Der US-Senat hat dafür gestimmt, die Klima-, Steuer- und Gesundheitsgesetzgebung von Präsident Joe Biden voranzutreiben, was den Präsidenten und seine Partei der Verabschiedung ihres wichtigsten Wirtschaftspakets nur wenige Monate vor den Zwischenwahlen einen großen Schritt näher bringt.
Die Verfahrensabstimmung am Samstag führt zu stundenlangen Debatten und einer neuen Reihe von Abstimmungen über Änderungen des Gesetzentwurfs – bekannt als Inflationsreduzierungsgesetz – bis zu einer erwarteten Abstimmung über die endgültige Passage in der oberen Kammer bereits am Sonntag.
Der Gesetzentwurf beinhaltet die größte Injektion öffentlicher US-Mittel in den Kampf gegen den Klimawandel durch Anreize für saubere Energie in Höhe von 369 Milliarden US-Dollar und ermöglicht es der Regierung, niedrigere Preise für verschreibungspflichtige Medikamente auszuhandeln – beides langjährige Prioritäten der Demokraten. Es enthält auch Maßnahmen, die die Steuerlast für große Unternehmen erhöhen werden, wie eine Mindeststeuer von 15 Prozent auf ihre Gewinne und eine Steuer von 1 Prozent auf Aktienrückkäufe.
„Die Tage, an denen die größten Unternehmen unseres Landes null Dollar an Bundeseinkommensteuer zahlen, sind gezählt“, sagte Biden am Samstag auf Twitter, nur wenige Stunden bevor die Abstimmung beginnen sollte.
In letzter Minute waren die Demokraten gezwungen, die Gesetzgebung um eine Bestimmung zu streichen, die die steuerliche Vorzugsbehandlung für Private-Equity- und Hedgefonds-Manager, bekannt als Carried Interest, aushebelt, um sich die Unterstützung der zentristischen Senatorin von Arizona, Kyrsten Sinema, zu sichern. Das 755-seitige Paket enthält jedoch zusätzliche Mittel in Höhe von 80 Milliarden US-Dollar für den Internal Revenue Service, um die Prüfungen wohlhabender Steuerzahler zu intensivieren.
Insgesamt wird das Gesetz das Defizit über ein Jahrzehnt um mehr als 300 Milliarden Dollar reduzieren.
Fünfzig demokratische Senatoren stimmten für das Gesetz, während 50 Republikaner dagegen waren, aber es nahm seine erste Hürde – bekannt als der Antrag auf Fortführung – in der oberen Kammer, nachdem Kamala Harris, die Vizepräsidentin, das Unentschieden gebrochen und die Entscheidung getroffen hatte Abstimmung.
Nach der Verabschiedung eines Stimulus in Höhe von 1,9 Billionen US-Dollar zu Beginn seiner Regierung und eines parteiübergreifenden Infrastrukturgesetzes in Höhe von 1,2 Billionen US-Dollar im November hatten die Demokraten und das Weiße Haus angesichts des Widerstands gemäßigter Gesetzgeber innerhalb ihrer Partei Schwierigkeiten, Bidens inländische Wirtschaftsagenda zu vervollständigen. Aber nach ausführlichen Gesprächen mit Sinema und Joe Manchin, dem zentristischen Demokraten aus West Virginia, einigten sie sich in den letzten Wochen schließlich auf eine viel schlankere Version des ursprünglichen Pakets.
„Dies ist eines der umfassendsten und weitreichendsten Gesetzesvorhaben, das dem Kongress seit Jahrzehnten vorgelegt wurde. Es wird praktisch jedem Bürger in diesem Land helfen und Amerika zu einem viel besseren Ort machen“, sagte Chuck Schumer, der Mehrheitsführer im Senat, vor der Abstimmung am Samstag.
Unter der Annahme, dass das Gesetz verabschiedet wird, wäre es der jüngste in einer Reihe von legislativen Erfolgen für Biden in diesem Sommer, einschließlich der Verabschiedung eines Angebots zur Bereitstellung neuer Subventionen für die Halbleiterherstellung in Amerika und einer überparteilichen Gesetzgebung zur Waffenkontrolle nach Massenerschießungen in New York und Texas.
Die Republikaner haben sich entschieden gegen die Steuer- und Ausgabengesetzgebung ausgesprochen, und viele Unternehmensgruppen haben sich gegen bestimmte Bestimmungen des Gesetzentwurfs ausgesprochen – einschließlich der Bestimmungen für verschreibungspflichtige Medikamente und der Steuererhöhungen.
„Die überwiegende Mehrheit der Amerikaner glaubt, dass sich unser Land in einer Rezession befindet, und die Erhebung von Steuern in Milliardenhöhe, die an die Verbraucher weitergegeben werden, ist der falsche Ansatz“, schrieb Todd Young, der republikanische Senator aus Indiana, am Samstag in einem Tweet.
Josh Bolten, der Geschäftsführer des Business Roundtable, der die größten amerikanischen Blue-Chip-Unternehmen in Washington vertritt, sagte: „Die US-Wirtschaft hat zwei aufeinander folgende Quartale mit rückläufigem BIP erlebt und bleibt dem Risiko eines langwierigen wirtschaftlichen Niedergangs ausgesetzt. Während eines Abschwungs Steuererhöhungen in Höhe von mehr als 300 Milliarden Dollar durchzusetzen, ist die falsche Politik zur falschen Zeit.“
Wenn es den Senat passiert, muss das Gesetz noch vom Repräsentantenhaus genehmigt werden, bevor es zur Unterschrift zu Bidens Schreibtisch geht.