In einer Videoansprache an den Kongress erinnerte er Senatoren und Delegierte an historische Tage, als unschuldige Amerikaner „aus der Luft“ angegriffen wurden. „Unser Land“, sagte Selenskyj, „erlebt das jeden Tag.“
Unter stehenden Ovationen wurde Zelensky auf der Leinwand in einem Bildschirmraum des Washington Capitol begrüßt. Er zeigte schockierende Bilder des Krieges. „Sie können hier anhalten“, sagte er und bat erneut um eine Flugverbotszone. Es wird höchstwahrscheinlich nicht kommen.
„Gib der Ukraine diese MiGs“
Das Weiße Haus hat in den vergangenen Wochen deutlich gemacht, dass es keine Flugverbotszone über der Ukraine will und keine Flugzeuge nach Polen liefern will. Dieses Land würde seinerseits achtzehn MiG-Jäger an die ukrainische Luftwaffe übergeben. „Wir müssen seiner Bitte unverzüglich nachkommen“, twitterte der republikanische Senator Mitt Romney am Mittwoch nach dem Telefonat. „Gib der Ukraine diese MiGs.“
Doch das Weiße Haus will nicht, dass der Konflikt größer wird. Präsident Joe Biden glaubt nach wie vor, dass eine Flugverbotszone die Situation eskalieren könnte. Nach Selenskyjs Rede machte Biden andere Vorschläge.
Er versprach, der Ukraine Waffen im Wert von 728 Millionen Euro zu liefern. „Das ist eine beispiellose Unterstützung für die Ukraine“, sagte Biden. Im Paket enthalten sind 800 Flugabwehrsysteme und 100 Drohnen. Damit beläuft sich die gesamte US-Militärhilfe für die Ukraine seit letztem Jahr auf 1,8 Milliarden Euro.
„Auf der einen Seite wollen die Amerikaner den Ukrainern helfen, den Krieg zu beenden“, sagt Christopher Tuttle vom Think Tank Council on Foreign Relations. Aber auf der anderen Seite wollen sie den Konflikt nicht noch größer machen, als er ist. „Sie denken wahrscheinlich, dass eine zusätzliche militärische Unterstützung der Ukraine nicht zu einer weiteren Eskalation des Konflikts führen muss, eine Flugverbotszone jedoch schon.“
Krieg näher bringen
Selenski sprach am Mittwoch achtzehn Minuten lang. Es war klar, dass er den Amerikanern den Krieg in seinem Land näher bringen wollte. Mit angehaltenem Atem hörten sich die Volksvertreter seine Wunschliste an. Sie reagieren sensibel auf Selenskyjs Hilferufe. „Das Schicksal unseres Landes entscheidet sich jetzt“, sagte er.
Viele amerikanische Politiker teilen Selenskyjs Gefühl der Dringlichkeit – auch ihre Geduld mit Putin geht zu Ende. Seit Wochen wollen sie, dass das Weiße Haus die Ukraine stärker unterstützt als jetzt. Darin sind sich Republikaner und Demokraten bemerkenswert einig.
Es ist klar, wer die schlechter Typ ist in diesem Konflikt, sagt Tuttle. „Die Medien berichten ausführlich über alles, was in der Ukraine passiert. Sie können die Todesfälle im amerikanischen Fernsehen verfolgen.‘ Außerdem waren sie vor nicht allzu langer Zeit selbst das Ziel russischer Cyberangriffe, um die amerikanischen Wahlen zu beeinflussen. Auch Kongressabgeordnete seien leicht anzusprechen, sagt Tuttle: Sie könnten für mehr militärische Unterstützung plädieren, weil sie später nicht für die Konsequenzen aufkommen müssten, wenn etwas schief gehe. Das Weiße Haus muss.
Selenskyjs Rede war auf Ukrainisch – bis er fast fertig war. Dann wandte er sich auf Englisch direkt an Präsident Biden: „To be the leader of the world mean to be the leader of peace.“ Diese Aussage löste unter den Kongressabgeordneten Emotionen aus.