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Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj entließ zwei langjährige Verbündete im Kabinett und im diplomatischen Dienst, da er warnte, dass die Ausgaben auf die Verteidigung des Landes gegen die russische Aggression konzentriert werden müssten.
In seiner Abendansprache sagte Selenskyj, er habe Ministerpräsident Denys Schmyhal gebeten, „über eine Ablösung“ seines Kulturministers Oleksandr Tkachenko nachzudenken, weil dieser beschlossen hatte, Millionen von Dollar für Projekte bereitzustellen, die nichts mit den Kriegsanstrengungen des Landes zu tun haben.
„In einer Zeit des Krieges wie dieser sollte die größtmögliche Aufmerksamkeit des Staates und damit auch die Staatsressourcen der Verteidigung gewidmet werden“, sagte der Präsident am späten Donnerstagabend. „Museen, Kulturzentren, Symbole, Fernsehserien – all das ist wichtig, aber jetzt gibt es andere Prioritäten.“
Stunden später entließ Selenskyj den ukrainischen Botschafter im Vereinigten Königreich. Vadym Prystaiko, ein ehemaliger Außenminister, war seit Juli 2020 Kiews oberster Diplomat im Vereinigten Königreich.
Tkatschenko wollte etwa 13,5 Millionen Dollar für die Fertigstellung eines Kiewer Museums zum Gedenken an die im Holodomor, der menschengemachten Hungersnot unter dem sowjetischen Führer Josef Stalin in den 1930er Jahren, getöteten Ukrainer ausgeben.
Tkachenko sagte, er habe bei Selenskyj seinen Rücktritt eingereicht und die Projekte verteidigt, die er finanzieren wollte.
„Kultur in Kriegszeiten ist wichtig, da es in diesem Krieg nicht nur um Territorium, sondern auch um Menschen geht – unser Gedächtnis, unsere Geschichte, Sprache und Kreativität trotz des Krieges“, sagte er am frühen Freitag in einem Post auf Facebook. „Private und staatliche Finanzierung für Kultur in Kriegszeiten ist nicht weniger wichtig als für Drohnen. Kultur ist der Schutzschild unserer Identität und unserer Grenzen.“
Oleksandr Tkachenko hat seinen Job als Kulturminister verloren, weil er Geld für Projekte bereitgestellt hat, die nichts mit den Kriegsanstrengungen der Ukraine zu tun haben © Vyacheslav Madiyevskyi/Future Publishing/Getty Images
Ein von Selenskyjs Büro veröffentlichtes Dekret nannte keinen Grund für Prystaikos Entlassung, aber seine jüngste Kritik an Selenskyj wegen eines hitzigen Wortwechsels zwischen dem ukrainischen Präsidenten und dem britischen Verteidigungsminister Ben Wallace auf einem Nato-Gipfel hatte in Kiew für Aufregung gesorgt.
Wallace hatte gesagt, dass westliche Nationen „nicht Amazon“ seien und dass die Ukraine mehr Dankbarkeit für die erhaltenen Waffen zeigen sollte, um ihre weitere Unterstützung sicherzustellen.
„Wie sonst können wir unsere Dankbarkeit zeigen? Wir können morgens aufwachen und dem Minister danken“, antwortete Selenskyj. „Er soll mir schreiben und mir sagen, wie ich ihm danken kann.“
Prystaiko bemerkte gegenüber dem britischen Sender Sky News, dass in der Erwiderung seines Präsidenten ein „kleines bisschen Sarkasmus“ enthalten sei, was seiner Meinung nach „ungesund“ sei.
„Wir erwarten nicht, dass jemand für uns kämpft, wir bitten nur um Ausrüstung“, sagte Prystaiko. „Ben kann mich anrufen und mir alles sagen, was er will.“
Selenskyj sei dafür bekannt, nicht gut mit öffentlicher Kritik umzugehen, sagte das ukrainische Nachrichtenmagazin New Voice am Freitag in einem Artikel über Prystaikos Entlassung.
Einige in Kiew glauben jedoch, dass Prystaikos Abgang nichts mit seinen Äußerungen zu tun hatte und dass es möglich ist, dass Selenskyj, der seine Regierung und sein diplomatisches Korps relativ häufig umrüttelt, erneut Personal umstellen könnte.
Prystaiko, der 2019–2020 unter Selenskyj Außenminister war, war selbst Teil einer diplomatischen Umbesetzung, die dazu führte, dass er nach London abreiste und durch Dmytro Kuleba ersetzt wurde.
„Ich glaube wirklich nicht, dass irgendein Kommentar, geschweige denn einer, der aus dem Kontext gerissen wurde, dies getan hat [a reason] für die Entlassung“, sagte der ehemalige ukrainische Außenminister Pawlo Klimkin gegenüber Radio NV in Kiew. „Deshalb gibt es wahrscheinlich einige Pläne [to move Prystaiko elsewhere].“