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Schweden steht kurz vor dem Nato-Beitritt, nachdem die Türkei ihre Einwände fallengelassen hat. Dies ist ein historischer Wendepunkt für das skandinavische Land, das seinen militärisch blockfreien Status mehr als zwei Jahrhunderte lang pflegte.
Die Schweden wurden auf die wachsende Aggressivität Moskaus aufmerksam, als die russische Luftwaffe 2013 einen Atomangriff auf eine Anlage in der Nähe von Stockholm simulierte. Doch erst der Angriff Russlands auf die Ukraine im vergangenen Jahr beendete die anhaltende Bindung an die Neutralität.
„Es ist ein großer, historischer Wandel für Schweden“, sagte Carl Bildt, ein ehemaliger schwedischer Premierminister.
Camille Grand, eine ehemalige stellvertretende Generalsekretärin der Nato, sagte, die Mitgliedschaft Schwedens würde die regionale Sicherheit stärken, die Abschreckung der Nato gegen russische Aggressionen verstärken und dem Bündnis fortschrittliche militärische Fähigkeiten verleihen.
„Es ist eine der bedeutendsten Veränderungen der europäischen Sicherheitslandschaft seit dem Kalten Krieg“, sagte Grand. „Wie [Vladimir] Dass Putin das zustande gebracht hat, ist wirklich sehr interessant.“
Der russische Präsident beschwert sich seit Jahren über die Nato-Erweiterung, die er als Sicherheitsbedrohung für sein Land bezeichnete – und rechtfertigte sogar seine groß angelegte Invasion in der Ukraine als Verteidigungsmaßnahme gegen das Militärbündnis, das er in den Krieg hineinziehen will.
Stattdessen beantragten das neutrale Finnland und das blockfreie Schweden nach seiner Invasion im Jahr 2022 den Beitritt zum Militärbündnis – und auch die Ukraine.
Doch während Finnland im April dieses Jahres beitreten konnte, stieß Schweden auf Widerstand des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan wegen seiner angeblich laxen Haltung gegenüber Anhängern extremistischer und terroristischer Gruppen, darunter der verbotenen Arbeiterpartei Kurdistans ( PKK).
Eine Vereinbarung zwischen dem türkischen Staatschef und dem schwedischen Ministerpräsidenten Ulf Kristersson, die am Vorabend eines Nato-Gipfels in Vilnius getroffen wurde, wird Schwedens Schwebezustand beenden. Obwohl weitere Hürden nicht ausgeschlossen werden können, wurde das Abkommen auch von der Nato unterzeichnet, was es für Ankara schwieriger macht, sich davon zu lösen. Es sei „ein sehr großer Schritt“, sagte Kristersson.
Als EU-Mitglied hatte das Land bereits eine Hilfszusage im Falle eines Angriffs erhalten und erhielt im vergangenen Jahr von den USA, Großbritannien und anderen Mächten vorläufige Sicherheitsgarantien bis zu seiner Nato-Mitgliedschaft. Aber wenn Schweden erst einmal drin ist, wird es den vollen Schutz des gesamten Bündnisses gemäß Artikel 5 der Kollektivverteidigungsklausel genießen.
„Es ist eine große Erleichterung“, sagte Gunilla Herolf, Senior Associate Research Fellow am Schwedischen Institut für Internationale Angelegenheiten. „Wir fühlen uns viel sicherer.“
Die schwedische Mitgliedschaft wird der Nato dabei helfen, ihre Verteidigung der gesamten nordischen und baltischen Regionen zu stärken und ihre Präsenz in der Arktis zu stärken. Seine Streitkräfte, Logistik, Luftraum und Seegebiete können nun vollständig in die Einsatzplanung der Nato integriert werden.
„Die Verteidigung einer bestimmten Region ist viel einfacher, wenn man Anstrengungen, Pläne und Befehle koordinieren kann“, sagte Bildt. „Man kann eine viel größere Abschreckung erreichen, wenn man alle Anstrengungen bündelt.“
Das schwedische Territorium kann allen seinen nordischen Nachbarn, insbesondere Finnland, mit dem es enge militärische Beziehungen unterhält, „strategische Tiefe“ – Raum für Nachschub und Verstärkung – bieten.
Der Beitritt Schwedens hätte jedoch den größten Nutzen für die Verteidigung Estlands, Lettlands und Litauens, sagte Grand, der derzeit beim European Council on Foreign Relations sitzt.
„Es schließt die Ostsee als Nato-See wirklich aus. Die Balten fühlten sich wie eine Insel. Jetzt [their defence] Mit der militärischen Integration ist das viel einfacher.“
Schweden wird auch einige wichtige Fähigkeiten mitbringen. Obwohl seine Armee klein ist, verfügt es über eine kompetente Marine, insbesondere seine U-Boot-Flotte. Es verfügt über eine leistungsfähige Luftwaffe, die mit Gripen-Jägern der vierten Generation und modernster Luftverteidigung ausgestattet ist.
Sein Militär ist es gewohnt, mit den Streitkräften seiner Nachbarn zusammenzuarbeiten. Die vier nordischen Nationen einigten sich letztes Jahr darauf, ihre Luftstreitkräfte zusammenzulegen, die zusammen etwa so groß sind wie die britische Royal Air Force.
Unterdessen produzieren schwedische Verteidigungsunternehmen fortschrittliche Ausrüstung, darunter Artillerie-, Luftverteidigungs- und Panzerabwehrwaffen, die für die Verteidigung der Ukraine von entscheidender Bedeutung sind.
„Sie werden keine Verbündeten sein, die Trittbrettfahrer sind“, sagte Grand. „Sie bringen Fähigkeiten mit.
Schweden und seine Nachbarn müssten noch „große Fortschritte“ machen, sagte Bildt, einschließlich der Integration ihrer Luftverteidigungssysteme und logistischen Lieferketten.
Anna Wieslander, Direktorin für Nordeuropa bei der Denkfabrik Atlantic Council, sagte, Schweden müsse eine „strategische Kultur“ unter seinen Oberbefehlshabern und politischen Entscheidungsträgern entwickeln. Als blockfreies Land, obwohl es in multilateralen Institutionen wie der EU und den Vereinten Nationen aktiv war, hatte es die Möglichkeit, sich zurückzuhalten und untätig zu bleiben.
„Der Übergang von der nationalen Verteidigungsplanung zu einem eher kollektiven Verteidigungsplanungsprozess ist sowohl praktisch als auch mental ein ziemlich großer Wandel“, sagte sie.
„Die Erwartungen werden sein, dass Schweden ein aktives Mitglied der Nato sein wird, aber das wird eine ziemliche Herausforderung sein.“