Nur sechs Monate nach ihrem Amtsantritt als Premierministerin hat die Schwedin Magdalena Andersson ihr Land nach Jahrhunderten militärischer Neutralität an den Rand des Nato-Beitritts geführt.
Aber die historische Bewerbung ist wegen eines Problems in Schwierigkeiten geraten, das nur wenige kommen sahen: Schwedens Rolle in dem langen Streit zwischen dem potenziellen Nato-Verbündeten Türkei und kurdischen Militanten.
Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan hat Schweden ein „totales Terrorismuszentrum, ein Nest des Terrorismus“ genannt und gedroht, seinen Beitritt zu der 30-köpfigen Gruppe zu blockieren, wenn es die Verbindungen zu den Volksverteidigungseinheiten (YPG), einer syrischen Kurdenmiliz, abbricht; hebt ein Waffenembargo gegen die Türkei auf und liefert mehrere Dutzend Personen aus, die Ankara des Terrorismus beschuldigt.
Seine Forderungen stellen die linksgerichtete Regierung vor schwere Entscheidungen. „Sie haben kurdische Wähler in Schweden, Sie haben viele Parteiaktivisten mit kurdischem Hintergrund, viele Menschen, die mit Kurden sympathisieren. Es ist ein heikles Thema, für Schweden im Allgemeinen und die Sozialdemokraten im Besonderen. Es ist sehr umständlich“, sagte Aron Lund, Nahost-Experte und Mitarbeiter der US-amerikanischen Denkfabrik The Century Foundation.
Andersson wurde letztes Jahr Premierminister dank nur einer Stimme, der von Amineh Kakabaveh, einer weit links stehenden kurdischen Abgeordneten. Kakabaveh gab ihre Unterstützung erst nach der Unterzeichnung Vereinbarung mit den Sozialdemokraten die sich ausschließlich auf die Unterstützung der Kurden und die Kritik an Erdoğan und seiner Behandlung der Kurden konzentrierte.
„Man kommt nicht umhin, sich die sehr merkwürdige Vereinbarung zwischen der schwedischen Regierung und einem einzigen Abgeordneten anzusehen. Dieser Deal hatte weniger mit schwedischer Politik als mit Kurden in Syrien zu tun“, sagte Svante Cornell, Direktor des in Stockholm ansässigen Instituts für Sicherheits- und Entwicklungspolitik.
Schweden war einst der stärkste europäische Befürworter eines EU-Beitritts der Türkei. Aber Erdoğans Schwenk zum Autoritarismus und der Kampf gegen die Dschihad-Gruppe Isis ordneten die außenpolitischen Prioritäten in Stockholm und anderswo neu.
Die westliche Unterstützung für die YPG, die syrische Miliz, die dazu beigetragen hat, den IS im Nordosten Syriens zu besiegen, hat die Beziehungen zwischen der Türkei und ihren Nato-Partnern seit 2014 verbittert.
Die Türkei sagt, dass die YPG aufgrund ihrer engen Verbindungen zur Arbeiterpartei Kurdistans (PKK), die seit 1984 einen Aufstand gegen den türkischen Staat führt und mehr als 40.000 Menschen das Leben kostet, eine direkte Bedrohung darstellt. Die USA und die EU erkennen die PKK als terroristische Organisation an, haben jedoch argumentiert, dass die YPG eine separate Einheit ist.
Kurdische Demonstranten nehmen am 12. Oktober 2019 in Stockholm, Schweden, an einer Demonstration gegen die Militäraktion der Türkei im Nordosten Syriens teil © Fredrik Sandberg/TT/AP
Die meisten Türken sehen wenig Tageslicht zwischen der einheimischen PKK und den syrischen Kämpfern. Das wichtigste außenpolitische Thema der Türkei sind laut einer jährlichen Meinungsumfrage der Kadir-Has-Universität die grenzüberschreitenden Operationen der Armee gegen militante Kurden. Die größte externe Bedrohung ist der „internationale Terrorismus“, so die Umfrage.
Die Wahrnehmung in Schweden ist anders.
