennisspieler entscheiden würde, sich zurückzuziehen –, aber es ist mit einer seltenen Offenheit, dass Williams ihre Gründe dafür besprochen hat.
Zunächst einmal ist sie noch nicht ganz bereit, sich zurückzuziehen: Ihr Scheitern, Margaret Courts Rekord von 24 Grand-Slam-Titeln in den Schatten zu stellen, wird sie für die kommenden Jahre verfolgen. Wie sie in ihrem Ich-Aufsatz sagt: „Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich diese Platte nicht will.“ Aber nach den Komplikationen nach der Geburt ihres ersten Kindes, darunter ein Kaiserschnitt, eine zweite Lungenembolie und eine postpartale Depression, haben ihre Fitness und ihre psychische Gesundheit gelitten. Wie sie reumütig feststellt: „Ich bin 23 Mal aufgetaucht, und das ist in Ordnung.“
Es ist besser als gut. Es ist außergewöhnlich. Aber Williams Aufsatz trifft einen Nerv. Sie wiederholt das uralte, knusprige Argument: Wann ist es „zweckmäßig“, ein Kind zu bekommen? Selbst wenn Sie auf dem Höhepunkt einer Karriere stehen, in der Ihre Stärke und Kraft übermenschlich erscheinen, enthüllen Williams Worte eine sehr menschliche Wahrheit. Wenn es um Karriere und Familienplanung geht, können Frauen nicht alles haben.
Einige haben ihren Aufsatz als Ausrede einer Spielerin abgetan, die nicht ganz zugeben kann, dass ihre Zeit abgelaufen ist. Ja, ihr Körper ist im Vergleich zur Konkurrenz mittlerweile geriatrisch: Bis vor Kurzem wäre sie auch bei einem zweiten Kind von der Ärzteschaft als „geriatrisch“ definiert worden. Aber interessanter für mich ist ihre Behauptung, dass sie nicht ihre ganze Energie auf Matchbälle konzentrieren kann, wenn sie die „Mama“ sein will, die sie sein möchte.
Es wird niemanden überraschen, dass ich nie ein Tennis-Wunderkind war oder an einem Grand Slam teilgenommen habe, aber ich kenne das schreckliche Dilemma, die eigenen Ambitionen mit dem Wunsch, ein Kind zu haben, in Einklang bringen zu müssen. So viele Entscheidungen wurden von dem Wissen begleitet, dass meine Eierstöcke in einem Tie-Break sind oder sogar für das Spiel dienen. Bei einem Vorstellungsgespräch für eine große Beförderung in meinen Zwanzigern nickte ich stumm, als der Chef immer wieder darauf bestand, dass ich „nicht schwanger werde“ und dass ich ihm bei der Heirat „mindestens“ ein Jahr geben solle. Schon damals waren solche Ratschläge ziemlich viel verbotenwurde aber trotzdem angeboten.
Dann, als meine Tochter genau in dem Alter war, in dem ich ein weiteres Baby hätte bekommen sollen, wurde mir ein anderer, lang gehegter Job angeboten. Ich kann mich nicht erinnern, mich entschieden zu haben nicht in den folgenden Jahren ein Baby zu bekommen, aber eines Tages, als ich immer noch nicht schwanger war, wurde mir klar, dass ich nicht sicher war, ob ich wirklich ein zweites Kind wollte. Vielleicht war ich egoistisch. Oder in Verleugnung. Oder es einfach satt haben, sich jeden Tag schuldig zu fühlen. Ich wollte kein Ein-Kind-Elternteil sein und mein Kind mit geliebten Geschwistern aushungern. Aber während der Jahre, in denen ich versuchte herauszufinden, wann/wie/ob ich es tun sollte, wurde ich 40 und das Entscheidungsfenster begann sich für mich zu schließen.
Williams hat die alte Maxime formuliert, dass es nie einen guten Zeitpunkt gibt, ein Kind zu bekommen. Zu jung und du machst es vielleicht alleine; zu alt und Sie müssen aus dem Beruf aussteigen. Auch trotz geänderter Arbeitsgesetze und des Mutterschaftsurlaubs, der jetzt von vielen Unternehmen angeboten wird, nehmen Frauen immer noch traditionellere Rollen ein: Frauen verließen während der Pandemie mit größerer Wahrscheinlichkeit ihre Arbeit, und US-Studien haben festgestellt, dass ihre Beteiligung an der bezahlten Erwerbsbevölkerung jetzt ist so niedrig wie es war 30 Jahre vor.
Die fruchtbare Frau ist immer noch ein Objekt der Verehrung. In dieser Woche am meisten Die Geschichte der Magd Ankündigung, Wladimir Putin hat Russlands Mother Heroine Award wiederbelebt. Erstmals von Stalin eingeführt, erhalten Frauen am ersten Geburtstag ihres 10. Kindes einen einmaligen Preis von 13.000 £.
Das mütterliche Dilemma ist in der Sportarena noch härter, wo Frauen zermürbende Opfer bringen müssen, um ihre Ziele zu erreichen. Es gab nur eine Mutter in Englands Fußball-Europameistermannschaft. Verteidigerin Demi Stokes hat einen kleinen Sohn – aber es war ihr Partner, der das im Mai geborene Kind trug. Kim Clijsters gewann drei Grand Slams bei ihrer Rückkehr zum Tennis, nachdem sie ihre Tochter zur Welt gebracht hatte, und schloss sich Margaret Court und Evonne Goolagong als einzige Spielerin an, die Babys bekommen und einen Titel gewonnen hatte. Sie wurde zur Aushängeschildin von Mother Heroines, zog sich jedoch 2012 zurück, um zwei weitere Kinder zu bekommen.
Bis zu einem gewissen Grad hilft Williams Geschichte dabei, meine Schuld und mein Gefühl der Unzulänglichkeit zu lindern, dass ich nur ein einsames Baby hatte. Wenn selbst Williams ihre Träume nicht erfüllen und ein zweites Kind bekommen konnte, dann ist dieses Familienunternehmen eindeutig schwieriger als es scheint. Eine größere Familie bringt emotionale, berufliche und psychologische Überlegungen mit sich – und natürlich auch Freude und Staunen –, die ich nach einiger Überlegung entschieden habe, nicht zu trauern. Abgesehen davon, wie wunderbar wäre es, wenn Williams in einer Traumwelt diesen letzten Titel holen könnte? Nicht, dass sie die Bestätigung braucht oder benötigt: Es wäre nur eine für all diese Karrierebabys, die es nie ganz auf die Welt geschafft haben.
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