Sean Penn hat mit seiner Dokumentation über den Krieg in der Ukraine viel Kritik einstecken müssen

„Sie trinken ziemlich viel in dem Film“, bemerkt ein junger ukrainischer Journalist während der Pressekonferenz von Supermacht, die meistdiskutierte Premiere am ersten Wochenende der 73. Berliner Filmfestspiele. Das Thema der Frage ist Sean Penn. Der Hollywood-Schauspieler zog 2021 im Auftrag der Medienplattform mit Co-Regisseur Aaron Kaufman an einem Strang Vize in die Ukraine, um ein spielerisches Porträt des Präsidenten und ehemaligen Schauspielers Volodymyr Selenskyj zu malen. Als am 24. Februar 2022 die ersten russischen Raketen abgefeuert wurden, drehte die Crew in Kiew weiter, und der Dokumentarfilm gipfelte in einem Bericht aus dem Herzen eines Landes im Krieg.

Aber es ist auch etwas dran Supermacht. Dass Penn in seiner Doku unangenehm oft vor der Kamera steht, scheint niemandem aufgefallen zu sein.

„Hat dir das Getränk geholfen, mit dem Stress fertig zu werden?“, fragt Penn. Der 62-jährige Star-Schauspieler mit einer Mütze in Camouflage-Farben des hawaiianischen Taco-Restaurants KillerTacos: „Ich bin meinem üblichen Trinkverhalten treu geblieben. Das hatte nichts mit dem Film zu tun.“

Ein weiterer Journalist im Raum entscheidet sich für das gestreckte Bein. Inwiefern ist Penn Teil der Kriegspropaganda? Aufgeregt: „Das Wort Propaganda kann als Verachtung für das, was wir getan haben, verwendet werden. Wir zeigen die Einheit eines Landes, das für alles kämpft, was das Leben lebenswert macht. Wenn es Propaganda ist, die Wahrheit zu zeigen, werde ich gerne als Propagandist bezeichnet.‘ Russen wurden nicht angesprochen. Gegen eine Wand zu sprechen, sei wahrscheinlich sinnvoller gewesen, sagt er.

Rockstar-Aktivist, Kriegsreporter

Und dann ist da noch der Stil: Supermacht sieht aus wie das dokumentarische Äquivalent amerikanischer Spionagethriller. Jason Bourne in der Ukraine. Auf dem Bildschirm erscheinen Ortsnamen inklusive Breiten- und Längengrad, versehen mit den Signaltönen, die in Spionagethrillern irgendwie Buchstaben auf Bildschirmen machen. Die Musik ist bedrohlich. Spannung wird auf jede erdenkliche Weise suggeriert: Ein wiederkehrender Text zählt bis zur Invasion herunter. Noch drei Monate. 8 Tage. Drei zwei eins.

In diesem Setting agiert Penn als eine Art Rockstar-Aktivist und Kriegsreporter, verhört verschiedene ukrainische Würdenträger und mehrfach Zelensky selbst – er hat ein sichtbares Talent für das Human-Interest-Interview. Zwischendurch raucht er ununterbrochen. Er trinkt wirklich viel. schlafe wenig; in einem anderen Text wird sogar erklärt, wie wenig. Sie neigen dazu zu denken, dass dies ein Film ist. Eine Rolle. Auf der Pressekonferenz verbindet er mühelos das Geschehen in der Dokumentation mit dem Hollywood-Kino.

In seinen Augen entspricht die ukrainische Einheit angesichts des russischen Bösen einer Botschaft, die in so vielen Hollywoodfilmen wiederkehrt: wie gegenseitige Differenzen zugunsten eines höheren Zwecks überbrückt werden können. Wie jeder eine bessere Version seiner selbst sein kann. In der Dokumentation nimmt er ukrainische Düsenjägerpiloten, die nach Washington gereist sind, um sich für die Lieferung stärkerer amerikanischer Waffen einzusetzen, mit Top-Gun: Maverick und lässt sie danach den Protagonisten Miles Teller per Videoanruf anrufen.

Es ist leicht Supermacht als das Werk eines eitlen Hollywood-Stars angesehen, der sich in praktisch jede Aufnahme quetscht und gleichzeitig die Botschaft der ukrainischen Regierung wiederholt, dass die Vereinigten Staaten schnell bessere Langstreckenraketen entwickeln müssen.

Penns verbindende Qualitäten

Dennoch ist es nicht schwer, Penns dramatisches Engagement zu bewundern. Um die Jahrhundertwende entschied sich der Schauspieler, der als Todeskandidat seinen Durchbruch hatte Gehender toter Mann (1995), Oscars für seine Rollen in Mystischer Fluss (2003) und Milch (2008) – seine Bühne für mehr als den nächsten Schritt in seiner persönlichen Filmkarriere zu nutzen. Seine Aufmerksamkeit für Selenskyj gehört zu einer langen Reihe von Bemühungen, die Amerikaner über die Probleme der Welt aufzuklären. Er besuchte den Irak, um gegen eine bevorstehende Invasion der Vereinigten Staaten zu protestieren, gab sich als Journalist im Iran aus, stand in New Orleans an vorderster Front, um den Opfern des Hurrikans Katrina zu helfen, interviewte Präsident Rául Castro in Kuba und besuchte Hugo Chávez in Venezuela.

Das konservative Amerika hasst ihn gründlich, aber ein Clip in Supermacht zeigt auch Penns verbindende Qualitäten. Ein Interview mit Penn auf Fox News über seinen Besuch in der Ukraine wird vom ehemaligen Republikaner Newt Gingrich gelobt, der als einer der Anführer der politischen Polarisierung in Amerika gilt.

Auch bei den klug programmierten Berliner Filmfestspielen lief ein weiteres Programm In der Ukraine Uraufgeführt von den polnischen Dokumentarfilmern Tomasz Wolski und Piotr Pawlus: gleiches Thema, diametral unterschiedlich ausgearbeitet. In langen Einstellungen ohne zusätzlichen Kommentar oder anderen Schnickschnack sind Wolski und Pawlus eindeutig bereit für den nächsten Schritt in der Berichterstattung über das Leben in Kriegszeiten. Auffällig sind die Szenen, in denen ganze ukrainische Familien im Rahmen eines Familienausflugs bei abgestürzten russischen Panzern aus dem Auto steigen. Kriegstourismus während des Krieges: Die unerwartetsten Bilder erwiesen sich als völlig wirkungslos.