Schwedens Verteidigungsminister Peter Hultqvist hat sich mit Mitgliedern der YPG getroffen, während Außenministerin Ann Linde im Dezember ein Foto von sich mit Vertretern des Syrischen Demokratischen Rates, dem politischen Flügel der Mutterorganisation der YPG, twitterte.
Eine große PKK-Flagge wurde am Wochenende nach einem SDC-Treffen, das das schwedische Außenministerium mitorganisiert hatte, auf einer prominenten Straße in Stockholm gehisst.
Lund sagte, es habe eine erhebliche Lobbyarbeit schwedischer Beamter von Interessengruppen gegeben. „Schweden ist ein ziemlich kleines Land, ziemlich weit weg von allem anderen. Seit den 70er Jahren gibt es das Gefühl, dass wir offen sein sollten“, sagte er. „Diese Aussagen, die Sie gemacht haben, um diese Aktivisten zufrieden zu stellen, scheinen nicht mehr kostenlos zu sein“, fügte er hinzu.
Für Dissidenten, die Schweden zu ihrer Heimat gemacht haben, war der Streit beunruhigend. Ragip Zarakolu, ein 73-jähriger Friedensnobelpreisträger, Journalist und Menschenrechtsaktivist, ist besorgt, dass Erdoğan mich im Streit mit der Nato „zur Zielscheibe gemacht“ hat. Berichten zufolge stand sein Name auf einer Liste, die Ankara letzte Woche an Linde übergeben hatte.
Die Türkei hatte zuvor die Auslieferung von Zarakolu beantragt, um sich Terrorismusvorwürfen zu stellen, die sich aus einer Rede ergeben, und ihm drohen bei einer Verurteilung bis zu 15 Jahre Gefängnis. Schwedische Gerichte haben den Auslieferungsantrag abgelehnt, und der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte hat 2020 entschieden, dass die Türkei Zarakolus Rechte auf Freiheit und freie Meinungsäußerung verletzt hat.
„Ich habe wenig Vertrauen, dass ich ein faires Verfahren erhalten würde [because] das türkische Justizsystem befindet sich in einer Krise … unter Erdoğans Autoritarismus“, sagte Zarakolu, der weiterhin für türkische Zeitungen über die Behandlung von Kurden und anderen ethnischen Minderheiten durch die Türkei schreibt.
Cornell sagte, er könne sehen, dass Schweden in Fragen der YPG und des Waffenembargos nachgibt, aber nicht in Bezug auf die Auslieferung. „Ich denke definitiv, dass es eine Wahl ist, der sich schwedische Politiker stellen müssen. Wie wichtig ist die Unterstützung einer Gruppe in Nordsyrien gegen die Beschleunigung des Nato-Prozesses? Dieser Kosten-Nutzen-Prozess verändert sich, während wir hier sprechen“, fügte er hinzu.
Alle 30 bestehenden Nato-Mitglieder müssen die Anträge Schwedens und Finnlands auf Beitritt zur Allianz ratifizieren und der Türkei ein Veto einräumen. Türkische, schwedische und finnische Beamte sagen alle, das Hauptproblem liege in Stockholm und nicht in Helsinki, was den Druck auf Schweden erhöht, Kompromisse zu finden.
Jedes Anzeichen dafür, dass Schweden nachgibt, würde die Linke verärgern, die bereits über die Entscheidung schmerzt, 200 Jahre militärische Blockfreiheit aufzugeben und der Nato beizutreten. „Wir befinden uns in einem Abhängigkeitsverhältnis zu einem autoritären Regime wie dem von Erdoğan, das sein eigenes Volk verfolgt, Dissidenten einsperrt und einen Krieg gegen Nachbarländer führt“, sagte Nooshi Dadgostar, Vorsitzender der ehemaligen kommunistischen Linkspartei.
Für die Türkei sei jetzt ein guter Moment, Schweden auf die Kurden zu drängen, sagte Lund. „Die Türkei sieht eine Gelegenheit, um etwas zu bitten, weil Schweden die Türkei um etwas bittet. Die Türkei sieht eine Chance, ihr Gewicht geltend zu machen“, sagte er. „Es könnte in der Lage sein, Zugeständnisse von Schweden zu erpressen, und wenn die USA eine Lösung vermitteln, versuchen Sie, auch von ihnen Zugeständnisse zu bekommen.“