SEHEN. Tauschte die Gefangenen Griner und Bout von Angesicht zu Angesicht auf einer verlassenen Landebahn in Abu Dhabi aus

SEHEN. Auge in Auge auf einer verlassenen Landebahn in Abu Dhabi: So verlief der Gefangenenaustausch zwischen Griner und Bout

Von staatlichen russischen Medien veröffentlichtes Videomaterial zeigt den Austausch der beiden Gefangenen auf einem Flughafen in den Vereinigten Arabischen Emiraten. Bolt hält einen großen braunen Umschlag in seinen Händen. Er schüttelt den Landsleuten, die ihn abholen kommen, die Hand und umarmt einen von ihnen.

Der 2,06 Meter große Griner trägt eine rote Bluse und hebt sich von allen ab. Nachdem Bout weitergelaufen ist, wird sie von dem Amerikaner weggeführt, der den Russen kurz zuvor begleitet hatte. Dann schüttelt sie einem hochrangigen Beamten der Vereinigten Arabischen Emirate die Hand.

Die Bilder scheinen von dem russischen Flugzeug aufgenommen worden zu sein, das den amerikanischen Basketballstar brachte, um ihr Gegenüber abzuholen. Auf der anderen Seite der Betonbahn sind Piloten und ein weiteres Flugzeug zu sehen. Aus dieser Richtung kam der Russe gerannt.

Das Videomaterial zeigt dann, wie Bout in einem Flugzeug sitzt. Sein Blutdruck wird gemessen und er telefoniert mit seiner Mutter. „Sie haben mich mit all meinen Sachen direkt aus der Zelle geholt. Dann waren es sieben Stunden bis Manchester und weitere sieben Stunden von Manchester.“ Wenig später filmen Kameras, wie der Waffenhändler gegen 22 Uhr in Moskau seiner Familie in die Arme fliegt. Am Flughafen umarmt er nach der Landung seine Mutter und seine Frau. „Ich habe es geschafft, das ist das Wichtigste“, sagte er laut lokalen Medien.

Griner saß zu diesem Zeitpunkt noch in einem Flugzeug, das nach Texas flog. „Sie ist in Sicherheit, sie ist in einem Flugzeug auf dem Heimweg von einer monatelangen unrechtmäßigen Gefangenschaft in Russland unter untragbaren Bedingungen“, sagte US-Präsident Joe Biden auf einer Pressekonferenz, an der auch Griners Frau teilnahm.

Brittney Griner ist eine der besten Basketballspielerinnen der Welt. Sie gewann zweimal Gold bei den Olympischen Spielen und ist auch eine Schlüsselspielerin für Phoenix Mercury in der WNBA. Ihre Festnahme in Russland sorgte in den USA für Aufsehen.

Sie war im Februar in Moskau festgenommen worden, weil sie eine Füllung Cannabisöl für eine E-Zigarette im Gepäck hatte. Normalerweise spielte sie zwischen den amerikanischen Basketballsaisons für ihr russisches Team Ekaterinburg, wo bis zu diesem Jahr auch unsere Emma Meesseman spielte, aber das kam mit der Verhaftung ganz anders. Ein russisches Gericht verurteilte sie wegen Drogenbesitzes und -schmuggels zu neun Jahren Gefängnis.

Mitte November wurde der Basketballstar in ein russisches Straflager in der Region Mordowien verlegt. Dieser Schritt erfolgte einige Wochen, nachdem die 32-jährige Amerikanerin zugegeben hatte, dass sie schuldig war, es aber nicht ihre Absicht gewesen war, Cannabisöl nach Russland zu bringen. Sie hätte es versehentlich in ihre Tasche gesteckt. In den Vereinigten Staaten verwendete Griner das Cannabisöl aus medizinischen Gründen. Der Austausch hatte in den vergangenen Wochen für US-Präsident Joe Biden höchste Priorität.

Griners ehemaliges Team, Phoenix Mercury, sagte nun in einer Erklärung, dass „ihre Gefangenschaft auf wundersame Weise beendet wurde“. Neben „riesiger Dankbarkeit“ gebe es laut Verein auch „Trauer um verlorene Zeit“ und „Hoffnung für alle, die noch auf die Rückkehr eines geliebten Menschen warten“. In Griners Heimatstadt Houston erstrahlt das Rathaus in Rot, Weiß und Blau.

Die Basketballstars Chris Paul, Trae Young und Kyrie Irving gingen zu Twitter, um ihre Unterstützung für Griner auszudrücken, und die ehemalige Teamkollegin Brianna Turner nannte ihre Veröffentlichung „die beste Nachricht aller Zeiten“. Griners Familie dankte Biden in einer Erklärung für „all die unermüdliche Arbeit, die geleistet wurde, um Brittney nach Hause zu bringen“.

Im Juli berichtete der Nachrichtensender CNN, die USA seien bereit, den russischen Waffenhändler Viktor Bout (55) gegen Brittney Griner und Ex-Marine Paul Whelan auszutauschen. Letzterer, ein Kanadier mit amerikanischer, britischer und irischer Staatsbürgerschaft, wurde im Juni vergangenen Jahres wegen Spionage zu 16 Jahren Haft verurteilt. Über seine Freilassung wird Berichten zufolge noch verhandelt. Whelan war gestern sehr enttäuscht, dass es der US-Regierung nicht gelungen ist, ihn freizulassen.

Aussehen. Russland-Expertin Carolien van Nunen zu Gefangenenaustausch: „Monate der Verhandlungen vorausgegangen“

Der russische Waffenhändler Viktor Bout, der von 1995 bis 1997 vom Flughafen Ostende aus operierte, ist ein Krimineller mit einer langen Vorgeschichte. Er wird verdächtigt, Waffen an die Taliban und Al Qaida und möglicherweise den Irak geliefert zu haben. Er belieferte Schurkenstaaten, Rebellen und andere zwielichtige Gruppen in Afrika, Asien und Südamerika.

Er war jahrelang in den USA inhaftiert, wo er 2012 wegen illegalen Waffenhandels, Verschwörung zum Mord und Beihilfe zu Terroristen zu 25 Jahren Haft verurteilt wurde. Die Verurteilung bezog sich speziell auf Waffentransfers nach Kolumbien. Der Russe konnte sich jahrelang der Justiz entziehen, wurde aber 2008 in Bangkok gefasst, als er versuchte, Waffen an amerikanische Agenten zu verkaufen, die sich als Käufer für die kolumbianische Terrorgruppe FARC ausgaben. Moskau versuchte daraufhin erfolglos, Bouts Auslieferung von Thailand an die USA zu verhindern.