Black Coffee ist nicht der Star seiner eigenen Show. Bei seinem Headliner-Set im berühmten Madison Square Garden letzten Monat stand er in der Mitte der Bühne, der strahlend weiße Stempel einer runden Anordnung, der nach außen auf den Boden blühte, aber er stand nicht im Mittelpunkt des Rampenlichts . Stattdessen überließ er diesen Glanz in den meisten Fällen jemand anderem: einer ganzen Reihe von Kollegen, Freunden, Mitarbeitern und Gastkünstlern, die er an diesem Abend mitbrachte, von denen viele aus seinem Heimatland Südafrika stammten.
Für viele Menschen in der Außenwelt ist der 47-jährige Grammy-Gewinner der führende Botschafter der reichen Musikszene des Landes. An diesem Samstagabend übernahm und spielte er diese Rolle gut und effektiv, und das aus gutem Grund: Sein Headliner-Set war das erste für einen südafrikanischen Künstler bei MSG. Um sich auf den historischen Abend vorzubereiten, stellte er eine ambitionierte Live-Band und ein 12-köpfiges Orchester zusammen, die mit ihm verstreut auf der runden Bühne saßen, sowie eine ständig wechselnde Liste von Gaststars, die während der nahtlosen zwei Stunden für Leben auf der Bühne sorgten Stint. Er betrat die Bühne früh, gegen 21:15 Uhr, in einer frisch gebügelten Weiß-auf-Weiß-Uniform, die schwarz gerahmte Brille im Gesicht. Um 21:20 Uhr war die Menge bereits aufgestanden und tanzte.
Tatsächlich sind die meisten Menschen außerhalb der Elektronik- und Tanzwelt wahrscheinlich über Drake und seinen Song „Get It Together“ mit Jorja Smith aus dem Jahr 2017 auf Black Coffee aufmerksam geworden Mehr Leben – Afro-Beats effektiv für diejenigen einzuführen, die es ohnehin nicht wussten (viele Leute). Seitdem konnte sich Black Coffee durch die Zusammenarbeit mit John Legend, Usher, David Guetta und anderen tiefer in den Hip-Hop- und Pop-Bereich integrieren. Aber das ist wohl der am wenigsten interessante Teil seiner Karriere. Die Reise von Black Coffee reicht weit zurück, fast zwei Jahrzehnte, und umfasst Jahre des Schleifens und Analysierens einer neuen Sprache für südafrikanische House-Musik.
Bei MSG kamen die Früchte dieses mühsamen Weges voll zur Geltung, als sein Set mit dem schlurfenden, zitternden Tempo von „Rock My World“ zum Leben erwachte, seinem Hit mit dem südafrikanischen Sänger Soul Star, der auf der Bühne erschien, um seine hypnotischen Texte seidig zu singen hinaus in die Arena. Später wurde er durch das schwedische Duo WhoMadeWho ersetzt, das für einen „Silence & Secrets“-Remix auftrat und dann gegen die Südafrikanerin Portia Monique ausgetauscht wurde, die eine lautstarke Darbietung von „Extra Time On You“ lieferte. So verlief der Abend: Ein neuer Künstler kam hinzu, während seine meditativen Beats eine neue Form und einen neuen Gesang annahmen. Diese Gäste übernahmen für ihn die Gespräche mit dem Publikum und dankten Black Coffee für eine „erstaunliche“ Gelegenheit, die viele sonst nicht gehabt hätten. Im Hintergrund spielte er mit lockerer Kühle weiter und baute langsam die Bühnenteile für die nächste Phase des Sets zusammen. An manchen Stellen unternahm er abenteuerliche Abstecher zu härteren, technigeren Klängen, aber alles wurde im beruhigenden Zustand von 120 BPM gehalten.
Das Publikum, eine Mischung aus Wall-Street-Anzügen und schwarz-braun gekleideten Besuchern, die für einen gemütlichen Clubabend gekleidet waren, belebte die Tribünen so gleichmäßig, dass die Leute auf dem Saal kontinuierlich Videos von dem beeindruckenden Aussichtspunkt drehten, an dem sie sich befanden. Seine Gemeinschaft wurde nicht verwässert, sondern nur erweitert.
