Sind Sie eine Frau, die spacig ist? Vergesslich? Oder gesprächig? fragt eine Anzeige auf TikTok, die ein junges Mädchen darstellt, das diese Eigenschaften für die Kamera spielt. Der Text am oberen Rand des Bildschirms erklärt, dass Sie in diesem Fall möglicherweise eine Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung haben. Und jetzt ist es an der Zeit, dass Sie „Ihr ADHS in den Griff bekommen“ – indem Sie sich von dem Unternehmen beraten lassen und Medikamente einnehmen.
Die Anzeige des in San Francisco ansässigen Telemedizin-Start-ups Cerebral ist eine von Dutzenden auf Social-Media-Plattformen wie TikTok und Instagram, die Teenager und junge Erwachsene ermutigen, sich selbst mit psychischen Erkrankungen zu diagnostizieren, und teure Behandlungen als Lösung anbietet.
Die Marketing-Taktiken wurden beschriftet „räuberisch“ von Watchdog-Gruppen, die argumentieren, dass sie Gesundheitsbedingungen „zu sehr vereinfachen“ und Fehldiagnosen fördern. Jüngste Beschwerden haben aufgefordert sowohl TikTok als auch Instagram-Eigentümer Meta, einige Anzeigen von Cerebral zu entfernen, das von SoftBank unterstützt wird – das im Januar 2020 gestartet wurde und kürzlich einen Wert von 4,8 Milliarden US-Dollar hatte – auf der Grundlage, dass es sich um schädliche medizinische Fehlinformationen handelte. Cerebral teilte der Financial Times mit, dass es seine Anzeigen in Zukunft genauer überprüfen werde und dass es zu diesem Zeitpunkt „alle besorgniserregenden Anzeigen entfernt“ habe. „Wir hören auf das Feedback der Medien und des Marktes“, hieß es.
Abgesehen von der Werbung nutzt das Phänomen eine pandemiebedingte Explosion von Inhalten zur psychischen Gesundheit. Peppige Influencer, die ihre Checklisten mit Symptomen teilen, haben meine Feeds in den letzten zwei Jahren zunehmend gefüllt und sich auf Erkrankungen wie Zwangsstörungen, dissoziative Identitätsstörung und Autismus konzentriert. Ansehnliche Subkulturen von Betroffenen sind entstanden: Auf TikTok hat der Hashtag ADHS 10,6 Milliarden Aufrufe, Angst 13,1 Milliarden, Neurodivergente fast 3 Milliarden.
Diese Gemeinschaften haben offenere Diskussionen über psychische Gesundheit erzwungen, dazu beigetragen, Erkrankungen zu entstigmatisieren und das Bewusstsein für Diagnosen zu schärfen, insbesondere unter denen, die möglicherweise betroffen sind wenig Zugang zum Gesundheitswesen. Aber im freilaufenden Social-Media-Bereich gibt es auch große Herausforderungen. Forschung kürzlich erschienen im Canadian Journal of Psychiatry, das die 100 beliebtesten Videos auf TikTok über ADHS analysierte, fand heraus, dass 52 Prozent der Videos „irreführend“ waren. In einigen Fällen suggerierten die Videos fälschlicherweise, dass Symptome wie Angst, Wut und Stimmungsschwankungen nur spezifisch für ADHS seien. Andere lieferten falsche Informationen über die Ursachen von ADHS oder wie man es testen kann (einer präsentierte ein Audio-Quiz als diagnostisches Werkzeug).
Im harmlosesten Fall kann die Selbstdiagnose einem jugendlichen Drang entspringen, gegen die Norm zu rebellieren oder Gemeinsamkeiten mit einer neuen Gruppe von Gleichaltrigen zu finden. Es gab sogar Fälle von Krankheitsfälschung, die als „Münchhausen per Internet“. Besorgniserregender sind jedoch die Auswirkungen für diejenigen, die sich fälschlicherweise mit einer bestimmten Erkrankung identifizieren. Doreen Dodgen-Magee, Psychologin und Autorin von Gerät! Balance zwischen Leben und Technologie im digitalen Zeitalter, warnt davor, dass Social-Media-Nutzer sich auf eine einzige medizinische Diagnose konzentrieren und Plattformalgorithmen ihnen endlose Inhalte liefern, die „starke Bestätigungsverzerrungen“ ohne jeglichen Kontext bieten.
Letztes Jahr spielte sich dieses Phänomen mit einem Anstieg der Teenager-Mädchen ab, die zu sich kamen Arztpraxen mit Tics, die teilweise TikTok zugeschrieben wurden. Entsprechend ein Brief veröffentlicht im British Medical Journal, berichten junge Betroffene, „dass sie durch diese Exposition Unterstützung, Anerkennung und ein Zugehörigkeitsgefühl gewinnen. Diese Aufmerksamkeit und Unterstützung kann die Symptome unbeabsichtigt verstärken und aufrechterhalten.“ Manche haben nannte dies der „Horoskop-Effekt“ – im Wesentlichen eine sich selbst erfüllende Prophezeiung.
Wo es TikTok-Trends gibt, sind Werbetreibende nicht weit dahinter. Medizinische Marken ahmen Influencer-Posts in Ton und Format nach. TikTok sagt, dass es „Werbung entfernt, die zur Selbstdiagnose ermutigt oder darauf abzielt, davon abzuhalten, einen angemessenen medizinischen Rat von einem Angehörigen der Gesundheitsberufe einzuholen“. Aber die Durchsetzung ist eindeutig lückenhaft. Olivia Little, leitende Forscherin bei der gemeinnützigen Organisation Media Matters, sagt, dass gefährdete Benutzer leicht von opportunistischen Unternehmen ausgenutzt werden, die nicht nur für eine Beratung, sondern auch für automatisch registrierte monatliche Medikamentenabonnements Gebühren erheben.
Bei allen Mängeln des Gesundheitssystems ist klar, dass Social-Media-Plattformen sowohl medizinische Werbung als auch nutzergenerierte Inhalte sorgfältiger überwachen müssen – und die Algorithmen zähmen müssen, die sich davon ernähren. Werbetreibende nutzen „insbesondere eine Barriere für psychiatrische Dienste in den USA aus“, betont Little. „Sie versuchen, diese Diagnoselücke auszunutzen.“