Der eine, Patrick Mahomes (27), ist seit mehreren Jahren der beste Spieler der American-Football-Liga NFL. Der andere, Jalen Hurts (24), ist ein Supertalent, das in dieser Saison aufgeblüht ist. Die Quarterbacks, die durch ihre Position führend sind, zeichnen sich unter den beiden besten Teams der Liga aus. Es sollte keine Überraschung sein, dass sie sich im Super Bowl treffen werden, aber das Treffen ist immer noch erstaunlich in der 103 Jahre alten Liga, die zu fast 70 Prozent aus schwarzen Spielern besteht. Der Aufstieg des schwarzen Quarterbacks wurde lange Zeit durch Rassismus und hartnäckige Klischees gebremst.
Mahomes und die Kansas City Chiefs erreichten das Finale, indem sie die Cincinnati Bengals besiegten. Philadelphia Eagles besiegten mit Hurts die San Francisco 49ers. „Damit wird ein Traum wahr“, sagte Doug Williams (67) bei der Bekanntgabe der Finalisten. 1988 war er der erste schwarze Quarterback, der seinem Team Washington half, den Super Bowl zu gewinnen. Seitdem folgten nur noch Russell Wilson (2014) und Mahomes (2020), der am Sonntagabend seinen dritten Super Bowl bestreiten wird.
„Das hätte viel früher passieren können“, sagte Williams dem New York Post,‘ wenn schwarze Spieler die Position in der Vergangenheit spielen durften. Die Frage, ob ein schwarzer Quarterback ein Team führen kann, muss nicht mehr beantwortet werden.“
Weiße Fahrer
Lange Zeit war das Amt bis auf wenige Ausnahmen nur weißen Männern vorbehalten. Im American Football ist der Quarterback der Spieler, der jede Offensive beginnt. Hinter dem Gedränge hat er den Ball in der Hand, er überwacht das Feld. Der Quarterback gibt die Linien vor, ist der Stratege, der im Schlaf jedes Angriffsmuster zeichnen können muss. Quarterbacks gelten als geborene Anführer.
Es waren Eigenschaften, die weiße Entscheidungsträger in Amerikas Lieblingssport bei schwarzen Spielern lange nicht gesehen hatten oder nicht sehen wollten. Ihnen würde der nötige Intellekt und die Einsicht fehlen. Die Apartheidgesetze, die in den USA bis Mitte der 1960er Jahre galten und Afroamerikaner zu Bürgern zweiter Klasse machten, ließen sich tadellos auf den Fußballplatz übertragen. Von 1933 bis 1946 wurden schwarze Spieler sogar vorübergehend aus der NFL verbannt.
Super-Bowl-Gewinner Williams war einer der Pioniere, die Jahre nach der Aufhebung der Rassentrennung in den USA die gläserne Decke in der Liga durchbrachen. Andere gingen ihm voraus. Marlin Briscoe zum Beispiel, der 1968 als Quarterback für die Denver Broncos beeindruckte, dann aber ohne Rücksprache entlassen wurde. Der Amerikaner wechselte zu den Buffalo Bills und glänzte dort als Wide Receiver, ein Runner, der die Pässe vom Quarterback entgegennimmt.
Wenige Ausnahmen
Dies ist oft bei den Schwarzwild-Händlern der Fall. Vereine forderten sie auf, die Position zu wechseln, obwohl sie sich an ihren Universitäten als Quarterbacks bewährt hatten. In anderen Rollen, wo es auf Athletik ankommt, wären sie besser dran.
James Harris war eine Ausnahme. 1974 startete er als erster schwarzer Quarterback in eine Saison in der Startelf. Warren Moon war der erste afroamerikanische Spielmacher, der einen Platz in der Hall of Fame erhielt, der Ruhmeshalle der größten Stars, aber auch kein Verein sah ihn zunächst. Der Amerikaner musste seine Profikarriere in Kanada beginnen, weil er sich weigerte, auf einer anderen Position als Quarterback zu spielen.
Ein wichtiger Meilenstein folgte 2001, als der schwarze Michael Vick im jährlichen Draft, der Auswahlrunde für Newcomer der Hochschulen, als Erster ausgewählt wurde. Drei Jahre später wurde Steve McNair zum besten Spieler der NFL gekürt. Auch das war eine Premiere. Donovan McNabb (2005), Colin Kaepernick (2013) und Cam Newton (2015) verloren den Super Bowl, trugen aber dennoch zur Emanzipation des schwarzen Quarterbacks bei.
Sie ist noch nicht komplett, auch wenn in dieser Saison eine Rekordzahl von elf schwarzen Quarterbacks in der Startelf ihres Clubs startete. Die NFL hat 32 Teams. Es sind die unübersehbaren Supertalente wie Mahomes und Hurts, aber auch Lamar Jackson von den Baltimore Ravens, die sich ihren Platz in der NFL verdient haben. Dahinter gibt es noch Terrain zu gewinnen.
„Diese großen Jungs sind leicht auszumachen“, sagte Moon dem Sportblog Fanseitig. „Aber ein anderer Spieler, der weniger auffällig ist, braucht vielleicht zwei Jahre Entwicklung und Anleitung, um dorthin zu gelangen. Erst wenn die Teams anfangen, diese Jungs auszuwählen, werde ich wissen, dass dem afroamerikanischen Quarterback viel Vertrauen entgegengebracht wird.
Vorurteile
In der heutigen NFL sind die Vorurteile von damals abgenutzt, aber nicht ganz verschwunden. Jüngste Studien haben gezeigt, dass Scouts weißen Quarterbacks tendenziell mehr mentale Qualitäten zuschreiben und ihren schwarzen Kollegen hauptsächlich physische.
Jackson, der Top-Quarterback auf College-Ebene, wurde bei seinem Eintritt in die NFL 2018 mehrfach gefragt, ob er nicht eine andere Position wählen solle. Sein Ableben lässt zu wünschen übrig. In seiner zweiten Saison bei Baltimore waren alle Zweifel verflogen und der Quarterback wurde zum besten Spieler der Liga gekürt.
Im vergangenen Jahr kam es zu Kontroversen über eine Klausel im Vertrag von Kyler Murray von den Arizona Cardinals. Sein Verein forderte ihn auf, vier Stunden pro Woche Spielbilder zu studieren. Kritikern zufolge zweifelte Arizona an Intellekt und Arbeitsmoral seines Spielers. Die Klausel wurde später fallen gelassen.
„Wir mussten um unseren Platz in dieser Liga kämpfen“, sagte Mahomes. „Wir zeigen, dass wir viel früher hätten spielen sollen. Es ist seltsam, dass einige Typen wie ich, Lamar und Kyler nach einigen Dingen beurteilt werden, wo andere nicht beurteilt werden. Wir beweisen jeden Tag, dass wir zu den besten Quarterbacks der Liga gehören.“