Es ist klar, dass Black Coffees Hingabe an sein Heimatland, seine Industrie und das Handwerk, das er entwickelt hat, auch nach mehreren Jahrzehnten seiner Karriere stärker denn je ist. In einer E-Mail an NYLON drückte er seine Loyalität in so vielen Worten aus: „Südafrika ist der Kern meines gesamten Wesens.“
Seine gewaltige Präsenz verschmilzt nun mit neuen Szenensekten und Superstars aus dem Land, die in den Westen dringen, wie Amapiano und Gqom. Und man hat das Gefühl, dass er bereit ist, Platz für alle zu schaffen. „Musik und Tanz sind für uns eine Lebenseinstellung“, sagt er. „Das Talent, das man sieht, ist nur ein Tropfen in einem riesigen Pool aktueller und zukünftiger Stars.“
Wo auf der Welt bist du gerade und was hast du vor?
Im Moment bin ich zu Hause in Johannesburg und genieße einen kurzen Moment mit der Familie, bevor ich mich wieder auf den Weg mache.
Was bedeutet dieser Erfolg für Sie als erster südafrikanischer Solokünstler, der als Headliner bei MSG auftritt?
Es ist eine große Ehre für mich, die Liebe und Freude an der Musik auf der ganzen Welt verbreiten zu können und gleichzeitig die Flagge meines Landes zu tragen. Südafrika ist der Kern meines gesamten Wesens und die Möglichkeit, diese Liebe teilen zu können, macht mein Lebenswerk so erfüllend und zielgerichtet.
Was war die größte Herausforderung bei der Zusammenarbeit mit einem Orchester/einer Live-Band und der Einbindung in Ihre Show?
Ich würde sagen, dass die größte Herausforderung die Zeit war. Für viele der auftretenden Künstler und Mitarbeiter hatten wir nur zwei Tage vor der großen Show die Gelegenheit, Kontakte zu knüpfen und zu proben. Das spielte jedoch keine Rolle, der Zusammenhalt, den wir alle auf der Bühne hatten, war unbestreitbar. Ich hoffe, dass wir es irgendwann noch einmal schaffen.
„Ich umarme alles, was Menschen glücklich macht.“
Sind Sie immer noch nervös vor Auftritten? Wie bringt man sich vor den Sätzen in die richtige Einstellung?
Ja, das tue ich… ständig. Ich muss darauf vertrauen und daran glauben, was ich liefern werde, egal wie groß der Druck ist.
Was machen die Leute falsch an der südafrikanischen Musikszene?
Es muss mehr Bewusstsein dafür geschaffen werden, wie viele aufstrebende und unglaubliche Talente aus dem Land und dem gesamten afrikanischen Kontinent strömen. Musik und Tanz sind für uns eine Lebenseinstellung. Das Talent, das Sie sehen, ist nur ein Tropfen in einem riesigen Pool aktueller und zukünftiger Stars.
Erzählen Sie mir von Ihrem letzten großen, unvergesslichen Abend.
Ich gehe kaum aus, aber während ich in New York war, ging ich mit meinen südafrikanischen Freunden zum Gospel in Soho. Als einer der Investoren vor Ort wollte ich ihnen den Ort zeigen und ein paar Drinks trinken. Wir sind erst um sechs Uhr morgens rausgegangen.
Was ist derzeit dein Lieblingsmoment in deinem Set und warum?
Mein gesamtes Set ist… es ist das ganze Erlebnis für mich. Ich gehe von Anfang an Risiken ein und gebe den Ton an, wer ich klanglich bin und was ich während der gesamten Reise des Sets präsentieren werde.
Welche Vereins-/Show-Etikette oder -Regel müssen mehr Menschen kennen/befolgen?
Als DJ bist du zum Arbeiten da. Seien Sie kein Problem und wenn es Probleme gibt, gehen Sie respektvoll damit um und erledigen Sie die Arbeit.
Was ist ein beliebter Titel oder Trend, den Sie derzeit nicht ausstehen können?
Ich umarme alles, was Menschen glücklich macht.