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Sechs Kolumbianer, die verdächtigt werden, den ecuadorianischen Präsidentschaftskandidaten Fernando Villavicencio ermordet zu haben, wurden im Gefängnis ermordet. Dies ist das jüngste Zeichen der Gewalt, die das Land erschüttert, während es sich auf die Wahl eines neuen Präsidenten vorbereitet.
Die Staatsanwaltschaft hat eine Untersuchung gegen die Gefängnisbehörde des Landes wegen des Massakers eingeleitet, während die kolumbianische Regierung die Morde verurteilte und Unterstützung für die Ermittlungen zusagte.
Die Gefängnisbehörden sagten, die Morde hätten am Freitagabend im berüchtigten Litoral-Gefängnis in Guayaquil stattgefunden, in dem es in den letzten Jahren zu zahlreichen Massakern kam, während Drogenbanden um die Kontrolle über verschiedene Flügel kämpften. Im September 2021 kamen dort bei einem Aufstand mindestens 123 Insassen ums Leben.
Die Behörden veröffentlichten die Namen der sechs ermordeten Verdächtigen, allesamt kolumbianische Staatsangehörige, machten jedoch keine weiteren Angaben.
Die Ecuadorianer bereiten sich auf die Stichwahl zur Präsidentschaftswahl am 15. Oktober vor, bei der der Mitte-Rechts-Geschäftsmann Daniel Noboa und die Linke Luisa González, eine Protegé des ehemaligen Präsidenten Rafael Correa, antreten.
Kriminalität wurde in Umfragen durchweg als wichtigstes Thema für Wähler genannt. Ecuador, das einst als relativ friedlich galt, hat sich zu einem der gewalttätigsten Länder Südamerikas entwickelt, da lokale und internationale Drogenkartelle um Schmuggelrouten streiten.
Laut Polizeistatistik wurden in dem Land mit 18 Millionen Einwohnern in den ersten sechs Monaten des Jahres 3.500 Tötungsdelikte gemeldet. Im vergangenen Jahr wurden 4.800 Menschen ermordet, fast doppelt so viele wie im Jahr 2021 und viermal so viele wie im Jahr 2018.
Die Mordrate pro Kopf übersteigt die von Kolumbien und Mexiko.
Auch in Ecuador ist die politische Gewalt gestiegen. Der Bürgermeister der Hafenstadt Manta wurde im Juli ermordet, während im August in der Küstenprovinz Esmeraldas ein politischer Organisator erschossen wurde.
Villavicencio wurde am 9. August erschossen, als er eine Kundgebung in Quito verließ, weniger als zwei Wochen vor der ersten Wahlrunde. Seine Ermordung schockierte eine Nation, die bereits unter der Gewalt litt.
Der ehemalige investigative Journalist hatte eine harte Linie gegenüber Drogenhändlern und ihren Verbindungen zu Regierungsbeamten versprochen.
Die Polizei nahm an diesem Tag die sechs Kolumbianer fest, während ein siebter Verdächtiger, ebenfalls Kolumbianer, bei einem Feuergefecht mit der Polizei getötet wurde.
Letzte Woche kündigten die USA eine Belohnung von bis zu 5 Millionen US-Dollar für Hinweise an, die zur Festnahme oder Verurteilung der „Mitverschwörer und Drahtzieher“ führen, die für den Mord an Villavicencio verantwortlich sind. Das FBI unterstützt die Ermittlungen.
Präsident Guillermo Lasso, der nicht für eine Wiederwahl antritt, sagte als Reaktion auf die Gefängnismorde einen geplanten Besuch in Südkorea ab und traf sich am Samstag mit seinem Sicherheitskabinett, um sich mit der Gewalt in den Gefängnissen des Landes zu befassen.
„Weder Mittäterschaft noch Vertuschung, hier wird die Wahrheit ans Licht kommen“, postete er auf der Social-Media-Plattform X, ehemals Twitter.