Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, Russland habe eine lang erwartete große neue Offensive in der östlichen Grenzregion des Landes zum Donbas begonnen, nachdem seine Streitkräfte die Angriffe entlang der Frontlinie intensiviert hatten.
Selenskyj sagte am Montag in einer nächtlichen Fernsehansprache, Russland habe einen „erheblichen Teil“ seiner Streitkräfte in der Region konzentriert und gelobt, die Ukraine werde sich verteidigen, „egal wie viele Truppen sie dorthin schicken“.
„Wir werden kämpfen. Wir werden nichts Ukrainisches aufgeben“, fügte er hinzu.
Russland zog sich Ende März aus mehreren Regionen in der Zentralukraine zurück, nachdem es Kiew nicht eingenommen hatte, und sagte, es werde seine Bemühungen wieder auf den Donbass konzentrieren, wo es behauptet, es schütze russischsprachige Personen in einem achtjährigen separatistischen Konflikt.
Oleksiy Danilov, Vorsitzender des Nationalen Sicherheitsrates der Ukraine, sagte, Russlands Angriffe hätten am Montagmorgen an der Front in den Regionen Donezk, Charkiw und Luhansk in der Ostukraine begonnen.
Er sagte, die ukrainischen Streitkräfte hätten zwei kleine Städte aufgegeben, hätten sich aber ansonsten behaupten können.
Obwohl der russische Präsident Wladimir Putin sagte, Moskaus Hauptziel sei die „Befreiung“ des Donbass, befürchten ukrainische Beamte, dass der neuen Offensive weitere Angriffe vorausgehen könnten, um Gebiete im Rest des Landes zu erobern.
„Putin hat das Ziel nicht beseitigt, uns als Staat und unsere politische Führung zu zerstören“, sagte Danilow im ukrainischen Fernsehen. Er behauptete, dass russische Truppen versuchten, die gesamten Regionen Donezk und Luhansk vor dem orthodoxen Ostersonntag am 24. April als „Geschenk“ an Putin zu erobern. Ein Großteil der Region wird bereits von pro-russischen Separatisten kontrolliert.
Früher am Montag sagte ein US-Verteidigungsbeamter, Russland habe in den vergangenen Tagen Tausende von Truppen in die Süd- und Ostukraine geschickt, um die Donbass-Offensive vorzubereiten, sagte ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter.
Vor Zelenskys Ankündigung sagte John Kirby, Pressesprecher des Pentagon, dass die russischen Streitkräfte „die Bedingungen für zukünftige Offensivoperationen gestalten und festlegen“.
Russland hat jetzt etwa 76 taktische Bataillonsgruppen in der Ukraine, die sich auf die östlichen und südlichen Teile des Landes konzentrieren, was eine Zunahme von etwa 11 taktischen Bataillonsgruppen darstellt, sagte der Beamte.
Beamte sagten zuvor, dass eine taktische Gruppe eines russischen Bataillons im Durchschnitt etwa 800 bis 1.000 Soldaten umfasst, obwohl die Schätzung fließend ist, da die USA nicht sicher sind, wie die Einheiten im Verlauf der Kämpfe wiederhergestellt wurden, sagte der hochrangige Beamte.
Moskau hat das durchgeführt, was das Pentagon als „Formgebungsoperationen“ bezeichnet, die darauf abzielen, den Boden für die Offensive vorzubereiten.
Russland habe schwere Artillerie, Befehls- und Kontrollbefähiger und Luftfahrtunterstützung in den Donbass verlegt, sagte der Beamte.
„Es sieht so aus, als ob sie versuchen, aus den gescheiterten Lektionen des Nordens zu lernen, wo sie keine angemessenen Erhaltungsfähigkeiten hatten“, sagte der hochrangige Beamte.
Da sich die brutale Belagerung von Mariupol durch Moskau in der Endphase zu befinden scheint, schätzen die USA Mariupol als „umkämpft und isoliert“ ein, wobei die heftigen Kämpfe andauern, sagte der Beamte.
Die USA werden in den kommenden Tagen auch damit beginnen, einige ukrainische Streitkräfte außerhalb des Landes für den Einsatz von Haubitzen auszubilden, sagte der Beamte. Es wird ein „Training-the-Trainer“-Ansatz verfolgt, der es den ukrainischen Truppen ermöglicht, auf das Schlachtfeld zurückzukehren und andere zu unterrichten. Das jüngste US-Hilfspaket in Höhe von 800 Millionen US-Dollar umfasst laut Pentagon 18 155-mm-Haubitzen und 40.000 155-mm-Artilleriegeschosse.
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