Ihr zwölfjähriger Sohn, den sie gerade zur Schule brachte, fragte sie letzte Woche plötzlich etwas, worüber zu Hause nur geflüstert wurde: „Warum sind wir so verschuldet, Mama?“ Die dreifache Mutter, die mit ihrem Mann ein Geschäft betreibt und ihren Namen nicht in der Zeitung haben will („Ich will nicht, dass alle Leute denken, ich habe es schwer.“) steht zusammen mit einer Gruppe von andere Mütter nach einem Gespräch auf dem Schulhof der Grundschule de Kleurpracht im Zaan-Viertel von Peldersveld.
Ihr zuvor erfolgreicher Laden startete nicht nach Corona. Sie ist jetzt mit ihren Krankenversicherungskosten drei Monate im Rückstand und füllt die Lücken mit geliehenem Geld von ihren Geschwistern. Ihr Haus zu verkaufen kommt nicht infrage, weil die Mieten ihre Hypothek übersteigen. Früher gingen sie als Familie essen, aber jetzt sind die Wochenenden eine Oase der Leere, „weil wir uns keine Extras leisten können“.
Diese Mutter gehört zu einer Gruppe, vor der die Stichting Leergeld, die sich für Kinder in Armut einsetzt, Anfang des Monats bereits Alarm geschlagen hat: berufstätige Eltern, die wesentliche Kosten nicht mehr bezahlen können. Laut einer Tour von spüren die Schulen, dass der Bedarf bei ihnen steigt de Volkskrant zusammen mit fünf Schuldirektoren und Verwaltern von Grundschulen in Leeuwarden, Dordrecht, Arnheim, Den Haag und Zaandam. Sie fallen durch Abwesenheit, Nachlässigkeit oder die leere Brotdose ihrer Kinder auf, trauen sich aber oft nicht, um Hilfe zu bitten.
„Es sind Menschen mit mittlerem Einkommen, die jetzt finanzielle Schwierigkeiten haben und nicht an finanzielle Belastungen gewöhnt sind“, sagt Marion Weijers, öffentliche Beraterin bei Budget Advisory Nibud. „Ihre Kosten steigen, während ihre Löhne gleich bleiben. Und weil es neu für sie ist, versuchen sie es selbst zu lösen, bevor sie Hilfe suchen.“
Aber so traurig es auch ist, diese Entwicklung schafft neue Dilemmata in den Schulen. Denn wie geht man mit einer wachsenden Gruppe von Eltern um, die Hilfe benötigen, um ihre Kinder zur Teilnahme an der Schule zu bewegen? Wie weit reicht die Verantwortung einer Schule in dieser Hinsicht? Wie organisiert man diese Hilfe bei schreiendem Lehrermangel, ohne dass die Qualität der Bildung darunter leidet?
Nachmittagspausen
Die Anwesenheit von Isil Gökce an der Schule in Zaandam bietet eine Lösung. Gökce ist Brückenoffizier an der Zaan-Grundschule, eine Stelle, die dort vor drei Jahren geschaffen wurde, um Eltern bei allen möglichen Hilfsfragen zu helfen, damit das Kind weiterhin in der Schule funktionieren kann. Ihre Aufgabe ist es, die Schande hinter der Haustür der Eltern zu überwinden. Währenddessen konzentriert sich der Lehrer auf das Kind. Die Gemeinde Zaanstad und die Schulbehörde zahlen je die Hälfte ihres Termins aus Mitteln zur Bekämpfung von Bildungsnachteilen.
„Das ist eine sehr gute Investition“, sagt Geschäftsführerin Petra Glandorff. Die Lehrer müssen nun in der Mittagspause nicht mehr selbst nach Signalen gehen, sondern können Gökce – ausgebildet als Sozialrechtsdienstleister – dazu hinzuziehen. „Hilfe für eine Familie kommt so viel schneller.“
Wie das in der Praxis funktioniert, zeigt sich, wenn morgens eine der Kindergärtnerinnen in Gökce klingelt. Ein Kleinkind ist heute morgen nicht zur Schule gekommen. Erst als der Hausmeister zu Hause anrief, meldete die Mutter das sechsjährige Kind krank. Weil es nicht das erste Mal ist, dass das Mädchen in diesem Jahr den Unterricht verpasst – seit den Sommerferien kam sie neun Mal zu spät und war schon einmal krank –, fährt Gökce mit ihrem Roller in die Nachbarschaft und klingelt am Reihenhaus der Familie. Sie wird eingeladen.
Später im Lehrerzimmer erzählt Gökce ihren Kollegen, was sie gefunden hat. Es ging um eine Mutter mit einem unregelmäßigen Job, ohne Netz in der Nähe, ohne Babysitter. Jeden Morgen putzt sie ab 6 Uhr ein Restaurant, nur um um 8 Uhr nach Hause zu eilen, um ihre beiden Kinder zu wecken und sie dann zu zwei verschiedenen Schulen zu bringen. Aufgrund des kurzen Zeitfensters, in dem dies erledigt werden muss, ist eine verspätete Ankunft eher die Regel als die Ausnahme.
Gökce nennt es „immaterielle Armut“. Kinder, denen die Aufmerksamkeit fehlt, weil ihre Eltern hart arbeiten, um alles zu bezahlen. Ein Phänomen, das sie in letzter Zeit häufiger in ihrer Rolle erlebt, zum Beispiel bei Eltern, die in der Reinigungsbranche arbeiten. Aufgrund finanzieller Not bringen Familien ihre jüngeren Kinder nicht mehr in die Spielgruppe, sondern zu einer Großmutter, die kein Niederländisch spricht. „Und dann kommen diese Kinder bald mit einer noch größeren Sprachverzögerung hierher.“
Kocher
Um mit den Eltern Kontakt aufzunehmen, steht Gökce jeden Morgen auf dem Schulhof, wo die Schüler mit Hilfe ihrer Eltern oder Geschwister auf den Schulhof gehen. Mit einer eindringlichen Begrüßung – sie kennt jedes Kind beim Namen – nimmt sie Kontakt zu den Kindern auf und achtet dabei auf das Aussehen der Eltern: müde, traurig oder sorglos. Ein alleinerziehender Elternteil kommt auf sie zu, um etwas zu fragen, fast ausschließlich auf Türkisch. Andere weichen ihrem Blick lieber aus, um schwierigen Fragen auszuweichen.
Die Scham, über Armut zu sprechen, sei im Kiez groß, weiß Gökce, der selbst dort aufgewachsen ist. Die Not unter den Eltern reicht daher weiter, als an der Schule bekannt ist, findet sie. Während ihrer Hausbesuche entfaltet sich eine Realität, die sie nie für möglich gehalten hätte, von dreckigen Matratzen auf dem Boden bis hin zu einer Familie mit fünf Kindern ohne funktionierenden Herd.
In vielen Fällen sind es die Kinder, die auffallen und einen Zugang bieten, um Eltern in Not zu erreichen. Kürzlich fiel Gökce einem Jungen auf, der seit Tagen im selben Trainingsanzug zur Schule kam. Nach der Schule ging sie mit dem Jungen nach Hause, um mit seinen Eltern darüber zu sprechen. Dort fand sie ein riesiges Durcheinander. „Die Familie hatte keine Schränke oder Vorhänge und es war mit Müll übersät. Die Situation war wirklich unhaltbar.‘
Am Ende erfuhr Gökce im Gespräch mit den Eltern, dass sie Schulden hatten, die so viel Stress verursachten, dass die anderen elterlichen Aufgaben verloren gingen. Sie konnte sie an das Nachbarschaftsteam verweisen, das mit ihnen einen Plan erstellte, und der Familie geht es jetzt besser. Dass die berufstätigen Eltern in diese Situation geraten sind, führt Gökce vor allem auf Ohnmacht zurück: „Niemand lässt seine Kinder in Not aufwachsen.“
kurze Linie
Die Gruppe der Eltern, die jetzt an den Schulen ins Bild kommt, ist wahrscheinlich eine Gruppe, die die Kommunen noch gar nicht auf dem Radar haben, meint Nibud-Berater Weijers. „Diese Leute gehen oft nur zur Beantragung ihres Reisepasses zur Gemeinde. Nicht um Hilfe bei finanziellen Problemen.‘ Sie begrüßt es daher, wenn Schulen versuchen, eine Signalfunktion zu erfüllen, wie es die Schule in Zaandam tut. Gleichzeitig ist dies eine zusätzliche Belastung für die Schulen. „Dafür ist ein kurzer Draht zur Gemeinde unerlässlich.“
Schulleiterin Petra Glandorff stellt fest, dass die Anwesenheit von Gökce auch den Lehrern hilft, ihre Arbeit besser zu machen. „Aufgrund dessen, was Gökce begegnet, können sie oft besser verstehen, was mit einem Kind vor sich geht. Zum Beispiel, warum ein Kind so oft seine Sportgeräte vergisst.“ Und obwohl es nicht die primäre Aufgabe einer Schule ist, eine Familie umfassend zu betrachten, ist es fast unvermeidlich, findet sie. „Wenn ein Kind hier ohne Frühstück im Unterricht ist, kann es sich nicht konzentrieren und funktioniert nicht richtig. Am Ende muss also immer die Schule etwas damit zu tun haben.“
Gökce ist am späten Nachmittag in ihrem Büro. Sie rechnet vor, für wie viele Kinder sie in diesem Jahr einen Laptop und ein Fahrrad beim Jugendbildungsfonds beantragen wird: „Zwölf der zweiundzwanzig Kinder der Gruppe acht kommen in Frage“. Der Sohn der Mutter mit dem maroden Laden ist einer von ihnen.
mittlere Einkommen
Haushaltsberater Nibud schätzt, dass derzeit jeder dritte Haushalt mit dem Auskommen zu kämpfen hat. Dies gilt nicht nur für Haushalte in der Nähe der Sozialhilfestufe, sondern auch für Bezieher mittlerer Einkommen. Eine Familie mit zwei Kindern, die das Doppelte des Durchschnittseinkommens verdienen (4.300 Euro netto im Monat), wird zwischen Januar 2021 und Juli 2022 für die gleiche Menge an Energie und Lebensmitteln durchschnittlich 188 Euro mehr bezahlen. Dies lag vor allem an höheren Energiepreisen. Seitdem ist die Inflation weiter gestiegen. Im September waren die Preise um 14 Prozent höher als im September vor einem Jahr.